帝國的禁忌，所有人都稱我們為‘叛逆者’或者‘餘孽’。部落原先的名字已不復存在，連我父親也不曾告訴我——他想讓我忘記這一切，老老實實活下去。”
“連名字都不願意告訴你？”格里佛根本不相信，滅族這麼大的仇恨，難道僅僅為了“活下去”就可以忘記嗎？這不符合常理！
“是的，大人。”厄瑪在短暫的失態之後迅速恢復了正常，坐到一邊的長椅上，開始給自己的膝蓋綁護膝，“活下去很不容易的，如果想太多，很容易分散精力，一旦分散精力，就容易犯錯，而犯錯太多，就會死。我父親只是希望我能少犯點錯而已。”打了一個複雜的繩結將護膝綁緊，抬頭看著格里佛，“不過後一個問題我可以回答你，大人，我們是原住民，赫基星球最古老的原住民。”
“好吧。”格里佛不想勉強他，左右部落的名字並不重要。坐到他對面的長椅上，將護肘丟給他，“要我幫忙嗎？”
“不，不用。”厄瑪熟練地給自己上護肘，隨著動作上臂肌肉微微起伏，線條極為漂亮，“您來找我就是為了問這個嗎？”
“還有其他問題。”格里佛艱難地把自己的目光從他身上挪開，掩飾地摸了摸鼻子，道，“既然你們是赫基星球最古老的土著，那騎士族呢？”
“騎士族啊……”厄瑪揚了揚眉毛，道，“陛下應該告訴過您吧，他們是人龍大戰之後才出現的，比土著民要晚一點。但他們更強大，更智慧，後來帶領人類駕馭神龍，帶來新紀元。”
“那其他赫基人呢？”格里佛又問，“除了你們部落和騎士族，其他赫基人都是土著嗎？彼爾德王呢？”
厄瑪的手頓了一下，綠眸再次收緊。格里佛直覺自己問到了關鍵問題，正要追問，忽聽更衣室角落裡響起刺耳的電鈴聲。
“哦，角鬥要開始了！”厄瑪像是被電鈴聲音驚醒，陡然振作了一下，道，“大人，我可以先上場嗎？這場聯擊賽我已經等了半年了，我每十二天才能休假半天，等到這個機會非常不容易。”
他的語氣極為懇切，隱隱帶著央求的意味，格里佛看著他年輕的，幾乎有些稚氣未脫的面孔，心不由得軟了，點頭：“那我在這裡等你，我還有幾個問題想問你。”
“好的。”厄瑪舒了口氣，將帆布馬甲套在身上，躬了躬腰，“那我先上場了……您不來看看嗎？角鬥場的門票可不便宜。或者如果您信得過的話，可以在我身上下點注，雖然我不保證自己能贏，但我的勝率差不多是這個場子最高的了。”
格里佛被他一說也頗有點心動，站起身來：“好吧，一注多少？”
“一個金幣。”厄瑪將那柄片刻不離身的鏈劍掛在腰帶上，拿起一個圓形金屬盾牌，又拎了一把巨大的長刀，道，“我的勝率太高了，您得多下幾注才能賺到錢。”
“那我不如下你的對手。”格里佛不知不覺和他有些親近，從衣袋裡掏出十個金幣，“對方的賠率是不是高一點？”
“聯擊賽不能下對手，只能下輸贏。”厄瑪簡單地跟他講了講聯擊賽的規則，原來這是一種年度勝率70％以上的角鬥士才能參加的高階比賽，分為三個賽段，第一賽段一對一，第二賽段一對二，對手都是高階角鬥士。到了第三賽段，對手將增加到四名，除了兩名高階角鬥士，還有兩隻經過特殊訓練的猛獸。
總的來說，就是人獸車輪戰。
格里佛嚇了一跳：“你居然參加這種……”半天才想出個形容詞，“這種喪心病狂的比賽？！”
“是常規比賽而已，一年舉行兩次，很多人都會參加。”厄瑪帶他走過黑暗狹長的通道，在岔路口前停住，“您沿著這條路可以去看臺。”
“……你父親不是希望你活下去嗎？”格里佛看著他纖細的身板、精緻的面孔，雖然知道他戰鬥力爆表，仍然下意識覺得他應該是那種被保護、被疼愛的物件，“為什麼要做這種危險的事？”
厄瑪訝然，笑了笑，道：“只是消遣罷了，大人，最多受點傷而已。我父親希望我活下去，但並不希望我成為一個膽小鬼。”頓了一下，低聲道，“角鬥會讓我變強，讓我警醒，讓我記住自己的……”
最後一個詞他說得很輕，輕到以格里佛這樣的耳力都沒能聽清。格里佛還想問他，他已經躬身行禮，迅速消失在了通往角鬥場的通道盡頭。
“厄瑪！”格里佛揚聲叫他的名字，沒有人回答，這時角鬥場的看臺上響起了排山倒海的歡呼聲，他已經上場了。
格里佛回到看臺，聯擊賽第一場剛剛開始，厄瑪在