斜靠在躺椅上的楚夫人已是面如黃蠟，而一身醬色蟒袍，精神煥發的楚勐正昂首闊步而來，停在跟前，悻悻而道：“我有事出去一躺，等下煊兒練完劍定會過來看你，什麼是你該說的，什麼是不該說的可給我記好了。”
楚夫人扯了扯嘴角，露出一抹揶揄，“老爺，垂死之人，有何所懼，你威脅不了我，要麼，就此了結我那在你眼中不值一文的命，如何？”
“你，”一時氣結，他，竟不知跟隨在他身邊二十年的溫婉嫻靜的女子竟在病入膏肓之際會這般強勢，不禁有幾分瞠目，“你，不要以為我不敢。”
“天下沒有你安南大將軍不敢的，只是我這快死的人對你還有幾分用處，還未到你下手的時候吧。”只是淡淡一瞥，並沒有過多質問。
認真打量著自己的妻子，年輕時她也曾美若燦花，只是那時的自己心裡裝滿了對另一個女人的牽掛和思念。他，從未認真仔細的看過她一眼，垂死之人，垂死之人卻還這般恬淡柔美，自己，是不是真的忽略了某些東西。
“你知道的還不少啊。”
“也許你早料到，從杏子湖裡撈出來的芸兒已非真正的芸兒，如今的芸兒已脫胎換骨，遇事沉著冷靜，心思縝密，主見分明，她豈會乖乖地聽命於你，也許只有我這孃親才成了她惟一的弱點；所以，老爺你才會帶著我入京，以備到不時之需，可以掐著芸兒為你送命。”
這番話到真給了楚勐大大的震驚，深深注視良久之後才開口，“夫人，看來我一直小看你了，你這樣的女子本該是我所欣賞的，可以助我大業的，也許，父親在世時早已洞悉，所以才如此看重你，把楚家所有的秘密都告之於你。”
“你錯了，”幽的嘆息聲，將她的思緒拉入久遠的回憶之中，“公公在世對我期望過高了，他原以為，我可以改變你，然，結果是，你並未改變，而我到是日漸衰老，被俗念所絆，二十年來，回首往事，改變了的，原來僅僅是我自己，如此而已。”
心中隱著多年積澱下來的痛，她，年輕時也曾幻想過美麗的愛情。她曾無比驕傲，嫁的人是威震天下的大將軍。
“夫人，埋在心底幾十年的痛，豈是你區區幾句話就能改變了的？”
楚勐�