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幾十年了，這園子裡到底又增加了不少果樹和綠竹，變得鬱鬱蔥蔥。花草樹木的葉片上，園子中間的蔬菜上，露珠晶瑩透亮。只要太陽從屋脊後一露頭，它們就會消失。
三歲的小麻雀很調皮，不肯好好在石子道上走，硬要在旁邊草地上踩踏。先是追著一隻蝴蝶跑，又仰頭看在棗樹枝葉間跳躍鳴叫的小鳥，不一會就把黑色繡紅虎頭的鞋給打溼了，榪子蓋頭上也落了幾滴露珠，柔軟的頭髮溼了一縷。
清荷只是含笑看著，並不阻止。張家的哥兒姐兒都歡實的很，老太太不讓嬌養，說是讓他們多跑動，對身子骨好一些。
“麻雀兒，過來。到太陽底下曬曬。鞋子又打溼了，你娘看到了該說你了。”菊花到底看不過，還是開口叫了。
張槐則引誘道：“噯喲！這黃瓜能吃了哩。水嫩嫩的，我先摘一條嚐嚐。”
果然小娃兒聽了這話，一溜煙地跑過來，張槐跟菊花相視一笑。
張槐也是滿頭白髮，面容清瘦，牙齒也掉了兩顆，但脊樑挺直，看著倒還結實，不像其他老人佝僂腰背。他只蓄短鬍鬚，因為菊花說洗起來太麻煩。
兩人帶著小麻雀走到黃瓜架子前，扒開藤葉，果然有些乳黃瓜已經有半尺長了，碧綠的，渾身帶刺兒，頂端還帶有鵝黃小花。
菊花見了手癢，就挑長的摘了兩條。
清荷知她是想吃了，忙過來道：“老太太，讓奴婢拿去洗吧。”
菊花點頭，水池就在前邊，有水井，也有用毛竹從山上接下來的自來水。
等清荷將黃瓜洗好拿來，菊花跟小麻雀分了一根，槐子也吃了一小段，剩下的遞給清荷。他掉了兩顆牙，吃這個就有些費勁。
菊花嘎嘣嘎嘣嚼完黃瓜，就去摘辣椒。
“晌午還吃肉辣椒。”張槐蹲在壟溝裡，一邊扯辣椒地裡的雜草一邊對菊花道。
菊花點頭道：“噯！我也這麼想的。如今辣椒正嫩，味兒也鮮。”
她一邊說著一邊挑嫩綠泛黃的半大辣椒摘了往籃子裡放。
張槐說的肉辣椒，是將這嫩辣椒洗乾淨了，捏著辣椒蒂往前一送一拉，剔除辣椒帶子的芯，然後把調好味的肉糜塞一長條到辣椒空肚子裡，下鍋大火炒癟後，擱一點鹽，再用小火稍微燜一會就好了。
因為用的是還沒長大的嫩辣椒，裡面肉塞的也少。極容易熟。也容易入味，嫩辣椒又很鮮，也沒那麼勁辣，所以全家人都愛吃。
這個是根據釀辣椒改的，釀辣椒要用油煎，用的辣椒也稍大。裡面灌的肉也多，跟這個味道就不同了。
她手快地摘了半籃子，又問張槐：“昨兒你說跟李老頭子去釣魚，還去不去？”
李老頭就是李長雨。昨兒帶著李老太太高氏過來摸牌，四個人混了一天，他說今天還來，要跟槐子去前面山塘裡釣魚。
張槐道：“咋不去？我不是讓人去叫大哥了麼，人多熱鬧些。”如今年紀大了，他們這些老的整日就想法子尋樂子，活得自在些。省得給兒孫添麻煩。
這時，清荷從菜地旁邊的小棚子裡拿了把短柄小鋤頭遞給老太爺，一邊也蹲下幫忙扯草。
菊花點頭，想著到時候也跟著去桃林裡逛逛。
她便道：“我讓人網些小雜魚蝦來，就用這嫩辣椒隨便一煮，湯也鮮得很。”
他們有自己單獨的小廚房，不跟大廚房在一塊吃飯，所以每天都有商有量地扯些吃啥喝啥的話題，再親自去弄來。讓廚房做，這日子就跟往常一樣，有滋味的很。
張槐聽了果然高興：“我昨兒就說要吃小雜魚的。”
兩人又聊了一會，摘了些豇豆之類的菜，弄了滿一大籃子。
清荷急忙道：“老太爺，老太太先走吧。這菜讓奴婢來提。”
菊花點頭，正要轉身，忽見張槐搖搖晃晃地起身，一副站不穩的樣子。嚇了一跳。忙上前扶住他，問道：“你咋了？”
張槐似乎很艱難地轉頭。咧嘴對她笑道：“菊花”
菊花心裡咯噔一下，急忙對清荷道：“快去叫人來。”
清荷也發現老太爺不對勁，慌忙丟下籃子，撒腿就往前邊跑。
這裡，張槐用還沾著泥土的枯槁手掌，一把抓住菊花的手，嘴唇哆嗦蠕動半天，才吐出一句話：“菊花，別怕！我會天天看著你。你去下邊散步、網小魚兒，我也能看見”
他轉頭面向院牆外，那方向是張家的祖墳地。
菊花忽地慌張起來，啞