焦急不安又忙忙碌碌的度過一天，隔日早上，黃氏打起精神照例張羅一家子的日常事務，顧家大門緊閉，只有出去購買生活必需品的採辦婆子能進進出出。
而顧家的大門口，卻也圍著不少下人。大早上的就在門口鬧開，吵著要出去。顧家從商，下人多是買來的，除了少數家生子是跟著顧家多年，其他人有些是賣的死契，有些是隻有幾年的契約，只要家裡拿得出贖身銀錢，便可脫了奴籍回家。這樣的人以丫頭居多，其實即便是這些丫頭拿不出贖身的銀錢，到了一定的歲數也是要開恩放回去配人。
昨兒才走了一些，原以為留下的都是好的，沒想到大早上的卻丟了各自手裡活計，跟著幾個婆子鬧起事兒來。
黃氏雖然第一時間壓制住，到底平靜不下來，到了晌午，老夫人一怒之下讓總管開了庫房，但凡要走的，領了銀子統統打發走。鬧到這個地步，呂氏再糊塗也知是大事不妙，幾乎哭暈過去。
童若瑤脫不開身，和敏惠、範媽媽等人一直守在呂氏身邊。百壽堂和青松院加起來也走了十來個人，等呂氏好不容易睡去，童若瑤讓小玉和香雪把兩邊的人都找了來，齊齊聚集在百壽堂後罩房中。
那一刻，才真正體會到什麼是悽楚，看著下面寥寥可數的十來個人，可以想象當年顧家出事時，到底是怎麼樣的情形。
“要走的都可以走，現在還來得及，若是等官爺們來了，想走也走不了了。”
下面的人聞言面面相覷，也有那麼一兩個一直垂著頭，仿若未聞周邊的騷動。小玉見眾人不說話，走到童若瑤跟前“噗通”一聲跪下，香雪隨即也與小玉並肩跪下，堅定不移地道：“奴婢們願意跟隨主子，主子在哪兒，奴婢就在哪兒。”
童若瑤動容地道：“可知跟著我是生死未卜。”
“二奶奶都不怕，我也不怕。”香雪年紀小，嗓音還透著稚嫩，可這話卻說得十分有力道，深入人心。
從開始一兩個人跪下，到後面所有人都跪下，陽光從門外照進來，小小的房間終於不再那麼冰冷。童若瑤眼眶一紅，將眾人一一扶起，“如今我也不知道最後結果會如何，但有一點兒我至少可以保證，若是大難不死，顧家定然不會虧待你們任何一個。”
現在肯留下的，應該都是不會有二心的了。那些不想留下的走了也好，等待原本就叫人忐忑不安，有那些人在更鬧得人心惶惶。
將剩下的人重新劃分，青松院只安排兩具看守屋裡的粗使婆子，其次便是小玉和香雪。餘下的都留在百壽堂，呂氏情況不妙，跑腿傳話，或請大夫等事兒較多。
經過這一輪，原本就比往日沉寂的顧家大宅，如今更顯蕭條肅靜。唯有碧雲天下，那一片荷塘朝氣蓬勃，開出妖嬈豔麗的花朵。
一路走來，不見人影，而老夫人的千禧堂，也比往日更加寧靜。門開著，簾子後面陰暗模糊一片，寂靜的好似無人居住。
下人們可以光明正大地離開，萬一出了事兒還連累不了他們。郝氏頓住步子，打量著靜悄悄的院落，左邊牆角開著大朵緋紅的六月花，幾隻蝶兒自由自在圍著花朵起舞，許是被人驚擾，翩翩越過圍牆，片刻就不知飛向何處。
郝氏不由得一嘆，似是已經下定決心，才邁著穩重步子一步一步朝正屋走來。
“老夫人剛剛睡下，三夫人若是沒有急事，請隨奴婢雲隔壁屋裡坐坐吧。”錢媽媽低聲說道。
郝氏的目光從榻上收回來，不禁在心頭悽楚一笑，他們孤兒寡母三口人在這個家裡的身份，尚且連下人都不如。好的時候不見得能得到好處，出了事卻要跟著一起受苦受難。幽幽一嘆，許是註定此生多桀。
剛剛站起身，準備離開，老夫人卻醒來了。錢媽媽忙過去扶著老夫人坐起來，郝氏站在原地，迎上老夫人的目光，不知為何心頭忽地一慌。
“老夫人怎麼不多睡會兒，這兩天都沒好好歇歇，今兒好容易有了睡意”錢媽媽一邊給老夫人整理髮鬢，一邊細聲細氣地道。
老夫人看一眼郝氏，“不過是想閉會兒眼睛，根本沒有睡意，老三媳婦來了，你也不叫一聲。”
錢媽媽憂心忡忡地嘆氣，郝氏走向前見禮，道：“是兒媳的錯，打擾老夫人歇息。”
老夫人擺擺手，讓郝氏坐下，問道：“你屋裡還剩多少人？若是不夠使，就叫錢媽媽從我這裡派幾個人過去。”
郝氏苦笑道：“兒媳向來安靜，多一事不如少一事，屋裡的人本就不多，現在走幾個，正好能安靜些。”
老夫人沒說