“再不將糧种放下去，百姓們明年餓死得更多！”方連山慷慨道：“出了什麼事，我一人承擔就是，諸位快去放糧吧！”
眾衙役鄉紳含著熱淚向方連山跪拜後，匆匆而去
有了種子，也就有了盼頭。耕地種糧搞得熱火朝天，方同學亦穿著粗衣，與大夥兒一起耕種，一起吃粗糧野菜，有說有笑的，其實每天都累得腰痠背痛，手上亦長出死繭，心疼地阿依直掉淚。
農忙完了後，方同學又帶頭減少俸祿，省出些銀子來，用極低的價錢請眾人修水渠、拓寬護城河、維修城牆之類的，大夥兒一看有飯吃，還能掙些零用，甚至可以抵消些賦稅，俱是積極踴躍
“方知縣，不知賦稅準備地如何了？”在州城享樂了許久的朱全冷冷道：“明日可是最後的期限了！”
“一文錢都沒有。”方連上揉了揉痠痛的肩膀，“別說差多少，就是先前徵收的賦稅也用光了！”
“你就等著進大牢吧！”朱全氣得直哆嗦，憤然而去。
沒過幾天，朱全便領著一群兇惡的差役氣勢洶洶鎖拿方連山而來，原來方連山私放糧倉，拒交賦稅，直接犯了忤逆大罪，廣南西道安撫使大怒，要將方連山鎖拿京城發落。
安慰了一番梨花帶雨的阿依後，戴著重枷的方連山笑著辭別了眾哭泣的屬官衙役鄉紳，被押解出了縣城。
“大人！嗚嗚”
城外黑壓壓地跪了一地的貧苦百姓，哭得撕心裂肺。
“我們交稅！”範老漢哭著從身上掏出一個包裹得很嚴實的小帕，一層層開啟，卻是辛苦掙來的幾十文銅錢，“求官爺放了方大人吧！他是個好人啊！”
“我們交！”“請放了方大人吧！”
零散銅錢，一小鬥一小斗的糧食，霎時佈滿了小道兩旁。
“諸位請起！”看著百姓們把僅有的救命糧食都交了出來，方連山眼眶泛紅道：“我一人承擔便是，諸位還是請回吧！”
“都滾開！”朱全惡狠狠道：“誰再阻攔，統統抓走！”
“此事皆是我所為！請放過知縣大人！”元結再忍不住，悲憤道：“如此逼迫百姓，我這個主薄當得還有什麼意思？就讓我代大人受過吧！”
“把我也抓走吧！”眾衙役鄉紳亦哭泣著跪倒在地。
“放了知縣大人！”“快放開青天大老爺！”
眾百姓亦大哭著跪堵住去路。
“你們這是謀反！”朱全氣急敗壞，“方連山，你敢煽動無知百姓對抗朝廷！”
“我何德何能，竟讓諸位愛護至斯！”方連山深深一躬，“還是請散去吧！好好生活，活下去。再行阻攔，可是對抗朝廷的大罪！”
這是個什麼朝廷！當好官的根本沒法活下去，狗官們倒是升遷得厲害！眾人愈發憤怒，許多莊稼漢都攥緊了拳頭，想要和朱全等人拼了。
見眾人皆怒視自己，漸漸圍了過來，朱全臉都白了，嚇得兩腿直哆嗦。
“三十六洞的賊人殺來了！”一個農夫連哭帶喊地跑了過來，“我們村子都被燒光了！”
“所有人馬上進城！”見遠處煙塵大起，方連山忙喊著
幸虧先前對城池進行了修繕，護城河亦加寬加深，這股賊人約莫有數百人，本以為這小縣城唾手可得，誰知在方連山和成三的指揮下，眾衙役農夫取出庫房裡的刀刃長槍，竟抵擋住了賊人的一次次進攻，雖死傷不少，但總算挫了賊人的銳氣。
眾賊人又攻了幾次後，罵罵咧咧地紮營歇息而去，待第二天援兵到了後再行攻城。
方連山命令元結馬上潛出城去，向州府求救，又讓成三趕緊鞏固防備，自己又忙著去撫慰眾人，瞭解情況。
原來，這三十六洞處在越南和大梁間，本受越南欺壓掠奪，於是其老首領數次向對越南一味遷讓的大梁請求保護，忍無可忍，老首領起兵反抗越南，結果被殺。新首領繼位後，曾多次要求歸附大梁，卻一次次地被拒絕。新首領既憤怒，又貪圖大梁的富庶，又不敢大規模侵擾，便時常派些小部隊來打秋風。
“成三，我看賊人們似乎都揹著一個包裹呢。”方連山笑眯眯道：“我們不正愁沒銀子交稅嗎？這可是條大魚啊。”
“可你武功盡失啊！”成三搖搖頭，“幸虧大夥兒都挺服你，能守住這城池就已經很難了，指望這些只會耕田的農夫去打仗，不是找死嗎？”
“其實我保護自己還是沒問題的。”方連山拍了拍成三的肩膀，耐心道：“如果今晚不把這夥賊人收拾了，明日