太史慈並沒有和曹純、樂進聯手攻打袁譚，而是忽然南下，切斷了袁譚和南皮之間的聯絡，一下就斬斷了袁譚的後路。缺少後勤供應的袁譚終於擋不住曹純和樂進的聯手，全軍潰敗，袁譚死命廝殺終於逃到了塞外，心裡盤算一下，也前去遼東投奔公孫度了。
袁譚潰敗，曹操和李重的所有兵卒都聚集到一起，再次圍困南皮。
南皮的審配雖然對袁氏忠心耿耿，但苦於沒有兵卒糧草，肯本就守不住南皮，無奈之下，只得突圍而走，前去尋找袁譚。
但審配的武藝不高，在突圍中被流矢所傷，為虎豹騎擒住，樂進當即派人將審配押送至許昌。
曹操感於審配的忠義之心，屢次招降審配，審配據而不降，數次求死。曹操無奈應之，審配言：吾主在北，當面北而死。
審配死後，曹操將審配靈柩護送至魏郡，李重命人設靈冢祭奠。
建安四年十月，張遼集合三萬大軍東征公孫度，公孫度召集遼東少數民族抵抗張遼，可這些少數民族早就被張遼的血性手段嚇壞了，哪還敢出兵幫助公孫度，一個個婉言推脫，公孫度也不敢肚子對抗張遼，只能斬殺了袁熙，向張遼求和。
曹操親自到柳城處理公孫度求和示意，並在碣石寫下著名的詩詞，《觀滄海》：東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裡。幸甚至哉，歌以詠志。
曹操平定了北方，開始著手中原大戰。
這不是曹操主動挑起戰爭，而是形勢所迫，南方的劉表和孫策已經達成戰略聯盟，重兵雲集於新野縣，廬江郡的舒縣，擺出北進中原的姿態。
而西涼的馬騰也兵迫長安，威脅司隸校尉部。
也就是是說，除了態度曖昧的張魯、李重，曹操要獨立對抗孫策、劉表、劉璋、馬騰四位諸侯的聯軍。這也是曹操自官渡之戰後，所面臨最重要的戰役，如果勝了，曹操將雄霸天下，天下無敵，敗了，曹操就有可能一蹶不振。
曹操抓緊時間佈置兵力，北方張遼駐守南皮，提防薊城的高順，青州的夏侯惇駐守平原，提防身處鄴城的李重。
夏侯淵進駐長安，抵禦西涼馬騰。
曹操坐鎮許昌，提防新野縣的劉氏聯軍。
但這時，曹操也面臨一個難以決絕的難題，就是江東的孫策，誰來抵擋江東小霸王和周瑜，這讓曹操幾乎愁白了頭。
本來，郭嘉是一個很好的人選，但可惜的是，郭嘉此刻卻抱病在身，最後曹操只能讓曹仁、曹洪、滿寵帶兵五萬駐守合肥，抵禦孫策。
當然，曹操此刻並不知道，孫策軍中最可怕的並不是驍勇異常的孫策，而是英姿勃發的周瑜周公瑾。
最先挑起戰火的不是劉表，而是曹操，建安四年十二月，曹操帶領徐晃、于禁、張頜、荀攸等人先行進攻新野，拉開了中原大戰的序幕。
第二卷結束了，請看下一卷，中原爭霸。
第二百二十三章 主動出擊
更新時間：2012…10…24
當曹操調兵遣將之時，李重也在籌劃進攻中原，除了在外駐守的高順，郝昭，李重手下文物都聚集在鄴城，商討如何進兵一事。
現在李重有兩個進攻方向，一是攻擊涼州的馬騰，一是進攻中原的曹操。
對於這兩個進攻方向，陳宮，程昱兩名謀士意見相左，程昱認為曹操勢大，應該暫時與曹操結好，攻取涼州的馬騰為上。
程昱還做出以下判斷，涼州的馬騰士卒驍勇，但是卻沒有領兵的大將，馬騰和韓遂二人根本就駕馭不了接近十萬兵卒，只要李重分兵數路，韓遂和馬騰就會應接不暇，捉襟見肘。而且馬騰和韓遂之間並不一定同心合力，總能找到二人之間的間隙可以利用。
李重對程昱的判斷即嘆息，又讚歎。
嘆息的是程昱終歸有些輕敵，小看了馬騰手下的馬超、龐德二人，要知道在三國之中，唯一能逼得曹操走投無路的就是馬超馬孟起了，周瑜雖說在赤壁大戰中表現更為出色，卻也沒能將曹操2逼到山窮水盡的地步。
至於說關羽華容道義釋曹操，呵呵……就當是演義好了，當不得真的。
讚歎的是程昱判斷馬騰和韓遂的關係，程昱不愧是三國有名的毒士，看問題一針見血，直接就切入到馬騰最薄弱的環節，雖然這個弱點還不確定。
程昱的觀點是結好曹操、進攻馬騰，陳宮的意見是結好劉表等人，進攻曹操