邊，仰臉問道：“秋螢，你怎麼也來了？”
張秋螢上下打量了他幾眼，問道：“他們沒打你吧？”
郝世進激動道：“你是不放心，跟著來救我的？”
張秋螢道：“我回村子報的信，來救你的是長青哥。”
郝世清上前兩步拉過郝世進道：“具體事情，回家再敘。現下先去衙門裡把事情了了。”
又囑咐了家丁僱輛馬車送柳長青和張秋螢回銅鑼灣，這才牽了一步三回頭的郝世進上了馬，緩緩朝衙門行去。
麥子熟了
拍花子一案平息下來沒幾天，地裡的麥子就都熟透了。里正挑了個響晴的天，帶著銅鑼灣的鄉親們一起祭拜了麥王奶奶，就開鐮割麥了。
張家今年的麥子一共種了三十來畝，因為大房那頭兒不同意分家，就仍舊一起收。小梨渦還小，徐氏脫不開身，家裡就由張宛如負責打掃做飯等等。秋螢待著也沒意思，就拉著張秋棠一起，一人挎了個小竹筐，跟在張瑞年和莊稼老把式後面，也去了自家地裡。她們也要去幫著撿麥穗。
最近因為張秋螢在拍花子這件事上的“英勇作為”，在村子裡傳為了美談。張秋棠似乎也覺得臉上有光，倒是肯跟秋螢一起玩兒了，雖然嘴上仍舊會時不時說上兩句“我是沒碰上這事兒，否則肯定比你做得好”之類的話。
兩人快走到地頭的時候，張秋棠忽地拉了秋螢一把道：“哎呀，秋螢你看！是不是有人在咱家地裡鬧事啊？”
張秋螢抬起頭，只見自家地頭上確實圍了一堆人，還有十來個都是不認識的壯漢，當即拉著張秋棠加快了腳步要走過去看個究竟。
張秋棠遲疑著不敢往前走，嘴裡囁嚅著：“先看清楚是咋回事兒再過去啊！要真是鬧事兒的，一會兒咱跑都跑不了！”
張秋螢回頭瞅她一眼，拉著她道：“秋棠你不用怕，你是不是看他們人多？哎呀沒事兒，別看他們人不少，可這兒是銅鑼灣，是咱莊子！要真有個什麼事兒，張口一呼，這時節地裡都是人！還怕他們幾個外人怎地？”
張秋棠想了想笑道：“也是。都說呢，雙拳難敵四手，好漢打不出莊子。”
張秋螢也點點頭，邊走邊道：“我看著，好像不是要尋事兒的樣子。”
正疑惑著，忽聽到一個熟悉的聲音驚喜地連喊了兩聲：“秋螢！秋螢！”
接著一個胖乎乎的身影從人群中間奮力地擠了出來，正是郝家的小胖子，緊跟在他身後，還有一個十來歲的小廝，也拎著什麼東西跟著擠了出來。
張秋螢笑了笑，連忙走前兩步，揚聲問道：“你怎麼到我家地裡來了啊？”想了想又道，“不是，你這小少爺怎麼也下地來了啊？”
沒等郝小胖開口，那個小廝在後面揚聲道：“秋螢小姐，我們少爺是送短工過來的。”
郝小胖撇了他一眼，指指身後那十來個壯漢道：“這些是在密雲縣城裡僱來的短工，來給你家割麥的。”
“給我家割麥？”張秋螢詫異道，“為什麼啊？”然後上前拉拉郝小胖袖子道，“不瞞你說，現在我爹都不敢擅自做主僱短工了，最近銀錢不太湊手，這人數啊天數啊什麼的，都得跟我大娘娘那邊商量好了才行。”
然後不等郝小胖說什麼，又伸手拍了拍他的肩膀道：“你看，我爹這不也說不用了嘛。我三叔明兒後兒個的就回來了，能幫襯著我爹一點兒，你的心意我們都領了，你把人帶回去吧。”
郝小胖再次想開口說什麼，秋螢忽地想起什麼來，悄聲問道：“哎呀，郝小胖，你跟我說實話，這些人是不是你拿私房銀子僱來的？你大哥知不知道？你爹知不知道？哎呀，你還是快些打發了他們走吧，省得有人多嘴告訴你爹去！”
郝小胖幾次三番想說話，都沒秋螢嘴快被她搶先了過去，不由得急得直跺腳，身後的小廝垂下眼睛吃吃的小聲偷笑。
張秋螢很頭痛地撫了撫額道：“你現在才知道著急跺腳，之前僱人的時候咋就那麼衝動呢？這陣仗弄得還不小，你爹不知道才怪！知道了不拿大鞭子抽你才怪！”
郝小胖索性不再說什麼，直接伸手扯下了張秋螢撫著額頭的手，這才沒好氣地說：“你真囉嗦！你就不能聽我說句話嗎？人是我大哥給僱的！我爹也預設了！我就是把他們帶過來而已！”
這下輪到張秋螢發愣了，她疑惑地問：“真的？”郝小胖點頭後，她低頭想了一會兒，目光中似乎泛起一絲得到答案的瞭然來，問道，“是上次拍花子的事兒的謝禮麼？”
郝小胖這