不乾不淨了？這水是用來做胭脂的，運得又是山上泉水，且掌櫃的最看重整齊乾淨，我每天回去都要將車上下洗得乾淨，連一絲泥沙也不帶的，怎麼就不能坐人了？”
曜靈衝愣了神的錢媽媽擠了擠眼睛，小聲道：“這回也輪上媽媽吃癟了？”
錢媽媽剛開張口說話，曜靈推著老李頭道：“快走快走！遲了出事！”
兩人大笑著，從廚房裡出來，錢媽媽在後頭還叫：“叫幾個夥計，那些個包裹重得很，丫頭你拎不動！”
曜靈並不回頭，只對老李頭做了個鬼臉道：“媽媽小看咱倆！怎麼樣？老李頭，身子骨還行不？”
老李頭將瘦小的胸膛一挺：“沒得說！！誰拎不動誰是孫子！”話一出口，忽覺不妥，這不是將掌櫃的也繞進去了？
正要改口，曜靈卻已大笑著去了後院，她才不擔心呢！別看我是小女子，我可是練過武的！
坐上老李頭的車，曜靈沉默了一路。半途，老李頭試圖說幾句笑話逗引她開心，也叫她淡淡的眼神壓了下去。
掌櫃的有心事！老李頭不覺擔心。可過後又覺出自己的多餘來，做掌櫃的哪有不擔心的？成日在這些朱門富戶間後宅遊走，這日子是容易打發的？
看那些太太來時都嘴上掛著笑，對掌櫃的貌似親熱，可實際上呢？無不利用掌櫃的打探別人，刺探他情，以圖已利。
這世上哪有不踩著別人屍骨就能上得去的青雲路呢？這一點，就連個小小的送水人。老李頭，也是十分清楚的。
再走不多時，曜靈到了。依照昨日張三爺留下的地址，曜靈遠遠就看見，一條開闊的街道上，白石鋪就，哦，原來是這裡。
“掌櫃的，這地方我怎麼覺得有些眼熟似的？”老李頭疑惑地回頭問道。
曜靈微微頷首，心中冷笑。這是大新街。凡京中炙手可熱的官兒們，無不想法兒擠在這裡。自然，大家住得近。來往也方便，互相通個氣什麼的，不麻煩惹眼。不過也因為這個，這條街上搬遷也是十分熱鬧，幾乎平均半年這裡就要換上一戶新的。免不了的，也就遷走一戶舊的。
沒辦法，伴君如伴虎，皇上的喜好？實在說不準呢！
因此論根基，這裡就比不上夙安街了。那裡安著幾家王府，自新帝即位後。倒是一向風平浪靜的。
只因血雨腥風過後，也需安身養息一陣子的。
“老李頭，只街口這裡停下吧。我下去自己走為好。”曜靈口中輕喚。
老李頭依言將車立住，口中喃喃道：“也對，這種路哪是給咱們走的？”
曜靈輕靈地下來，含笑看對方一眼，口中即道：“什麼路都是自己選的。走不走得，也得長久來看！”
老李頭一愣。再看曜靈，人已翩然遠去。
曜靈知道自己身份，因此並不向前門去，只看準一條斜斜小道，繞到後門，卻不上前，只默默站於門首。
老李頭拎著大包跟在後頭，正要開口，張家門首處出來兩人，一身青衣打扮，新嶄嶄的，卻不太合體。
“你們什麼人？！快走開，這裡不是你們站得！”其中打頭一人，上來就吆三喝四趕人。
曜靈輕挽裙裾，嫋娜婷婷走上前來，一雙燦然的星光青眸，直視對方，淺笑回道：“這位爺好？敢問，今兒可有給采薇莊的帖子？！”
這人怔住，身後那個便湊近他身邊，小聲道：“五哥，我記得好像太太昨兒確有這麼一說，不過那帖子還在管事處收著，還沒散到咱手裡呢！”
曜靈心明耳尖，聽見這話笑得愈發燦爛，又上前對二人行了個禮，方對打頭那人道：“原來這位是五爺？失禮失禮！”說著袖口一鬆，漏出幾塊碎銀子來，轉瞬之間，又移去了那人手中。
被人稱作五爺，王五這還是生平頭一回，又有銀子收，一下就樂得他嘴角歪去了耳邊。
“哎喲，姑娘看您這客氣勁兒！聽您這口風，敢情您是采薇莊的？”王五一下換上笑臉，嘻著嘴，彎下腰來，問道。
曜靈低頭看了對方一眼，微笑點了點頭，老李頭心裡不屑，卻也明白處事不易，因此口中替曜靈應了一聲：“這位爺，您眼前就是京中最有名氣的胭脂鋪子，采薇莊的當家人，掌櫃的是也！”
曜靈回身嗔道：“老李頭你話又多了，說那許多做什麼？沒得惹五爺笑話！”話是從嘴裡出來，臉上卻衝老李頭做了個鬼臉，逗得對方險些笑出聲來。
“行了，早知道是你們來了，我們也不必那許多廢話了，”後頭跟著