三個人隨後都這樣沉著不說話，面面相覷著。
還是一旁的陳進忠機靈，清了清嗓子對乾隆道：“啟稟皇上，督察院左都御史劉統勳大人求見，已經在養心殿侯了好一會兒了。”
乾隆這才淡淡地開口道：“皇后好生歇著吧，擺駕養心殿。”
乾隆一行，浩浩蕩蕩地離開了儲秀宮。
皇后目送著眾人迤邐遠去，才回頭對仍立在一旁的令嬪，亦是淡淡地道：“時候不早了，你也跪安吧！”
令嬪像得了特赦令似的，巴不得的施了個禮，帶著阿雁，就出了宮門。
皇后眼見著她出了宮門，才轉過頭來，對我道：“進來吧！”依舊是面容沉穩的看不透她的心。
我回頭對翠雪遞了個眼色，她會意了，又向皇后福了福，便退了下去。
皇后引我進了後殿明間，先由司衾的宮女，服侍著去東次間，換了一件家常的用淡青色銀線繡著的團福如意錦緞的緞袍，把將近一半的首飾都給卸了，頭上僅墜了一件點翠鳳頭步搖，雙耳分別並著一對小巧的點翠鎏金耳墜，腳上換了一雙金絲線繡的重瓣蓮花錦繡雙色芙蓉紋的花盆底鞋，雖然繡色
繁複，卻也是精精巧巧的。復又出來，在那張南漆的羅漢床上坐了，這床上擺了一張洋漆小案，案上著了一個小巧的銅燒香爐瓶，正幽幽地煥著香氣，是那香茅濃郁的香味兒，一層一層的隔著外面的寒氣，稱得整個屋子都是暖洋洋的。她依舊指著床前的黑漆腳踏讓我坐了。
這時，素琴也就捧了兩盞茶上來，先把一盞擱在皇后面前的小案上，隨後又端來一個南漆面斑的竹杌子，將茶照例放在了上面。
皇后並不喝，一味地靠在迎枕上，用雙目凝視著我，緩緩地開口道：“嚐嚐看，如何？”
我端起茶杯，開啟茶蓋，撇了撇浮沫，先是深深地嗅了一下，方才徐徐地飲了下去，想了想，才揣度著回道：“娘娘，這可是上好的‘六安瓜片’呢！形若蓮花，香氣高爽，只是這味道”
“娘娘，內務府廣儲司的賈嬤嬤來了，說是要請您裁度翊坤宮宮女墨畫喪葬費的事宜。”素琴隔著窗子，輕聲說道。
我豎著耳朵，聽見是有關墨畫的事情，便隨即也住了話頭。
“讓她在前殿明間侯著吧”皇后這才收回了目光，“你也隨著來吧”她一邊說著，一邊就站了起來。我也一同起身，下意識上前扶著，她一同來到前殿。
那賈嬤嬤，早已在栽絨花地毯上垂手侍立著，東邊的一個黃花梨木案上，一尊洋銅方鼎裡，靜靜地焚著紫檀香，那香氣雖不及後殿濃郁，但卻是極為醒神清腦的。
“說吧，什麼事？”皇后登上題有乾隆御筆的“茂修內治”匾額下的寶座上，正色地問道。
“啟稟娘娘，關於翊坤宮死了的那個宮女，墨畫的喪葬銀兩相關事宜等，還望請娘娘定奪。”賈嬤嬤說完這些，便低著頭侍立在一旁，再也不肯言語。
皇后還沒吱聲，我卻有些忍不住了，在一旁斜睨著她。這個嬤嬤原是極會說話的，若按往常在那富察氏跟前兒，不消說，早就顛顛兒的拿著賬本說出一籮筐的主意。而如今，她正是藐烏拉那拉氏為新後，安然自得的在一旁扮無辜。
皇后到底是頭回處理這類事，不免雙眉微皺道：“往年裡都賞些多少？你到底說給我聽聽！”
那賈嬤嬤，依舊滿面堆笑地回道：“回娘娘的話，按老祖宗的規矩來說，宮女太監們死了原是沒有什麼喪葬費的，屍身扔到城外的人化場一燒便也就完了。而如今這幾年，承蒙皇恩浩蕩，有時也有著些許變動，有的
年頭賞了，也有的年頭沒賞的。若說到底哪些賞了，哪些沒賞，還至於賞了多少的。恕奴才上了年紀，實在是記不得了，還得過後查查去！”
這都是些搪塞推諉之語，讓人聽了心裡實在是窩火，那皇后又何嘗聽不出來，只是隱忍著尚不發作便罷了，素琴在一旁聽了，神色大變，她瞥了一眼皇后，強忍著。而一旁的我，倒是個忍不住的，便冷笑著對她道：“按說我們平日裡，都是敬著您的，而這如今，在這皇后娘娘面前，如此地這番奇話，虧您也能說的出口！那容我問您一句，您素日裡，在那前皇后眼麼前兒，也敢這麼著回話嗎？”
這個賈嬤嬤，一向是個倚老賣老，欺軟怕硬的主兒。仗著自己在廣儲司協理著銀錢，各個宮裡每月去拿月例的宮女太監，都沒少挨她的排喧。只我們長春宮的人，她要仰仗著我們給她說好話，平日裡也沒少拿笑臉奉承著，倒底還是忌憚我們幾分。