杜氏暗想，惠妃娘娘深得皇帝寵愛，修寧公主皇上視為掌上明珠，言兒成了修寧公主的伴讀，以後身份抬高了，將來找婆家，眼界高了。
杜氏回府，到老太太上院，把好訊息跟老太太說了，孫女的好事，老太太比誰都高興，把孫女摟在懷裡，笑的合不攏嘴，“七丫頭沒白進宮，掙了個公主伴讀回來。”
杜氏道；“咱們家跟惠妃娘娘的孃家許國公府是親家，有這一層關係，言兒沾了光。”
傅書韞聞言，低頭，羞紅臉，惠妃娘娘今兒對她和氣，傅書韞本來對婚事的不滿，進宮後惠妃娘娘對她另眼相看，家人跟著體面榮耀，心裡的鬱結慢慢散了。
杜氏晚間看見傅鴻，把女兒選做公主伴讀的事說了，傅鴻臉上有光，一兒一女皇宮伴皇孫、公主讀書，開闊眼界不說，接觸皇家的人，身份提升。
傅鴻想得比杜氏遠，道：“給言兒多做幾套衣裳，進宮讀書不比府裡私塾，你把宮裡的規矩和厲害關係都跟她交代清楚，那些人該巴結討好的，那些人躲著，那些人是得罪不起的，莽撞得罪不該得罪的人，惹麻煩。”
傅鴻官場一套教導女兒，杜氏想女兒年幼，一下子記不住許多，好在年後，還有一個多月入宮，慢慢說給她知道。
年前，打掃除塵，傅老太太上房煥然一新。
傅四老爺派去柴氏孃家的人回來，傅四老爺問；“見到太太了？”
派去柴家的是一個妥當的傅四老爺信任的老家人，答道；“沒看見太太，柴家不讓老奴見太太，讓老奴捎個口信給老爺，說天寒地凍的，行走不便，太太開春天暖上路，餘下的什麼話也沒說，也沒留老奴。”
傅瑞捏著椅子扶手的手，青筋暴跳，冷聲道；“到底還是不回來，你下去歇著吧！”
老家人下去，傅瑞坐著不動，良久，待氣平了些，才往老太太屋裡去。
傅老太太一聽柴家的話，早已料到，闔眼，半天睜開，“柴家不懂事，不能怪我們傅家心狠，出了年，我給你張羅納個妾，不用去接她了，她愛什麼時候回來就什麼時候回來。”
傅瑞休妻的念頭在心裡滾了兩滾，終究沒有說出口。
臘月二十三、二十四祭灶神，轉眼到了除夕，闔家吃團圓飯，飯後闔家圍爐守歲。
傅家一群孩子，女孩以大姑娘傅書韞為首，在西暖閣裡吃著瓜果零食，炕桌上散著瓜子、核桃、榛子、板栗、紅棗，梅子、荔枝、幾碟子糕點，新慄藕粉桂糖糕、雪花酥、鬆糕，蜜餞金棗。
姑娘們跟大人們一起守歲。
到子時，傅書言哈氣連天，傅書錦困得上下眼皮直打架，勉強支撐著。
一會，傅書言窩在炕上睡著了，傅老太太命丫鬟桂枝過來看看姑娘們。
桂枝回到堂屋，笑道；“七姑娘偎在炕上睡了。”
傅老太太笑道：“衣裳沒脫，睡不舒服，把她叫醒，脫衣裳好好睡。”
丫鬟們叫醒傅書言，傅書言迷迷糊糊脫了衣裳，跟傅書錦兩個穿著中衣，躺在南炕上睡了。
其她幾位姑娘東倒西歪，沒有精神，強撐著不好意思睡。
大年初一，祭祖，闔府上下都穿著簇新的衣裳，兒孫們給長輩們拜壽，要壓歲錢，下人給主子拜年，討賞。
京城上下，上至朝官，下至庶民，往來交錯，親朋好友，望門投貼，互至拜年。
親戚們過年互相走動，二太太寧氏的嫂子來傅府拜年，還有一個傅家
本家的媳婦來給老太太拜年，傅老太太和二太太寧氏，三太太杜氏陪著閒聊。
寧氏的嫂子說起，“我孃家有個遠房親戚，做庾吏，人趕上倒黴，冬天乾燥，官府糧倉失火，損失包賠，家裡賣房賣地，東西都典當了，朝廷問責，失察之罪，一股急火，人歿了，家中陪得上無片瓦下無插針之地，妻子愁苦，沒幾個月也跟著去了，留下一個姑娘，年方十七歲，孤苦無依，投奔舅父，舅父吃喝嫖賭，幾次預賣了外甥女，舅母心善，死活攔下。”
傅老太太動了心，問；“姑娘樣貌怎麼樣？”
寧氏的嫂子道；“長相文秀，知書達理，挺好的姑娘，可惜攤上這個不是人的舅父，說給她找婆家，尋了一個商人，年過半百，姑娘不同意，日夜啼哭。”
傅老太太道；“你親戚的姑娘願意給人做妾嗎？”
寧氏的嫂子道；“商人有大婦，也是做妾。”
傅老太太對寧氏道；“二媳婦，你看給老四說下怎麼樣？這姑娘的舅父不就是要錢嗎？只