地向洞口走去。
——什麼都沒有發生。除了腳步聲，兩人再也沒有聽到任何聲音。
快到出口時，煙一率先發現外面有一個龐大的身軀倒在地上一動不動。他當即連開四五槍，但那個生物還是沒有任何反應。
應該死了。兩人的腦海中同時閃過這個想法。
又警惕了幾分鐘，確認眼前的生物仍然沒有任何動作，他們才繼續前行。
暴雨來得快，去得也快。短短半小時不到，瓢潑大雨就已經變成了綿綿細雨。月千和煙一踏著溼潤的泥土走出洞穴，一眼就看到了大蛇屍體的全貌。
煙一很快道：“依這條蛇的體型……應該是通靈獸，而且很有可能是大蛇丸的。”普通的蛇類根本不可能長到這麼大。
月千警戒，煙一上前幾步，換好防護服之後粗略翻看一遍屍體：“是通靈獸，飢餓至死；大蛇丸的秘密基地應當就在附近。”
很快就能完成任務了？月千心中有些期待——連續一個月的奔波讓她格外還念社內的優渥生活。漫畫中大蛇丸的秘密基地隱藏在一面土牆之後。接下來兩人在周圍搜尋了一圈，然後找到了一處符合要求的地方。
煙一拿出炸藥設定好時間，和月千一起退後。半秒後，隨著一聲巨響，透過瀰漫起的灰塵，牆體被炸開一個半徑三米多的洞。
森林中剛下過雨，因此塵土沒有在空中停留過久。很快，洞後面的景物就逐漸展現在二人面前：試劑、卷軸、器具、試驗檯——沒錯，這就是他們一直在找的地方。
月千等在外面，煙一帶著武器緩緩走進去，在桌面上的卷軸堆裡翻了幾下後輕易地找到了所需的東西。
太好了。月千想到，她已經開始期待回到雜誌社總部後的生活了。
一旁的煙一也放鬆下來——任務結束了，沒什麼好擔心的了。不過他好歹還沒忘記自己正處於一片即將開始展開戰爭的大陸：“小心一些。這附近現在還不是戰區，但難保不會有零星戰鬥。”
月千點點頭。
距離這裡不遠的小鎮上就有一個傳送點。兩人說笑著，不緊不慢地向目的地走過去。一路前行，終於，在距小鎮不遠的地方，煙一察覺了不對。
——這個鎮子的人氣的確不是十分興旺，但也沒有到鴉雀無聲的地步。
四周沒有絲毫活物的氣息。兩人試探著向前走，然後被眼前的景象震得連話都說不出來。
沒有鮮血，沒有傷口，沒有戰鬥，沒有尖叫。
只有看不見盡頭的屍體。
他們中甚至有人還帶著笑容，想必是在毫無察覺的情況下陷入安眠的。
月千的指尖慢慢冰冷起來；那些景象、那些被深埋於記憶深處的尖叫、鮮血、殺戮再度回到了她的腦海中。她很久沒有記起過了，死亡從來不止是忍者的事：
——戰爭。
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某小鎮被襲擊的資訊幾次轉手後，到達聯合軍指揮部時沒有引起多大的波瀾。參謀們看了一眼，標記下位置，這條情報的作用就到此為止；自始至終一副尋常有序的忙碌景象都沒有發生任何變化。
數牆之隔的房間內卻在同時熱鬧起來。在剛剛標誌著四戰開始的揭幕戰中，除去暫時不在的鼬，曉眾人都出力不少，擋住了近五成的敵軍。正毫無形象地休息的他們，一見門口的兩人，瞬間興奮起來。
“鼬桑和晞啊，”鬼鮫大大咧咧地笑道，“比預想中完成任務的時間長了一點呢。”
鼬洗白、佐助迴歸後，晞明面上的身份已經變成了宇智波一族的倖存者外加鼬的未婚妻。她笑道：“在結界那裡遇到了一點麻煩，幸好不是大問題。”方才鼬是和鷹小隊一起出任務的，晞雖然沒去，但是已經先一步瞭解到了任務情況。
長門沒有說笑的習慣，馬上問道：“結果呢？”
“兜已經不在那裡了，痕跡清理得很乾淨。”鼬嚴肅道。
只能再等了。長門沒有再說話。
晞察言觀色，以一種非常自然的語氣道：“我在一路上聽到不少忍者稱讚零大人呢，都說只有零大人才能像五影一樣，在戰場上獨當一面。”
長門和小南都只是點點頭，神色未變，倒是飛段立即興奮道：“那當然了，畢竟是頭兒嘛！”
晞馬上意識到自己把話說深了，這種辭令對政客有用，但大多數忍者是聽不懂的。於是她道：“不僅是零大人，看起來諸位大人都沒有受傷呢。”看看窗外，“鼬，佐助來了。”
說