鍾薈只是心底裡覺得有些不對勁，可不明白是為什麼，只當是姊姊和天子之間有什麼不快，抑或是因為擔心二叔和阿兄。
“難為你，因為阿婆的事千里迢迢地從青州趕回京都。”姜明霜一邊抱歉地說著一邊拉她入座。
鍾薈嗔怪道：“阿姊說的什麼話，阿婆難道不是我的阿婆麼！”
姜明霜也發覺自己說錯話，自嘲地笑道：“瞧我，整個人都鈍鈍的，說出的話也不著邊際了。”說著用帕子掩住口鼻輕輕打了個呵欠。
“阿姊近來睡得不好麼？”鍾薈正愁不知怎麼旁敲側擊問問她的近況。
姜明霜眼神一閃，隨即若無其事地道：“嗯，躺著有些腰疼。”
“叫醫官來看過了麼？”鍾薈問道。
姜明霜點點頭：“月份大了是會如此的，你到時候也當心著些，腰下墊個軟枕會好些。”
鍾薈又提起三娘子的婚事，嘆了口氣道：“徐家門風不錯，徐小郎君的人物品格也是有口皆碑的，這樁姻緣……真是可惜了。”
姜明霜低下頭內疚道：“也是我這做阿姊的無用，說起來是個娘娘，家裡人有事，一些忙也幫不上。”
“這怎麼好怨你呢？這些事便是天子也做不了主的。”鍾薈趕緊勸慰她。
兩人閒聊了一會兒，有宮人提了食笥入內，開啟蓋子將幾碟點心、果品放在案上，替兩人斟了茶。
“我這裡也沒什麼好吃的，你莫嫌棄。”姜明霜道。
鍾薈為了進宮，早膳用得早，又是雙身子，腹中已是空空，便不同她客氣，用牙箸拈了塊海棠糕，剛送到嘴邊，只見一個宮人提著裙裾邁著碎步上前稟道：“啟稟淑儀，衛夫人，中宮駕到。”
鍾薈只得悻悻地放下差一點就到嘴的海棠糕，撂下筷子，肚子裡的阿餳好像也察覺了到嘴的吃食不翼而飛，不悅似地扭了扭身子。
皇后韋氏進了殿，脫下貂裘，裡頭穿了件牡丹粉的家常深衣，隨意綰了個墮馬髻，整個人窈窕又輕盈，端莊的鵝蛋臉上掛著隨和親切的微笑。
姜家兩姊妹避席起身，上前行禮，韋氏忙道：“姜淑儀，衛夫人，不必多禮。”
鍾薈挺著肚子不便行大禮，便從善如流直起了身子。
韋氏關切道：“衛夫人遠道回京，一路上可好？”
“謝皇后娘娘掛懷，托賴娘娘之福，這一路風平浪靜。”鍾薈謝道。
韋氏和鍾薈寒暄了幾句，然後對姜明霜道：“這幾日可有什麼不適？我見你臉色不佳，還是傳醫官來看看的好。”
“是，謝皇后娘娘關心。”姜明霜俯首，手緊緊捏著袖子，肩頭微微打顫。
韋氏又掃了眼牆角的香爐和碟子裡的糕餅和果子：“你懷著身子，一應飲食起居都須仔細，若有弄不清該不該避忌的時候，不妨傳醫官來問一問。”
姜明霜溫馴地答應了。
她低眉順眼的模樣似乎讓韋氏很滿意，她微笑著傾身上前，伸手撫了撫姜明霜高高凸起的腹部，眼神溫柔能淌出水來。
“阿武，阿孃來瞧你了，咦？睡著了麼？怎麼阿孃每回來都在睡！”
姜明霜身子一顫，肩背一瞬間垮塌下來。
鍾薈先是困惑不解，旋即明白過來，震驚地望著大姊的側臉。
姜明霜微微佝僂著背，低著頭，脖頸僵直地折著。
韋氏又叮囑了幾句，命自己的宮人呈上補氣血的藥材和給孩子做貼身衣物的各色軟紗軟緞。
姜明霜謝了恩道：“娘娘前幾回賞的還在庫中放著呢。”
韋氏按著她的手背，開玩笑似地道：“別同我見外，這是給阿武的，又不是賞你的……”
韋氏走了之後，兩人坐回原先的連榻上。
姜明霜把案上那碟海棠糕往鍾薈面前推了推，尷尬地笑著道：“餓壞了吧？”
鍾薈竭盡全力扯了扯嘴角，夾了海棠糕送入口中。
糕餅香甜，入口即融，可是鍾薈卻覺得喉間堵著什麼，讓她幾欲作嘔，可是她不敢表現出一絲一毫，大姊幾乎是在用眼神哀求她，不要提，不要問。
鍾薈只能佯裝不知，一口一口地往嘴裡塞糕餅，這時候連一個憐憫的眼神都是在她阿姊的心上割刀子。
她就著茶水吃完兩碟子糕點，起身告辭。
姜明霜若無其事地送到她殿門口，第一次忘了叮囑阿妹多來看她。
鍾薈不知道自己是怎麼出的宮，一路上回想著前因後果，在青州時大姊每過一