。彈藥僅夠三天，糧食也近斷絕。重型武器無法機動。
【如敵人繼續以現有強大兵力實施攻擊，預計要塞正面只能堅持數日。抵抗將化為各自為戰。】
1943年的1月12日，已被圍困近兩個月的第6集 團軍司令保盧斯將軍發來如此報告。
同樣是在這一天，空軍的補給再度因為惡劣的天氣條件而暫停。
由於身為其直接上司的曼施坦因元帥從未對保盧斯隱瞞過他們的真實境況，因而身處合圍圈內的保盧斯此時已經知道他們所將要面臨的命運。
那讓這名將軍不再向任何一方傳送不切實際的，希望被圍部隊得到解救的求援電文。
但他依舊還在堅守。不是為了他自己的部隊能夠得救，而是為了讓那些正在緊急後撤的其它部隊能得到解救，為了東線的整個南翼能安然地度過這個冬天。
“在合圍圈的西北面，蘇軍投入了10~12個師。我軍第3、第29摩托化步兵師從背面遭到蘇軍攻擊，在我飛出合圍圈之前已被殲滅。我可以說在西北面重建防線已經不可能了。
“南面，第297步兵師負責的防線在經受住了蘇軍炮火整整兩天的襲擊後已被達成縱深突破。在東北面，蘇軍也已經達成縱深突破，並且負責此處的第16裝甲師也已被耗盡了兵力。”
當向著斯大林格勒的方向實施突圍的第4集 團軍大規模地向後撤兵，這些原本用於向他們發起進攻的蘇軍也就被調去了合圍圈，並對被圍的第6集團軍的多個當面發起了擠壓式的進攻。
負責為他們安排補給空中補給事宜的皮克特將軍在飛出合圍圈之後，便去到了曼施坦因的司令部，並向其描述了保盧斯未在報告中提及的恐怖景象。
而當曼施坦因的參謀長問這位空軍將軍，他認為合圍圈內的第6集 團軍還能夠堅持多久的時候。這位將軍在深思了一番之後給出了保盧斯最多也只能再堅持2~4天的回答。
這樣的回答無疑會令整個司令部都沉默了下來。
早在兩週前希特勒拒絕了他們所提出的立刻加強第6集 團軍兵力的所有要求時，他們就已經知道，保盧斯將軍與其第6集團軍的命運已經無可挽回。
但即便如此，當他們在徹底放棄援救計劃後聽到從合圍圈內不斷傳來的訊息，也看到代表著那些活生生的軍士們的燈一盞盞地漸漸熄滅，他們的內心依舊還是會如此痛苦。
等到入夜時分他們送走了那位負責補給事宜的空軍將軍時，合圍圈內的皮託姆尼克機場失守的訊息便傳來了。
形勢惡化得如此迅速，以至於很多人已不忍再去看那一條接著一條傳來的壞訊息了。
可即便在此時，保盧斯也還是未有放棄。
他透過電報傳來訊息，稱如果立即派遣數個全副武裝的營進入合圍圈內，他或許便還能夠繼續實施抵抗。而這已經不是他第一次發來此類的請求了。
就在不到兩個月之前，這位將軍所擁有的還是足足25萬人的龐大部隊。
現如今，跟著他一起苦苦支撐著的也還有十餘萬人。
可他卻是如此卑微地僅向唯一能夠幫得到自己的上級請求幾百人，又幾百人的支援。
但即便是這樣的請求，曼施坦因也無法滿足他了。
“在第4集 團軍的解圍行動停止之後，我已經沒有再向合圍圈輸送部隊的理由了。”
當已經與之相處了近一個月的綠眼睛貴族也即將帶著他的部隊離開時，前來火車站送別他的曼施坦因元帥如此說道。
而在短暫的沉默後，艾伯赫特則說道：“但您還是派了一些部隊去支援保盧斯將軍。”
“我只是准許了休假歸來的指揮官和總參謀部的軍官返回合圍圈內。可他們之中甚至還有著姓俾斯麥的人。”
當曼施坦因說出這句話的時候，這位總是如此堅定，甚至堅定到了顯得有些不近人情的元帥終於展現出了些許的動搖。
但很快，他便穩定住了情緒，並說道：“直到現在我都不明白這樣的命令是否真的正確。”
此時派給綠眼睛貴族的火車已經到站，而他也便在這一刻開口說道：“您告訴過保盧斯將軍，也告訴過那些執意返回合圍圈內的軍官，他們在斯大林格勒堅守的每一天都擁有著重大的戰略意義。只要這句話是真的，您所做發出的命令就是正確的。”
說著，綠眼睛的貴族便在確定他帶來的那些軍士們都已經上車後向曼施坦因行了一個軍禮。
直至兩人