的救援攻勢。並且空軍也將因為大範圍的人員調換而發起更為有效的空中補給，甚至精銳的黨衛軍裝甲師部隊也即將從法國調到斯大林格勒來。被圍困的第6集 團軍將最早在2月下旬的時候得到解救。
但當曼施坦因元帥在數小時之後從綠眼睛的貴族那裡聽到這些的時候，他則直言不諱道：“太晚了。”
“太晚了。”他把這句話又重複了一遍，而後對身旁的這位青年說道：“如果合圍圈內的最新情況就如同胡貝所說的那樣，給他們輸送補給的飛行員甚至拒絕在夜間起降，那他們的食物和彈藥都必定會越來越匱乏。第6集 團軍根本就撐不到2月下旬。”
此時的艾伯赫特已經十分明白，想要解救出被圍困在斯大林格勒的第6集 團軍，他們必須得依靠自己所能調動的力量。
至於根本不清楚頓河局勢究竟有多緊急的元首所承諾的那些，他們根本想都不必想。
可過早地對他的元首失去希望雖不是一件壞事，卻一定會是一件讓人無法高興的事。
在沉思了片刻後，如今對於頓河的局勢已經有了充分了解的艾伯赫特不禁向曼施坦因問道：“a集團軍群還是不願意借兵嗎？”
對於這樣的問題，曼施坦因並沒有直接回答。
可有的時候，沉默就已經意味著一切了。
又是片刻之後，這位在在危難時刻成為了集團軍司令的元帥說道：“拋開立場問題，就我個人而言，我其實很能夠理解a集團軍群不願向我們借兵的心情。”
這位作風強硬的普魯士軍官既然敢於在戰場上違抗帝國元首的命令，那麼他也便不會懼怕向這位在奇爾河防線告急時自願去支援的軍官說出自己真正的看法。
曼施坦因：“a集團軍群在他們的前司令被元首解除職務後一直都沒有等到新的司令。他們的部隊因此在幾個月的時間裡都缺乏整頓，在這樣的情況下，他們的指揮官一定會更傾向於維持原狀，所以也就不會願意冒險借兵給我們。”
有時候事實雖然的確如此，可接受它卻並不是那麼容易的。
和元首大本營裡的那些還幻想著在2月下旬之前發起一場新的解救行動的人相比，正身處於頓河局勢中心的艾伯赫特無疑會比他們都看得更遠一些。
可是身為不顧一切地發起了這場救援行動的集團軍群司令，曼施坦因元帥顯然看得比艾伯赫特還要更遠一些。
當綠眼睛的貴族還深深陷於懊惱之中，並無論如何也撥不開雲霧的時候，他身旁的這位元帥向他問道：“格羅伊茨伯爵，合圍圈內現在大約還有多少人？”
這無疑是一個很難去回答的問題。
但之所以說回答是困難的，卻不是因為那些數字太難統計。
之所以說那是困難的，是因為在說出那些數字的同時，艾伯赫特必定會再度想起那些已經逝去了的年輕生命。
艾伯赫特：“一開始的時候，合圍圈內大約有24萬人。經過了一個多月的圍困，除去不斷被運出的傷病還有已經戰死、餓死或者凍死的人，那裡大約還有14至15萬人。”
聽到了這個回答的曼施坦因點了點頭。
而後他便在點起了一支菸，並抽了幾口後說道：“在你去到元首大本營的時候，我又思考了一遍你之前說的話。格羅伊茨伯爵，我非常贊同你的觀點。”
可艾伯赫特卻是不明白對方所贊同的究竟是什麼。
於是身旁的元帥只得提醒道：“你認為現在的頓河已經成為了一個‘超級斯大林格勒’。”
艾伯赫特：“是的，我的確這樣說過。”
曼施坦因：“你還說，蘇軍瞭解我們的元首，所以他們才想到了用斯大林之名來釘住第6集 團軍的辦法。當他們的第一步成功之後，他們就會用第6集團軍的生死來釘住整個頓河集團軍群。”
當艾伯赫特聽到這裡的時候，他似乎就明白對方想要說的究竟是什麼了。可他還是會對此感到不可思議。他的那些不加掩飾的神情顯然會讓曼施坦因感到內心更為煎熬。
曼施坦因：“胡貝帶來的一個訊息讓我感到極為觸動。他說在第6集 團軍裡流傳著一個訊息，他們說我曾用電報告訴他們——‘堅持住，我會救你們出來。曼施坦因。’但我從不會就自己沒有把握的事給出承諾。並且，我也已經無法救他們出來了。”
這樣的話語讓已經明白了他意思的艾伯赫特想要開口說些什麼，但曼施坦因卻是抬手製止了對方，並說道：
“保盧斯將軍已