百里之內武林名宿，舉行一次大聚會，看看有沒有人，能認出‘天荊刺’的來歷，什麼人擅用此物？”
郭寶元心中一動，道：“好，總捕頭，真有你的，我想了很久，就沒有想出這個法子。”
“但郭叔能查出這一截枯枝，是天荊刺，知道它內蘊奇毒，而且毒盡形化，小蝶就想不出要如何去查了！”
郭寶元道：“太醫院，那裡確有幾位了不起的大夫，他們拿在手中瞧一瞧，用鼻子聞一聞，就曉得這是天下奇毒的天荊刺了。”
第二回 美夢難圓
郭寶元仔細看過，點點頭，道：“寶元明白了。”
程小蝶道：“要張班頭帶四個精悍的捕快，帶我到言侍郎的府中，我要仔細地看看，死於天荊刺下的人，有什麼特別之處。”
“寶元會讓張班頭帶兩個仵作同行，總捕頭有疑問，他們應該能詳盡回答。”
程小蝶揮揮手，郭寶元急急退下。
就連小文、小雅，也不知那張便箋上寫的什麼？但二女都能嚴守份際，不該問的事，絕不多問。
張班頭，是刑部中眾多班頭之一，年近五十，武功不好，但卻有一長處，北京城中有幾條衚衕？哪裡有賭場？哪裡是半掩門的暗娼？他都能說得出來。
地頭熟，人面也熟，大家都叫他張百通。
事實上，他不但熟悉京城形勢，眼皮子也又雜又寬，警覺心非常敏銳。
程小蝶趕到言府，張百通早已安排好了。
言侍郎停屍之處，是他自用的書房，頭髮掩遮的傷口，已經乾枯，只留下一點痕跡。
最可怕的是，言侍郎身上的毒性，已全消退，再也找不出任何中毒徵候。兩個驗屍的仵作，其中有一人參加過前日的驗屍工作，是刑部中資深的老仵作了。
經他驗過的屍體沒有一千，也有八百，讓他再次參與，就要他講述死者中毒的徵象，但他驗屍之後，卻冷著臉一語不發。
張百通道：“老邊啊！總捕頭要聽你的報告，怎麼成了悶胡蘆啦？”
“怎麼說呢！言大人是壽終正寢！”邊仵作道：“屍體上毒性全消，找不出死亡原因了。”
“但他頭頂上的傷痕猶在！”程小蝶道：“傷人的兇器仍在。”
“唉！誰會相信呢？邊仵作道�