之後，就是無止境的吞併與被吞併。
魏亦帶領的馬幫最初是專門販馬，每吞併一個馬幫就接手對方最大的生意。他不打劫過往商旅，他只跟商旅們做生意。商旅的隊伍經過他的地盤，他也不要對方的過路稅，他只要對方生意的分紅。甭管你是賣什麼的，茶葉、絲綢、兵器、女人和畜生，他一概要參與一份進去。靠著這種方法，他聚財的速度是別的馬幫的十倍，有了銀子就要有人馬，吞併了勢力就有了人，人更多，地盤就越大，排場越大，去年最冷的時候，他的馬幫不可避免的與另兩個馬幫交了火。
魏將軍也就是那一次，暗中派了自己的親衛隊伍去給兒子支援，最後，魏亦帶著這一批‘支援’一路成了西蒙邊境最大的馬幫，成功打入了西蒙皇族的圈子，幾經試探之下，成了權貴中最為得力的屬下。
這個‘屬下’只有兩個作用：打手，管家！
西蒙三個王子，每一個都與魏亦有生意往來。生意都是暗中交易，少不得涉及一些暗殺刺殺，魏亦什麼都不問，只要對方提出來要誰的腦袋，只要不是大楚的官員，魏亦二話不說的奉送。
沾了血的生意，利益越大，眾人之間的聯絡就越發緊密。魏亦也就是年前很順利的得到了一份名單，一份大楚官員與西蒙權貴暗中勾結的名單。
興許是做馬匪做久了，魏亦遞上密摺的時候，順道把家信也塞在了其中，明擺著讓皇帝傳話呢！誰讓密摺都是直達皇帝手中，連自己老爹都沒法經手呢。所以，家信夾帶在其中也是最為安全不過。
大過年闔家團聚的時候，收到皇帝親自送來的兒子家信，哪怕是魏夫人，此時此刻對皇帝也是滿心的感激，再也沒有思慮其他。
魏溪抱著魏稜看著胡氏淚眼朦朧，聲音哽咽的朗讀大哥三年後唯一的家信，心中酸澀難當，有種無法言喻的感慨。
武將們的家信，大多都是報平安，不會提及任何戰事方面的事情。魏亦既然敢讓皇帝替他送信，自然也不怕皇帝把信中的內容給看去。
秦衍之默默的聽了一會兒，就退到了幽深的長廊下。
淡金的燈籠將曲徑映照得溫暖而乾燥，門簾後的熱氣從縫隙中穿透出來，還帶著人們的歡聲笑語，隱約中似乎還有兩聲喜極而泣。
秦衍之在廊邊佇立，聽得魏溪輕聲道謝。
他迴轉身來：“魏亦為國效命，我所做的屑末小事又何足掛齒。”
魏溪抱著懷裡昏昏欲睡的穆稜，問他：“你今日應當不是隻為了送信吧？”這種小事的確勞動不了皇帝親臨，就是不知他所來還有什麼要事。
秦衍之雙手攏在了狐毛袖中，仰望著屋簷之外的玄月，半響，才道：“帶我去祠堂看看吧。”
“祠堂？”
“嗯，”秦衍之背對著月光，面目一片模糊，“我想要去看個故人。”
魏家祠堂，唯一與當朝皇帝有瓜葛的人也就只有魏溪的牌位了。
秦衍之從桌案上捻起三根香點燃著，微弱的長明燈下，他那纖長的睫毛如同池塘中的浮萍，沉沉浮浮沒個定性。
“聽說你與魏溪同名同姓？”
“恩，我醒來後，母親替我改了名。”
“魏熹，魏溪！”秦衍之將兩個名字在唇邊滾了一圈，音調含糊，仿若含在舌頭底下捨不得吐露，“是個好名字。”
魏溪不置一詞，秦衍之將煙霧繚繞的線香插入香爐，目光沉沉的盯著那個牌位凝視了很久。
高懸的月光逐漸偏移，將他單瘦的影子拉得細長。空蕩蕩的祠堂內，一排排黑黝黝的牌位靜靜的回望著跟前的活人，像是在看一個神態奇特的鬼魅。少年天子的嗓音更似從地底鑽透而出，他說：“我總以為，我與她之間我會先走一步。”
“我身處高處，每時每日都有無數的人想要我的命。她一介醫女，懂醫理，愛養生，會調毒，怎麼看她都會比我命長。”
“結果，她卻在我跟前悄無聲息的走了。讓我措手不及，連最後一面……也沒見著。”
“公子！”魏溪打斷他，“你既身處高位就應當明白，世間很多人都留不住，很多事都無法挽回。”
秦衍之偏過頭，似乎在辨認她的容顏：“我知道。”
魏溪又道：“失去的找不回，珍惜眼前人。”
“眼前人？”秦衍之倏地一笑，“你倒是說得輕鬆，知道我身邊圍繞的都是什麼人嗎？”
“我不想知道！”魏溪說，“這世上，沒有十全十美之事。你得到的越多，失去的也會