四奶奶並不肯依，還是雲華悄悄上前，從背後推了她一把，方才不情不願地走上前來，低了頭，跪了下來。
“姨媽別生氣！原是我一時嘴快說錯了話，其實沒有姨媽說得那個意思，小輩兒並不敢痴心妄想什麼，姨媽說什麼就是什麼罷了！”
曜靈聽四奶奶話裡意思，似乎仍有不服，又見二夫人本來閉目養神的，聽了這話復又睜開眼來，忙搶在頭裡道：“是了，是了，這不好了？我原說是誤會。二夫人看在我面上，別再氣了，還跟剛才似的，大家笑著喝茶不好麼？”
二夫人嘆了口氣，趁勢抓住曜靈的手道：“要不看你姑娘的面兒，我今兒這口氣斷乎咽不下去！”說著起身，竟不顧地上的四奶奶，只對三位小姐道：“雲煙你房裡近日事多，你回去吧。雲華和雲霖跟我來，咱們園子裡逛逛去，省得在這裡，愈發悶氣！”
曜靈只得跟了出來，走到門口，就見外頭丫鬟們跪了一地，想是聽見裡頭動靜，嚇得如此。
二夫人掃過一眼，冷冷道：“都起來吧！各人幹自己的事去！四奶奶的丫鬟留下，陪你們奶奶一起受著！二個時辰後才許起來！”
於是眾人紛紛從地上起來，唯有二個丫鬟，頭低得快要落在地面上，身上打顫地依舊跪著。
曜靈也不好說什麼，正好梨白也上來的，便扶著她，跟著二夫人出了花廳。
不想才走出來，夫人說忘了東西，要回自己屋裡取去，便吩咐香緹：“你帶姑娘和小姐去寒露池邊轉轉，我一會就來！”
曜靈笑說不等到夫人是不走的，夫人點頭，便自去了。
雲華跟雲霖先只跟在曜靈和香緹身後，默默無語，過後曜靈便聽見兩人在後面竊竊私語起來，曜靈豎起耳朵，藉口兜鞋，有意落在香緹身後，靠近二人，要聽她們說些什麼。
“都是那嫂子自找的！平白無故的發什麼瘋？我平日只勸她收著些，她就是不聽！”這是雲華的聲音。
“你既然跟她好，就該好好說她。總這樣算怎麼回事？太太最不高興就是提到那事，偏她總提！”這是雲霖的聲音。
“我怎麼跟她好？不過比起你來，住得離她近些罷了！誰要跟她好？誰敢跟她好？不怕太太麼？！我將來一生指望，都在太太身上了，要不然怎麼不跟我爹孃去？我敢招惹太太不成？”雲華又道。
聽了這話，雲霖的聲音明顯有些鄙夷了：“你爹孃說是將你的親事交給太太做主，可到底親爹孃的主意強些。”
這話幾乎有些逾越了，因太太是雲霖的親孃，所以她才有膽量這樣說吧。曜靈不覺微微搖頭。
“你又傻了！那種小地方能有什麼好人家？哪裡比得上這裡？”雲華倒反過來開鄙夷雲霖：“你生在福中不知道罷了，我比不得你，什麼事都要自己打算，少不得多想幾層！”
一時間二人都不說話了，曜靈緊走幾步趕上香緹，有意開口問道：“太太可沒氣壞吧？才倒嚇了我一跳。”
香緹溫和地笑道：“嚇著姑娘了吧？太太其實一向不肯大聲的，不想姑娘今日來就撞上了一回。太太心裡也自愧疚呢！這不，回房換衣服勻臉去了，正好躲一躲姑娘呢！”
曜靈微笑道：“哪家沒個碟碗兒碰著響的時候呢？這有什麼？不當事的。”
說著話兒，見來到一池碧水旁，池水漣漪，依紅泛綠，短短紅闌，修竹垂楊，還有些秋桂開得撲鼻濃香，又走幾步，就看見。一堆危石，疊成高山，有十丈多高，如羅浮一峰，俯瞰海曲，擋住去路。
“姑娘可乏了，咱們繞著上去，上頭有一小亭，正好進去坐坐，等著夫人如何？”香緹殷勤問曜靈道。
曜靈自然說好，只是反身又問兩位小姐，兩人都笑了，說姑娘如何便如何吧。
因此眾人便從山腳走上石級，三十餘層，有一小亭，中具石臺石凳，署名曰“虛境亭”。對面望去，只見園子東北角有幾十株蒼松，黛色參天的遮斷眼界，樹杪處微露碧瓦數鱗，朱樓一角。此間頗覺清風盪漾，水石清寒，飄飄乎有凌虛之想。
“那裡是什麼地方？”曜靈指那朱樓問道。
香緹看了一眼便收回目光來：“那是大老爺以前的住處，現在封起來了。”
兩位小姐也不吭聲，曜靈頓覺氣氛一涼，又聽見是大老爺的，也就不問了。
“姑娘請坐吧！今兒天好，走了半天竟出汗了，這裡風涼快，又香得很，姑娘歇息吧！”梨白扶曜靈坐下，又小聲道：“姑娘，我才在外頭跟幾個丫鬟喝茶，聽她們的口氣，好