佩蘭看七姑娘一本正經捧著本書看，七姑娘像是琢磨了一下，把書掉了個，接著看。
書拿反了，兩個丫鬟笑了。
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一年後
秋已深濃，傅府花園裡，幾個下人拿著掃把清理梧桐樹落葉，幾許溫暖的陽光透過樹木稀疏的枝杈，灑在幾個正在玩捉迷藏小姑娘身上，童稚歡快的聲音，驅散深秋的寂寥。
二姑娘傅書毓用一條汗巾矇住雙睛，幾個小姑娘一鬨而散，傅書毓摸了半天，一個人沒捉到，三姑娘傅書嵐，五姑娘傅書琴跟她一向不睦，故意逗引她，“這裡。”等傅書毓尋著聲音摸索過去，傅書嵐、傅書琴已經機靈地跳開。
傅書毓幾次撲了個空，她是個急脾氣，一會功夫，灰心喪氣，正要甩了汗巾，傅書言邁開兩條小短腿，撲上去，傅書毓正自惱恨，冷不丁，腿上軟軟的一團，扯下汗巾，看見是自己的七妹妹抱住自己的腿，仰臉笑嘻嘻，“二姐。”
傅書毓看她小嘴張開，幾顆漏風的門牙，光火熄了，頓時笑了。
傅書毓蹲身，想把她抱起來，無奈小姑娘的體重比這個小傢伙重不了多少，使出吃奶的勁，沒抱動，皺著小眉頭，看著兩歲的七妹妹一身小肥肉，“言妹妹，你鎮日都吃了什麼？”
“肉肉。”傅書言咬著手指頭，認真思考，回答她。
一個媳婦走來，“姑娘們，老太太屋裡開飯了。”
傅老太太同孫女們一塊吃飯，三個媳婦率丫鬟侍候，傅老太太吃完，對三個兒媳道：“你們就著吃一口，便宜，省得回房費事。”
妯娌三個坐下，丫鬟添飯，剛吃了一半，門口丫鬟一聲，“國公爺回來了。”
大太太和二太太來不及躲避，傅三老爺腳步匆忙邁步進門檻，三太太撂下碗筷，起身相迎，“老爺回來了？”
杜氏邊張羅告訴大廚房把三爺的飯端到老太太屋裡，傅鴻阻止，“我現在不餓，有事跟老太太說。”
傅鴻說著，進了西暖閣，一揭氈簾子，撲面一股熱氣，老太太屋裡地上已經燃了火盆。
傅鴻急急地道；“泗州捎信來說，喬家表妹的男人沒了。”
傅老太太吃驚，“什麼時�