一起來買魚肉。實則為了照顧她。
用來醃的魚都是很大的。梅蘭妮買了兩條青魚；每條都有十二斤以上。這時的物價有些怪；小的魚比大魚貴。鯽魚；鯿魚小魚類；要二十文一斤；近似於肉價。年底的肉比平時有略貴了些。二十五文一斤。大魚則便宜；只要十二文一斤。梅蘭妮買了條六斤重的花鰱魚；是一種頭很大的魚。江南人經常用來煲魚頭湯的。還買八條了半斤重的鯿魚。另外買了十斤腿肉。買的時候不覺得；到買好了；方知這些魚肉加起來的份量不輕了。
金伯用擔子替她挑了回去。梅蘭妮非常感謝。金伯說；遠親不如近鄰。讓梅蘭妮很好的體會了一把古代的睦鄰關係。現代社會；特別是在大城市裡；鄰里關係都很淡薄。大有老死不相往來的趨勢。
做臘醃製品；梅蘭妮相當能幹。青魚的鱗都不用颳去；從背上破開來；拿去內臟；用布擦乾淨；抹上炒熱的鹽；壓進缽裡。幾天後放到通風處風乾。梅蘭妮把六條鯿魚做了醃魚；另外的兩天魚肚裡塞了肉糜；清蒸了吃。那條花鰱則養在缸裡；準備下一天再吃。腿肉自然也是用來醃製的。
三胞胎看著梅蘭妮做這些事；很是希奇。
梅蘭妮說；〃這沒什麼希奇的。江南人家；每家每戶都有自己的拿手醃製品。不信；你問問他們。〃手指了秦煉他們。
秦煉點頭；〃我家還自己製做火腿。皖南的火腿雖然沒有金華的火腿有名氣；但也別有風味。〃
邊峰也說；〃我外婆做的蠟肉和風雞也很值得懷念。〃
梅朵補充；〃有時還要自己做香腸。和醃製海鮮呢。〃
梅蘭妮懷念地；〃過去；每到臘月；我家都要醃一條大海鰻；風乾後；蒸了吃；那味道比雞肉都鮮。可惜這裡沒有海鰻賣。〃
後來金姆聞知梅蘭妮這樣說；便駁道；〃怎麼沒有海鮮賣。朝廷有海禁不假；可是漁民總得生活。他們打了海里的魚；自然不會光天化日之下賣；但蘇州人都知道何處找到他們。〃
梅蘭妮一聽；原來還有黑市啊。
在金姆的帶領下；去逛了一次黑市；當地人叫海市。就在匠門外；梅蘭妮想到；那裡有條蘇州河當時叫吳淞江；海鮮自然是從上海沿著這條河運來的。裡面的東西真不少。也有乾貨賣；比海鮮店裡賣的要便宜。
梅蘭妮如心所願買到了一條大海鰻；兩斤開洋（幹海蝦）；六斤黃魚鯗；一斤海參；一斤魷魚乾。得意的乘著小船回家了。
由於；家物繁重了；梅蘭妮的緙絲進度明顯慢了。前些日子由於王重家庭的意外；讓她情緒低落了幾天。到了臘月十六；梅蘭妮驚覺到；原本應該完成的緙絲；如今只完成了一半。所以有些個‘只爭朝夕‘的氣勢來。
這晚；邊峰提了個建議；〃我們不如買個丫頭來我們家幹活。〃
〃買個丫頭？〃梅蘭妮思考著這個問題。作為現代人對人口買賣是有心理障礙的。
邊峰勸說道；〃我們要學會入鄉隨俗。這年頭買賣丫頭是合法的。所以我們不能用前世的認知來想這個世界的習俗。這裡的人大多數會買小女孩；從小就按要求培訓。而且；這樣的女孩容易控制；不會在外面亂說家裡的事情。那位王大嫂；我可不是要講死人的壞話；嘴巴不嚴實；什麼事都往外說。她夫婦拿多少錢早已不是什麼秘密了；而且按月結帳什麼的。她還說；我們家的火鐮很神奇；一劃就著火。還講我們家的小孩會敗家；整日裡搞些不著邊際的事；講我們往蠟裡倒鹼；做沒底的馬桶；做沒後面的鞋。那些鞋子她已經拿出去秀過了。把那些個婆娘笑死了。幸運的是；她沒講出蜂窩煤的事；如果說了；這次肯定會給我們帶來麻煩的。〃
梅蘭妮說；〃你講得有道理。只是；我們家這會子住房緊張。〃
邊峰說；〃小丫頭進門；先在你們那半邊擠了睡。反正；最多也就一年半載的。克服克服就過去了。〃
秦煉說；〃老二說的極對。我們以後用人要考慮忠誠度。那些；大嘴巴的；養不家的千萬不能用。這樣的人早晚要惹禍的。想王大嫂才來我們家個把月；我們家在棚戶區裡就有了知名度。你想；金家和教堂比我們在這裡時間長；反而別人很少提起。這全是拜託了王大嫂。〃
梅蘭妮問；〃用小丫頭；會不會有使用童工之疑？〃
梅朵說；〃邊峰說的對。嬢嬢；你先別考慮什麼童工不童工的。這個時代；女孩子十六歲就能出嫁了。她在孃家要從小學習操持家物；縫補漿洗；紡紗織布；各類針線活；還要學會烹飪。擦灰掃地的更是不用說了。