面；席家會認為她太託大了。〃
梅蘭妮笑道；〃老太太真是人精；一下子就把我的來意講的明明白白。〃
陳太太說；〃還要謝謝你送來的魚蝦；新鮮得來；長遠沒有吃到介鮮的魚蝦了。〃
陳家的兩位少奶奶；在一旁相陪；奉茶。
梅蘭妮客氣道；〃這個不值什麼；是鄉下人自己捕撈的。太太如果喜歡；下次我再送些來。〃
陳母斜了陳太太一眼；對梅蘭妮說；〃這不是謝了；倒是預定了下一次的。〃眾人都笑將起來。
陳母道；〃你不用這樣客氣；只管叫她嫂子。聽說；你家和我們舅爺家經常來往？〃
梅蘭妮忙道；〃李舅爺好學問；我家三胞胎拜了他做老師。回家不住口的誇；說是比學堂了的夫子不知強出多少。〃
見誇自家兄弟；陳母臉上有了光；〃那是；碩夫自幼聰明過人；考過了秀才後；終因為家景清貧；出去為人做幕僚養家。他那東家當時倒是個風雲人物；很得帝心。他跟著也見識了不少風光；光是接駕就經歷過三次。後來；他東家又幾次到揚州管兩淮鹽課。榮華富貴都是見識過的。雍正年他東家壞事後；也不是沒人請他；但是；他看破了；心裡記著老東家的情；就歸家安心讀書做學問。你嫂子的一個族叔和他就來往密切。讀書人在一起；總是有話說。你嫂子的族叔去年被薦舉博學鴻詞科；未被取用；灰心喪氣；前幾天才歸家裡；他們舅舅就趕過去看望了。〃
〃怪不得；這兩天三胞胎沒去李家。〃梅蘭妮說；〃原來老師去遠遊了。〃
陳母道；〃倒也不遠；就在虎丘。〃
陳步雲說；〃我正想和梅娘子商量這件事；你嫂子的這個族叔叫沈德潛；詩文極好。這蘇州地區是有名的；我想請他主持拍賣會。而且；我把拍賣會放在木瀆舉辦；要造些聲勢。環境要選的寬裕些；借了一個小園子；請舅舅和他的朋友來助興。〃梅蘭妮才知道陳步雲的太太姓沈。
梅蘭妮對這事提不出什麼意見；〃陳老闆；〃她見陳母斜過來不滿的一眼；改口道；〃這事；陳大哥你看著合適就行。〃
梅蘭妮懂得；當錢賺到一定程度；就要打知名度了。在蘇州；沒有比文人韻事更讓人稱道了。
陳步雲又道；〃這沈族叔和小舅舅是同窗；受教於葉燮。也是飽學之士；只是功名艱難。他家中也不富裕；我想借次機會補貼他些；聽說；他打算兩年後再北上。說起來他也已經考了十六場了；至今未第。年已過花甲了。〃
梅蘭妮道；〃再好不過了；一次活動；有詩人寫詩助興也是見韻事了；只怕讀書人都有些清高。〃
陳母說；〃不礙的；讓你舅舅去與他相商。他那人是熱衷功名的。〃
梅蘭妮中學時讀過‘范進中舉‘；知道求取功名的艱難；想到自家三胞胎；默默不語了。
〃誰？沈德潛？〃楚濂叫道；〃那是乾隆的老師啊。〃
〃是不是這個啊？他都六十多了；還沒考上舉人。〃梅蘭妮懷疑道。
〃這叫大氣晚成。他是六十七歲中的進士。後來被乾隆優待；成為了他的老師；有時還幫助他寫些詩詞什麼的。〃楚濂說道。
齊逸說；〃我們趕緊要借現在的機會認識他；現在他還是處於貧困之中。等他發達了；就巴結不上了。〃一口的急功近利。
梅蘭妮一聽；覺著很合適；日後；三胞胎考功名有皇帝老師的推薦；不是能事半功倍嗎？心裡躍躍欲試了。
冬至節這天；華家依著往常的例；包了頓餃子；經過這些年的鍛鍊；梅蘭妮擀餃子皮的功夫大有提高。
包餃子當然是人多好手快。保安隊的孩子都洗乾淨了手；在大廚房裡一起幫廚；梅香自然是當任指揮。梅蘭妮和魯媽都聽她的調派。
席羽絹和綾子留在主屋裡做針線活；綾子在這冷清的環境中；就想到那邊的熱鬧；就有點坐不住了。羽絹看了她一眼；〃不如你也去那邊幫忙。〃
〃那姐兒你一人留在這裡。。。〃
〃這裡又不是強盜窩；安全的很。〃說完這話；她咬住了下唇。
〃那我；去；。。。去看看？〃綾子遲疑地。
〃去吧；以後回家；就沒這樣的熱鬧了。〃
〃要麼；姐兒；你和我一起去吧。〃綾子熱切地。
〃我？〃羽絹想了想；還是搖搖頭；〃我正好趁這個機會把睡鞋做完了。〃
〃那我；去看看就回來；我把看到的告訴姑娘。〃
羽絹看著出