宮外一小太監，一溜煙地跑了進來，撲通一聲，跪倒在地，嘴裡大聲嚷著：“皇上！皇上！不好了！”
陳進忠先行一步，抬腿就踹了他一腳，斥責道：“沒規矩的畜生，瞎嚷嚷什麼！”
小太監跪倒在地上，渾身顫抖著，說不上話。 乾隆閤眼坐在椅子上，揉著太陽穴，半晌，方才不耐煩地道：“又怎麼了？講啊！”
小太監哆嗦著，一字一句地道：“回萬歲爺，惇貴妃惇貴妃娘娘，把她宮裡的一個宮女，活活給打死了！”
在場之人，無不驚愕，只見那乾隆霍然站起，“消寒圖”也跟著應聲落地。
翊坤宮內，乾隆坐在寶座上，怒視著跪在地下的惇妃。此時的惇妃，早已沒有了常日裡的飛揚跋扈，瑟瑟發抖地跪在一旁。汀蘭拉我到下房，開啟草蓆讓我看，登時我的眼淚奪眶而出：躺在那裡的竟是墨畫！只見她雙眼緊閉，臉色蠟黃，雙唇慘白，胳膊上一道一道的鞭痕觸目驚心，臀部至腿部竟血跡斑斑沒有一塊好皮肉！我哭得早已不能自已，不顧汀蘭的勸阻，從墨畫隨身的荷包裡，找出那塊繪有墨蕙、繡著子亦的手帕，硬是塞進她冰涼的手中。
“放肆！誰給你得膽子！”乾隆的怒吼聲，從正殿傳來。我不顧一切的衝了進去，只見乾隆抬手賞惇妃一記耳光，“啪”的一聲，清脆而響亮。
宮裡的規矩是，“打人不打臉”。臉是女人一輩子的本錢，我們宮女捱打，都是不打臉的。乾隆此時賞惇妃一記耳光，疼痛自然，但羞辱之意更
甚。
“你告訴朕，你把這後宮當什麼了？你的眼睛裡還有朕嗎？”乾隆指著惇妃，怒叱道。
惇妃一邊捂著臉，一邊膝行到乾隆腳下，扯著他的下襬，哭訴道：“臣妾不是故意的，真得不是故意的！臣妾不過是想要教訓她一下，臣妾也不想的啊！”
我再也忍不住了，衝上前一字一句回稟道：“啟稟皇上！墨畫胳膊上腿上，皆有傷痕，且是傷痕摞傷痕，奴婢斗膽猜想，這絕不是一天所造成，求皇上明察，還墨畫一個清白！”
“陳進忠！太醫驗屍如何？”乾隆深吸一口氣，強忍下怒火，對身旁的陳進忠詢問道。
“啟稟皇上，太醫說，墨畫身上的傷，有新有舊，斷不是一天所造成的，而極有可能是，成年累月都在遭受這種毒打！”陳進忠一五一十地回道。
“成年累月都在遭受毒打！”乾隆喃喃道，突然一起身，抬起一腳，朝惇妃踹去。幸虧一旁的小葉子機靈，拉住了乾隆，這一腳才沒有踹上。
陳進忠勸道：“皇上，您消消氣兒，別傷了自個兒的身子！”
乾隆恨恨地道：“最毒婦人心，你這個惡毒的婦人！照你這番惡毒心腸，就算是褫奪了封號，打入冷宮都不為過！”
惇妃聽後，嚇得連連顫抖，不住地磕頭。
身旁的鶯兒，也連磕了幾個響頭，直身哀求道：“求皇上開恩，求皇上開恩！縱然貴妃娘娘犯了滔天的大罪，但畢竟她膝下尚還有和孝公主啊！公主年幼，若是早早就遠離親孃，那該有多傷心啊！求皇上三思啊！”
那惇妃一聽見提起和孝公主，便似乎抓到了一個救命稻草一般，隨即大聲哭泣道：“我可憐的孩子啊，額娘對不住你啊！額娘犯得過錯，要讓你和額娘一起來承擔，額娘沒有用啊！” 乾隆聽聞，臉色稍微緩和下來，面露動容之情。
我不甘心，還想提起那時“惇妃嫁禍扎針”之事，汀蘭似乎看出我的用意，輕咳了一聲，衝我搖了搖頭，示意我不要再說了。
良久，乾隆起了身，走到惇妃面前，看著跪在地上的她，緩緩地道：“雖然此前朕封你為貴妃，但因你繼沒聽皇后訓導，更沒行冊封之禮，固不能作數。現下傳朕旨意：惇妃，汪氏，性情急躁，暴戾成性，無故杖斃宮女，實屬殘忍異常。本應廢棄封號，打入冷宮，令其反省。又，朕因念其曾育公主，故從
寬處理。即日起褫奪其協理六宮之權，著降封為嬪，以示懲儆；並令妃嬪等嗣後當引以為戒，毋蹈覆轍，自幹罪戾，欽此！”
惇妃早已癱軟於地，聽此聖旨，便讓鶯兒勉強扶著，磕頭謝恩道：“嬪妾汪氏，謝主隆恩！”
乾隆頓了頓，復又正色道：“自皇后逝去之後，多日來朕每每億往昔時，都不甚悲痛。朕意是想，緩做再度立後的打算。只因皇太后每每教導朕曰：‘前朝不可一日無君，中宮不能一時無後’，而今又出此等人命關天之大事，讓朕實屬憂心。固今日朕下旨：嫻妃烏喇那拉氏，人亦端莊惠下，應效法聖祖成規，即以