咬著牙關吐出來的，臉上笑得僵硬極了。
曜靈心裡對她生出一絲同情來，十八個姨娘！景夫人的日子可想而知了。
“十姨娘不過是熱情些罷了。也是夫人平日裡待客有道，又寬厚有德，十姨娘方才如此。夫人不必在意，倒是我覺得這裡有些風大，吹得身上涼嗖嗖的，不如咱們都屋裡說話，可好？”
曜靈似無意的兩句話 ，輕輕替景夫人解了圍。景夫人忙叫身後丫鬟：“都別愣著了，快將屋裡火盆添旺了，姑娘要進去呢！”
曜靈心說倒黴，替人解圍倒將自己饒進去了，明明自己最怕火盆，烤得臉熱氣燥，這下可好了。不僅有火，還要往大了燒。自己不得烤乾了？
十姨娘趁機上前來，拉過曜靈空著的那隻手，卻對青桃道：“姐姐只管去下處喝茶，這裡有我伺候姑娘便了！”
青桃哪裡肯？只是笑笑，卻依舊跟在後頭進屋裡去了。
曜靈被十姨娘和景夫人帶著，入門後，先就眼前一花，十幾個婦人擠擠攘攘，排得一屋子都是。雖說景夫人這間正房十分寬敞，可這許多人在內，也覺得有些擁擠了。
這十幾個姨娘，大多打扮得花枝招展，穿紅著綠的，各有風姿，不過多半沒有十姨娘那樣的活潑。一個個只捏著手帕遠遠在桌邊看著，並無一人上前來說話。
景夫人嘆了口氣，口中斥道：“又是沒了規矩！連個禮也不知道行麼？”
婦人們似吃了一驚，忙列隊上前來，一時間屋裡鶯聲嚦嚦不斷，都是向曜靈請安問好的。
曜靈忙還禮不迭，這時又想起青桃在來時所說，只怕光見面就得半個時辰的笑話，心裡忍不住要笑，嘴上只得緊繃著。
好在並不真要半個時辰，大家一起來，不過頃刻而就，景夫人也不耐煩起來，便叫丫鬟：“繡屏，上茶！”
曜靈被帶到屋子中間，一張紅漆描金龍戲珠紋宴桌旁，景夫人輕按其坐下，自己亦坐於上首，這才長吁出一口氣去。
曜靈這時方得些空隙，便趁機張望起來，這間屋子是景夫人待客所用，窗欞皆是香楠木板所制，雕花點漆的，窗下一張紅漆嵌琺琅面梅花式香幾，上供一個寶鼎，裡頭濃香芬馥，曜靈一聞便知是麝香餅混了木樨，並不高明，只勝在濃烈。
另一頭則放著一張剔紅孔雀牡丹紋花幾，上頭一隻法花牡丹花梅瓶，裡頭供著幾隻怒放的粉色牡丹，想是暖房裡送來的。
四面牆上，盡糊著白陵，皆是掛的名人所作，仕女採花玩樂圖畫，甚為華麗，目迷五色，兩邊各放著一隻填漆戧金龍戲珠紋十屜櫃，間中一隻碩大的紅漆嵌螺鈿花蝶紋格，上頭滿是各色古董玩器，有玉有銅，不能足一而論。
再看地上，果然屋角四邊各有一個火盆，丫鬟們進進出出，又加了不少霜炭，本來屋裡人多就熱，現在一來，愈發身上要出汗了。
青桃上來，替曜靈將披風下了，又輕輕問她：“姑娘，可要寬寬衣？”
曜靈搖搖頭，青桃便從袖子裡抽出方玉色羅帕來，替她將額頭上細微的汗珠拭了。
景夫人倒沒看見，她只忙著指揮下人們上茶點果子，十姨娘卻看在眼裡，悄悄上前來對曜靈道：“姑娘，可要移出一個火盆去？”
曜靈不想這十姨娘眼力如此之好，心裡覺得怕是麻煩了人家，一會這樣一會又那樣的，可到底頭上的汗騙不了人，因此猶豫了一下，竟沒答上話來。
十姨娘微笑起來，也不待曜靈再說，徑自走到屋角，趁著丫鬟從身邊走過時，有意伸出一隻纏得尖尖的小腳，只聽得當得一聲，丫鬟本是手裡捧著食盤的，這下就全翻倒在地，一半更落地了火盆裡，自己也趴去了地上。
只聽得哧地一聲，茶水潑到火上，頓時盆裡的炭火就滅了大半，騰出大團的白煙來。
“你要死了！”景夫人正忙得不迭，忽聽得一聲巨響，回頭看見這樣狼狽，不覺大怒起來：“平日裡就說你是毛手毛腳的，你們姨娘也不好好教導教導你！這下好了！”
一聽這話，地上那丫鬟全不必說，姨娘堆裡立刻就出來一位身穿秋香色五壽捧壽妝花楣子小襖的婦人，生得雪膚香肌，小家碧玉模樣的，嚇得臉色都變了，拉起地上那丫鬟，聲音哀切地求道：“夫人恕罪，夫人恕罪！”
丫鬟先被拉起，後來被拽到景夫人面前，自己撲通一聲跪下了，伏在地上也求道：“是奴才的不是，夫人彆著惱，十五姨娘並沒看著，全是奴才失了手！”
景夫人聽了這話，愈發惱怒起來，指著地上那丫鬟就罵：“主