著時間的推移，落下的把柄還越來越多，最終演變成出宮不是被迫隨他去診攤給贈醫施藥的大夫幫忙，便是百無聊賴地在營中看他騎射練劍，他若心情好，便獎勵我吃碗豆腐腦，或騎馬出城玩一天。誰能想到，風光無限的福昌公主，竟成了別人的小跟班。
初時我確覺得丟臉，後來不知怎麼，卻覺得，也許就這樣跟他吃一輩子，玩一輩子也不錯。
我總是後知後覺。冒出這些想法的時候，蘊華正在迎護十三皇姐的路上。
十三皇姐的母妃是祁國的公主，因性子清淡而不得寵，在皇姐八歲那年鬱鬱而終。皇姐三月前前往祁國，便是去探親的。
父皇說，蘊華跟十三皇姐自幼相熟，此次皇姐回來，自然是由蘊華迎護比較妥當。我仔細回想一番，發現與皇姐相交多年，玩得盡興時甚至同床而臥，卻從未聽她提起過這樁子事兒。聽父皇這麼一說，便立刻有幾分置氣，覺得她或許未必像我一樣，將對方當做無話不談的好姐妹。
但那時年少，畢竟是孩子心性，氣過也就忘了。又或許是蘊華走後的那種空落感佔據了太多，根本沒有旁的空擋去想這些事，直至皇姐回來後的很長時間都未提及。反而是她先問的我：“你喜歡他？”
我從殿前那一叢楓林中回過頭來，假裝茫然道：“誰？”
她堆著臉笑：“白恆。”
我很認真地想了一會兒，做著鬼臉跑出去：“不告訴你！”
她嬉笑著追出來打我，我嚇得跑進楓林。秋天的枯葉在腳下“嘩嘩”地響，和著那些輕歌笑語，消散在風裡。
跑得累了，便齊齊躺在地上喘氣。
皇姐正色了問我：“你喜歡他吧？”
我看著緋紅的楓葉一片一片往下落，不自覺都能笑出來：“嗯，我喜歡。”
後來的她並沒有表現出什麼異常，只是在一次家常晚宴中，一向乖巧的皇姐拒絕了父皇要給她挑選駙馬的提議。說是捨不得父皇和宮中姐妹，想再留個幾年。
事後我戲謔地問她：“捨不得宮中的姐妹？你在宮中哪還有其他姐妹啊，莫不是捨不得我罷？”
她抬頭白我一眼，又低迴去寫上幾筆，才道：“是是是，就是捨不得你，滿意了吧？”
我將她手裡的狼毫奪過來：“誒，說正經的，為什麼？”
她看著紙上歪過去的一筆皺了皺眉，抬頭笑著說：“嫁給一個素未謀面的人有什麼意思？一輩子就那樣稀裡糊塗地過了，連情愛是個什麼滋味都不曉得。”她不經意地掃我一眼：“可生在皇室哪能有什麼選擇，即便是心裡有喜歡的人又如何？指不定哪日就要嫁到他國去了。”
聽完這席話，之後的很長時間我都為之惶恐，生怕父皇一個心血來潮，將我嫁到他國去了。卻也不曉得該怎麼辦，只一面惶恐著，一面想起，我喜歡的這個人，他從來都沒有說過喜歡我。
陷入情愛中的人總容易患得患失。那時候的我，連看見一朵花敗了都能愁上個大半日，整日足不出戶，淨關在房中胡思亂想。一會兒覺得蘊華之所以親近我，是認為帶了全黎國最尊貴的公主當小跟班很有成就感，一會兒又覺得是父皇怕我出宮遇到危險，才特意安排他用這種方式保護我，一會兒又覺得他應該是有那麼一點喜歡我的吧？
可他為什麼就是不說呢？為什麼呢？
如此消沉了大半月，我終於覺得不能這樣坐以待斃，開始差人尋些民間的話本子回來，研究男女之間究竟是如何向對方坦誠心意。大約看了三四天，發現民間的男女多是送些定情信物以表愛意。對方若微笑著收了，便是喜歡；若看都不看一眼就走了，便是討厭；若收完對送的人說了謝謝，便不是喜歡也不是討厭，他只是需要這樣東西罷了。
可嘆情愛這東西果真神奇，竟讓一個一看書便犯困的人驟然間變得如此勤奮，不僅能書不離手連看數日，還能在短時間內參悟其中道理。由此可推斷，當年我的啟蒙老師若以這樣的方式授教，指不定那時的我就已經是一位哲學大師。
第二日，我去驍騎營尋蘊華，他正在指揮將士操練。
外頭兵器聲戰鼓聲震天，我握著要送給蘊華的信物坐在帳篷裡，手心都浸出汗。那是一枚玉佩，用稀罕的羊脂白玉雕刻，父皇專程為我打造的東西，象徵皇室地位的東西，只屬於我一個人的東西。
帳篷外不時傳出腳步聲，每過一陣便令我緊張一回。也不曉得究竟緊張了多少回，反正蘊華沒有來，直到太陽的光影從帳內移到帳外，我終於趴在桌案上睡著。睡得迷迷糊糊，