嚴錦的胃裡也跟著一抽。
秦漠掃視一眼，身體略前傾，問道，“十年前為何要孩子的命？”
“十年前野獸下山吃人，逮一個吃一個。村裡就請人降了神，說要拉十個孩子去祭山。祭完就好了。現在大概也是這碼子事。”
四奶奶陰森森地說，“他們可能想祭掉你，割你的肉喝你的血。不然破不了詛咒。”
村民們發出哀哀的哭聲。
有人嘴裡“嗚嗚”抗議，含糊地罵四奶奶“老虔婆，賊蒼根”。
秦漠靠回椅背上。指節輕敲扶手，好像聽戲到了得意處，悠然和起了拍子。
半晌才又發問，“里長大人應該去看了吧？告訴本官可好？”
里長抽搐了一下，嗚咽幾聲方開口道，“……回貴人的話，山神說，馬上要大禍臨頭了，嗯……要驅邪，找個不滿二十歲的天家血脈，每人吃上一口肉，喝上一口血。嗯，嗯……”
空氣裡的水份都蒸發了，乾燥得剮肺。
嚴錦的胃裡好似有刀子在攪騰。
秦漠輕輕“啊”了一聲，點頭說：“本官方滿十八，家父與聖上同胞，確實符合條件……啊，真是送上門的肥肉呢……若諸位吃不上這口肉又當如何？”
“說，說夜裡會有鬼獸……上門吃人。不驅邪的死全家。”
“鬼獸？”他眉頭微動，把目光投向現場專家。
四奶奶怪模怪樣皺起臉，“鬼獸是被靈鬼加持過的野獸。”
“靈鬼？哇喔，事情越來越棘手了嘛。”秦漠發笑，隨口問道，“靈鬼加持過後的野獸，眼睛是紅的嗎？”
嚴錦心中一動。
這傢伙好厲害，全都問在點子上。
“不知哦。見過鬼獸的人都死了。”四奶奶道。
秦漠鼓起腮幫子，好像沉浸在戲韻味裡不能自拔，修長的手指一下一下敲著……
人人被他營造的氣氛揪緊了肺管子。
似乎發現嚴錦在注視，他瞧過來，頑皮地擠了一下眼尾。
嚴錦：“……”
這傢伙忽然問，“不知夫人有何看法？”
嚴錦木著臉，不情願地沉默了一會兒，才張嘴說：“呃，當天去現場的應該不下兩百人吧？”
秦漠看向里長，示意他回答。
“確實，大，大概兩三百號。”里長說。
嚴錦看著他。
秦漠：“所以，夫人的看法是？”
“呃……”她忍住胃裡的翻湧，“沒啥特別看法。就是覺得兩三百號人啃你一個……不夠的吧。”
秦漠“噗嗤”一笑，“……確實不太夠。”
嚴錦說完，就不吱聲了。
她難受得緊，想回家去。一點都不想發言。
“我們沒想動手啊！”周長根忽然說。
梗著脖子，一臉怨憤，像要打人。濃重的鼻音裡透著一股子委屈。顯然是酒意未消。
世子爺彎眼微笑起來。那種令大地回春的親切又回來了。
“本官明白的。”他溫柔地說。好像真的很相信周長根。
轉而又嘆了一口氣，“如今詛咒已降，該如何是好？若不驅邪，本官豈非要目睹子民為邪法所害……於心何忍吶？”
他的表情低落了下去，眉頭也蹙起來，似乎深陷苦惱之中。
這是一隻人精，超級人精——嚴錦覺得。
他一舉一動都有謀算。
這時，李燕妮猶豫著抬起頭來，“大人，可否容許民女說兩句。”
“哦？好啊。”
李燕妮跪直了身子，眨眨眼道，“依民女所見，此事乃有人利用神鬼之說對付大人。先用糧食一案將大人騙來，再以詛咒煽動村民暗施加害。所以，此案的關鍵在於那個跳大神的，把他捉起來拷問，再順藤摸瓜，定可找到幕後主使。”
她頓了頓，自信地說，“這朗朗乾坤，浩浩宇宙，何來怪力亂神之事！說到底，終究是居心叵測之人的詭計！”
“啪、啪、啪！”秦漠似乎激賞萬分，含笑鼓起了掌。
“姑娘所言，實屬高見。只是若無神鬼，糧食離奇丟失又如何解釋？”
李燕妮不屑一笑，斜瞥著四奶奶，“什麼房子大的老鼠精，我是不信的。我只相信，萬事都應有科學合理的解釋。”
四奶奶氣飽了，仇人似的瞪著她，“呼哧呼哧”直喘。
秦漠問，“何為科學合理的解釋？”