臉色越發沉下去，也不便問了，只好埋頭繼續做針線。
眼看著便要到年底，這些接下來的活計要緊快些完成，這樣才能舒坦地過一個年。這個時代，傳統節日非常隆重，童家雖然只有四口人，但大年三十晚上一樣要守夜放爆竹。這也是因為李家村家家戶戶日子不錯，都有那個閒錢，去年李長老家將就足足放了半個時辰，花去了不少的錢呢！
今年因童老爹過了年就要去上京趕考，童家的年貨比往年少辦了許多，童若瑤和母親一起列了個單子，由童若遠去市集時順便帶回來。
村裡其他人家也忙著預備過年的諸多瑣事，家家戶戶打掃除塵、辭舊迎新，加上如今村裡人都願意與童家來往，少不得誰家辦了什麼新鮮的東西都會送一點兒給童家嚐鮮。或有親戚從外地叫帶來的，不是本地特產的，童家的門庭依舊顯得熱鬧。
別人送了東西來，童家也不能不還禮，如此一來，這年底的花費反而比往年多了許多。可也不能駁了村民的臉子，周氏母女只得精打細算地張羅著。只望快些過年，等年過了，差不多也到了農忙的時候，那時候村民就沒這閒工夫了。
這一日，大雪從天而至，童若遠不聽勸阻依舊早早就要去市集。童若瑤知道攔不住，這一次卻忍不住勸他，畢竟外面冷得吐氣都能結冰，他在室外怎麼拿筆寫字？
周氏和童老爹見童若瑤勸，就暗暗地退到屋裡去，童若遠從小就是個沉默寡言的性子，脾氣又倔強，反而會聽他妹妹的話。
見小妹心疼的模樣，童若遠眸子裡浮出一抹笑，道：“今年最後一次去了，不用擔心，會早早回來。”
“家裡又不缺這一點兒錢”童若瑤說的有些心虛，家裡一切開支都是周氏和自己張羅，可大哥那麼聰明的人不可能不知道家裡的狀況。在這一點上，童若遠比老爹強多了。
童若遠寵溺地摸摸童若瑤的腦袋，笑得叫人如沐春風，童若瑤嘀咕道：“現在不流行使用美男計。”
童若遠大概壓根就不知道，他笑起來的時候和不笑的時候簡直判若兩人，童若瑤很無奈地承認，自己對大哥的笑容沒有一點兒免疫力。
“中午回來吃飯，如果不回來，我也不吃！”在這樣的情況下，童若瑤也只能使用威脅手段了。還是最卑鄙的那種，當然這單單是對童若遠而言。
童若遠只能在心裡長嘆，這個小妹有時候穩重的不像她這個年紀的女孩兒，偏偏有時候又像個孩童，端的是叫人喜歡。
在童若遠再三保證之下，童若瑤又叫他新增了一件衣裳才放他出了門。而這天童若遠也兌現了他的承諾，午飯前就趕回來了。他不能叫小妹餓著肚子啊，可這一天他卻不是一個人回來的。
恰好這天，劉氏的丈夫、大兒子兩口子也回來了。她大媳婦得了主人家的賞賜，有兩匹上好的料子和一些首飾，拿回來自然是都交給了劉氏。那些首飾不是玉便是銀，雖劉氏也有一些，卻沒這些的做工精緻、成色新。
叫她大媳婦收著一些，剩下的就叫大奎送去童家。她大媳婦也知道婆婆那心思，心裡雖有些不情願，卻也不便駁了婆婆的臉子，少不得笑臉把自己那些好的又撿了些出來。橫豎她遇上了一個好主子，這些東西時常都有的。在婆家尚未站穩腳，不能就此得罪了婆婆，何況童家如今不比當初，倘或大奎真能娶了童家姑娘，她也能沾點兒光。
劉氏見大媳婦如此爽快，也就全部都收下了，包起來就催促大奎趁著午飯前送去。大奎原是不肯，奈何一家子都勸著，他只能厚著臉皮去，心裡琢磨著就出去走一趟，照樣把東西拿回來，編個理由搪塞過去便可。
出了院門，一路往童家這個方向走來，拐個彎便能瞧見童家的小院。此時，只見一輛裝載著貨物的馬車停在院門口，三四個身穿斗篷的人在外面守著，另有一人進去了。
大奎心頭詫異，不覺加快步子，剛走到童家門外的水井旁，只聽得一個四五十歲的男人在裡面說話。
“見過大老爺，給大老爺、夫人、小姐哥兒請安。”
那聲音沉著卻透著恭敬，大奎再一瞧外面的人，那斗篷都是極好的貨色，在城裡見穿的都是有錢的主兒。而緊接著，那聲音又傳來：“外面馬車上的是二老爺和老太太叫送來的，說小姐和哥兒大了，她一直沒照應到，這些東西都是她的心，不管大老爺身在何處，上京童家到底也是大老爺的根。只望來年暖和了，讓大老爺都帶回去，讓她老人家也瞧瞧。”
院子裡五個人，站在對面畢恭畢敬的中年來客，渾身上下都透著與這簡陋院子不