“京城的房子只有那麼多，每次會試，臨近考試時，總有一些舉子，從通州急匆匆的往京城趕，卻找不到住的地方，考前四處奔波，葉哥你還是不要學他們，因小失大。”
宋修之再也不是以前的那個龜毛小孩，如今他是進化版龜毛小孩。
不僅龜毛自己，還要龜毛旁人，葉信芳雖然這樣吐槽著他，心裡還是打消了繼續留在通州的念頭。
李叔前去金陵，趕車的人就變成了長生，京城作為朝廷的政治中心，人流密集，年底了格外的熱鬧，長生都不用問路，跟著人流就知道往哪個方向走，一路上見到許多揹著滿滿籮筐的老百姓，他們大多是步行，少數是趕著牛車。
與在其他州府見到的百姓們不同，這些人的臉上，大多洋溢著滿足與自豪。
有錢沒錢，回家過年。並不是只有現代才有北漂，古代也是如此，年底了，許多進京討生活的行商、做工的人紛紛離開京城，這樣一來，出租的房屋便空出許多。
讀書人愛清淨，葉信芳他們打算租賃獨門別戶的小院，他們也想租賃離貢院近的宅子，但房東們都不傻，這種房子要得價格往往都很高，據說是按照往年會試時出租的價格來的，最貴的一間甚至單月房租高達五十兩。
葉信芳他們只能退而求其次，選擇了一個離貢院不近不遠的地方，京城居，大不易，一座四合院單月租賃費用就高達十兩銀子。
葉信芳住在東邊，劉俊彥夫婦住在中間，西邊的房屋，就由兩家的下人住。宋家早就在京城置辦了宅院，宋修之也想邀請他們去家中居住，但那邊宅院太小了，住不下這麼多人，再者，宋夫人住在那邊，葉信芳也不方便過去住。
宋夫人自進京之後，就接手了尋找宋舉人之事，但卻毫無進展，宋舉人在上次會試發榜結束之後，就突然從人間消失了一般，沒有人知道他的下落。
這次在京中過年，葉信芳覺得這個年特別不是滋味，劉俊彥夫婦兩人一起到還有個依靠，而他夜夜孤枕難眠，尤其想念家中的妻子和兒女，也不知他們這個年過得如何。
葉信芳和劉俊彥都是比較宅的人，除了少數幾次外出，就再也沒有出過門，妍娘日日看著劉俊彥苦讀，盡興盡力為他操持飲食，花式進補，葉信芳也跟著吃飽喝足，最後的結果是，兩個人又胖了。
上次鄉試時發生的事情，葉信芳已經覺得很尷尬了，無論男女，除了唐朝人，大多都希望自己又高又瘦，日夜苦讀，會試如同一柄利劍懸在二人頭上，頭髮倒是掉了不少，也不知是不是錯覺，葉信芳總覺得銅鏡中的男子，髮際線往上移了不少。
葉信芳恨不得摔鏡子，又高又瘦的願望破碎，反而朝著又胖又禿進軍。
宋修之的老師許廷和非常重視他，甚至比上一個弟子秦中羽還要看重，除了他去通州接人那一次，過年又放了他幾天，日日將他拘在身邊，很少得空出來。宋修之卻很熱心，人不怎麼經常出現，卻派遣了下人，特地送了老師出的題給二人。
這還不算完，他仗著自己受寵，求著許廷和指點二人的答卷。
許廷和是當世大儒，他曾經出仕過，後來辭官入書院授課，最後被當今聖上三顧茅廬，才進了國子監教書，到了老年再度辭了教職，倒愛上了遊歷，一年中大多數時間都在外面。許廷和一生育人無數，稱得上一聲桃李滿天下，他的親傳弟子卻只有七個，其中最差的都是同進士，而名氣最大的就是少年狀元、如今的天子近臣秦中羽。
老人家沒什麼架子，葉信芳與劉俊彥上門拜訪，他盡心接待，老人家慈眉善目，待人如和風細雨，細心指點二人遇到的問題，沒有絲毫的推諉塞責之意，葉信芳想著，這也許就是大儒風範，隨意的一兩句指點，勝過二人閉門造車多日。
葉信芳不禁想到了另一位老人家，那位突然出現又突然消失的前刑部尚書、真戲精孫茂行。
他也向宋修之打聽過孫茂行的情況，宋修之跟在許廷和身邊，老人家雖然人在外，但畢竟小弟子將來是要出仕的，朝堂之事他也關注著，每每遇到大事還跟他耐心解釋，葉信芳時常感嘆，宋修之真的是拜了一位好先生，秦中羽這個給裡給氣的怪人，也算是做了一件好事。
朝堂之事，宋修之知之甚多，但對於孫茂行，真的沒有聽到任何風聲，這樣的人物若是進京，不可能波瀾不興，但京中這幾年確實沒有任何他的訊息。宋修之還特地去詢問了秦中羽和許廷和，在葉信芳提到孫茂行進京之前，二人還以為孫茂行在老家養老，令人奇怪的是，自家的老祖宗下落不明，孫