個時辰，袁縣令此時才覺得自己有些父母官的派頭了，遂一整官服，端起架子肅然道：“此乃本官分內職責，當仁不讓！”
板栗仍然不起身，鄭重請求道：“懇請大人急速派人往本縣各道口、碼頭盤查往來人眾，再清查各客棧、酒樓，以及這幾日進入下塘集的商家旅客，再上書州府，請求”
他洋洋灑灑說了一大篇，驚呆了袁縣令，連方靖宇也猛地一眯眼睛，盯著地上的兩個小娃兒，再看看遠去的張家和鄭家人，有些疑惑不解。
板栗見了他的神色，黯然解釋道：“我爹急怒交加，悲傷太過，傷了心肺；我娘差點小產；我外公驚厥癱瘓；我外婆連續暈厥，如今也起不來了；我爺爺和奶奶也是受了驚嚇；剛有人來請雲大夫，說我大舅母也動了胎氣，我外太太也嚇得病倒大人，如今我們兩家亂糟糟的，望大人能為小民做主。”
葫蘆見袁縣令沉默不語，提醒他道：“大人，此事非同小可，怕是大人也難逃干係。如今雖然還未得到結果，但我們初步估量，死亡至少六十人，受傷十幾人；財物損失我就不說了，這片山如今價值多少，大人也清楚；還有，朝廷剛下旨要助周老夫子在這建書院，就出了這回事”
袁縣令被兩個小孩子摁住看那血淋淋的真相，驚出一身冷汗，面色鐵青，再也顧不上自己的官威。
這時，在山上幫忙救火的衙役捕快們都回來了，是葫蘆派人去叫他們的。這些人雖然累得直吐舌頭，但見縣太爺黑著臉，忙齊刷刷地站到他身後，心想這小娃兒真是不省心，又惹老爺生氣了。
縣令大人沉聲對葫蘆和板栗道：“你們先起來。此事本官自會安排。”
接著，他狀似不經意地問道：“張少爺，你們是如何逃出來的？本官和方老爺可是一直為你們懸心哪！”
板栗深吸一口氣，眼神冰冷地回道：“多謝大人掛念。我們被埋在下面，後來發現一隻老鼠。順著老鼠洞挖下去，原來下面是一個山洞，我們就下去了，又在前面找到了出口，這才逃出來的。可見老天也不願亡我張家。”
袁縣令和方靖宇都怔住了：這真是天不亡張家了，這得多大的福緣才能碰見這樣的機會？
袁縣令想起自己的麻煩，心不在焉地安慰了板栗幾句，然後陰沉著一張臉，匆匆跟方靖宇說了一聲就帶人下山去了。
另一邊，青木和張大栓跟那些受傷僱工親眷商議，要將他們送去下塘集濟世堂養傷，一應費用都由張家出，便是將來的生計也無需擔心，張家絕不會不管他們的。
一來因為這裡秦楓和雲影照應不過來，二來張宅燒了，也無處安置他們，鄭家可是還有一堆病人沒料理清呢。
那些人死裡逃生，況且之前張家在緊要關頭也沒有丟棄他們，是他們自己要出坑洞的，又見青木這樣說，哪裡還有二話。
有人還對家人道，東家忙成一團，咱們幫不上忙，也不能給他添亂哩，於是都走了，有兩家人還留下了壯勞力，說是給東家幫忙。
青木將他們打點好後，才抽空過來請方靖宇、賀老爺去鄭家歇息，張大栓又鄭重向他們道謝。
方靖宇和賀老爺都讓他們這時候莫要講虛禮，大火還燒著呢，趕緊去救火吧，還把帶來的人交給青木，聽他安排。
青木也沒客氣，畢竟情勢還很緊張，於是和張大栓帶著人再次陷入忙碌之中。
再說菊花等人，在下山的時候，卻被人圍住了。
原來，有些死去僱工的親眷，先前因為張家人也陷身火海無影蹤，倒也沒話好說，如今見張家人活蹦亂跳地回來了，而自己家人卻變成了黑黢黢的燒焦屍體，都分不清誰是誰了，哪裡還能忍得住，也不管賠銀子的事了，哭喊著攔住他們討公道。
黑皮和嚴師傅急忙上前擋住他們，一面派人上山去叫王忠，讓他帶兩個從廢墟上救出來的僱工，來澄清這事。
菊花想要站出來，也是有心無力。
槐子雖然虛弱，但家人平安，那精神就跟先前完全不同了，他按住菊花，沉聲道：“你們先回去，我來跟他們說。”
見菊花和何氏都擔心地瞧著自己，展顏一笑道：“我就那麼沒出息，連這點事也不能處理了？先前他們就鬧過一回，是葫蘆他們幾個支應的。那會兒還能說我擔心你們，顧不上這事，如今再讓小娃兒出面，我還是個漢子麼？”
菊花見那些人哭成一團，吵鬧不休，提高聲音囑咐道：“不是說你不能處理，我是擔心你的身子。你莫要跟他們生氣，他們親人遭難，說話難免不擇口舌。這種情