果然李氏將責任都灌了過來，劈頭蓋臉道：“你們快別在這裡惺惺作態了！我知道你們怕靖遠中舉之後，會記恨你們不肯幫忙疏通的事情！這下靖遠落第，還不遂了你們的心思！靖遠文章作得好，當年考秀才，可是拿了錄科第一等！此番落第，定是因為沒有疏通上關係，被人使銀子排擠了下來！”
說完痛哭失聲起來，捶胸頓足道：“靖遠啊，靖遠，我可憐地兒啊，你爹孃無能啊，帶累了你！你心心念念地維護著的叔叔嬸子，人家哪裡管你的死活吆，無情無義的白眼狼啊！什麼血肉至親，狗屁不如啊！”
徐氏氣得面色發白，哆嗦道：“大嫂，你這又是撒的什麼瘋？難不成靖遠落第，責任都在我們頭上不成？”
李氏瞪著發紅的眼睛，神情頗有些嚇人，張口喊道：“不是文章作得不好，自然就是關係沒有疏通！你們留著門路，當初卻不肯盡力幫忙，自然是脫不了干係！”
張瑞年忍著氣道：“大嫂，我們且去外間裡說，別再氣著大哥。”然後扭頭吩咐秋螢道，“好生留在屋子裡，看著你大伯。”
說完當先往堂屋裡走去，徐氏當即也跟在後頭走了過去。李氏臉上猶帶著怒氣，看了看張豐年，又看了看秋螢，秋螢連忙上前兩步坐到床邊，見張豐年似乎有點憋氣的樣子，趕忙伸出手去給他在胸口輕輕揉了起來，助他順氣。
李氏這才扭頭挑開門簾，也跟著走了出去。
秋螢從看到張豐年開始，他的眼神就直愣愣的嚇人，若不是喉嚨有痰，喘氣呼啦帶聲泛著粗氣，讓人稍覺安心之外，他這麼硬闆闆地躺在床上，直愣愣地瞪著眼睛，那模樣真真是嚇人至極。
秋螢覺得害怕，就小聲地說起話來，邊給張豐年順著氣，邊連聲喊道：“大伯，大伯，你怎麼啦？你能說話不啊？你出個聲兒！大伯，大伯，你哪裡難受啊？你這是在看哪兒啊？你別看屋頂了，你看看我，我是秋螢，你看看我！”
張豐年沒有動靜，秋螢說著說著，不知為何想起了小時候，大伯一左一右抱著她和秋棠在村子裡溜達的事情。這張豐年頭兩個孩子都是兒子，所以對女兒倒比別家盼望些。秋棠和秋螢差不了十幾日先後出生，他倒是比張瑞年還覺得稀罕。
秋螢想到這裡，忽地眼淚湧了出來，說話聲也哽咽了起來：“大伯，大伯，你別嚇唬我，你喝水不？你說話啊！”
張豐年緩緩地動了動腦袋，眼睛在秋螢身上轉了轉，像是才回過神來那般，低低地咳嗽了兩聲，點了點頭。
秋螢連忙從床頭跳下來道：“我去給你端，大伯你等著！”
跑到堂屋裡倒了茶，卻見大人們不在這裡，向外一望院子裡也不見人影，想來他們是怕吵到張豐年，去了後院說話。
秋螢端茶進了屋子，爬到床上，小心費力地拉起張豐年的頭和肩，將摞好的枕頭塞了進去墊著，端茶喂張豐年喝了起來。張豐年連喝了兩杯，似乎是緩過了神智，閉閉眼睛歇了一會兒，重又睜開來，說道：“秋螢，去，把他們都給我叫過來。我有話說。”
秋螢不走，在床前蹭蹭半晌，勸道：“大伯，我長青哥說了，別管大人們的事，吵架也不用怕，吵完還是一家子。你先養病，病好了再管行不行？”
張豐年心裡一熱，半晌沙啞著嗓子問：“柳長青說的？”
秋螢點頭，上前又坐到了床邊上，去拉張豐年的手，一碰之下立時訝異道：“大伯，你手怎麼這麼涼啊？”瞅瞅屋子又道，“大伯，我長青哥說了，看這勁頭，今年冬天必會很冷，你要是手腳涼就別睡床了，去睡大炕，睡前扔把柴火燻一燻，睡著可舒服了。真的，我睡熱炕好幾天了。”
張豐年看著秋螢眼睛裡猶自有淚，水濛濛的，臉上卻溫暖地笑著，兩隻小手不停地給自己搓著冰涼的手，感覺沒有熱乎氣了，就嘿嘿一樂將手伸進薄棉襖裡去捂一捂，有暖和氣了，就再伸出來給他搓。
張豐年扭頭看著窗外，窗紙不知何時變得灰濛濛的了。他似乎是想看看外面的天空，伸手指著窗戶也不說話。秋螢立時理解了他的意思，自顧自地說：“大伯，你想開窗透氣啊？你還胸悶啊？你等會兒我這就去開。”
說完卻爬到了床裡面，又拉開了一張被子給張豐年圍好，這才跳下床去支起窗戶。外面正是黃昏時候，夕陽染紅了半邊天，窗前一棵柿子樹，結滿了大柿子。那柿子本來還泛著青，但是被夕陽的紅光一撒，彷彿都熟透了那般閃著光。
秋螢喜滋滋道：“大伯，你看這柿子樹，太陽一照，柿子跟熟了似的。去年大雪的時候，