紅椒抱著小碗，仰頭問泥鰍道：“泥鰍哥哥。為啥你就送我跟紫茄兩個碗，送我大姐那麼多東西哩？那些小籃子跟盒子我也好喜歡哩！”
泥鰍正跟小蔥說，他讓人幫她編個好看的小竹簍，能背在背上，給她裝藥用的，聽了紅椒的話頓時傻眼。不知如何回答。
虧得他機靈，眼珠一轉急忙就道：“那我家去再拿兩個籃子和盒子來送給紅椒妹妹和紫茄妹妹。我先想著你們太小了，用不上這個的，就沒拿來。”
小蔥忙制止道：“不用了。這些我們三個人分就夠了。紅椒，往後不許這樣，哪有找人家要東西的？”
紅椒辯解道：“我也沒想多要東西。我就是想，他幹啥光送姐姐那麼多哩？”
泥鰍雖然年小不懂事，聽了這話也不由自主地臉紅了，因為他自個也奇怪：是哩，他咋老喜歡送小蔥東西哩？
幸虧張大栓、槐子和青木回來了，娃兒們才轉移了視線，圍上去問候，泥鰍也不自覺地鬆了口氣。
一時又有李長雨的媳婦高氏宛兒帶人送了許多吃穿用的物事來。
小蔥和板栗一邊道謝，一邊忙著讓人接收。
菊花也謝過宛兒，招呼她坐下說話。
李敬賢也跟著來了，和板栗葫蘆泥鰍幾個嘰嘰喳喳說不停，他也單獨送了小蔥兩樣小玩意，這不禁讓菊花警惕起來。
高宛兒先去問候了鄭長河跟楊氏，方才過來和菊花坐在一處說話。
她從丫頭手中接過一個包袱，放在菊花面前開啟，裡面是些小衣裳和鞋襪，說是自己親手幫板栗小蔥幾個娃兒做的。
劉雲嵐提起一件精緻的蔥綠緞子小襖兒，讚道：“這是小蔥的？宛兒你手藝可真是沒話說。”
高氏笑道：“我也不多說了。往常你們也不缺這些的，這回遭了難，東西都失了，菊花又病著，一時也顧不過來添置，我就幫著做了幾件。”
菊花也不矯情，含笑收下，並誠心謝了她。
這些日子，不少親朋好友和鄰居都送了東西過來，不管咋說，都是一份心意。菊花讓小蔥都登記了，人情往來可是馬虎不得的。
高氏見菊花老是去瞄李敬賢，得意地問道：“如何？我兒子是不是越長越出息了？”
劉雲嵐聽了撲哧一聲笑起來。
菊花笑道：“你兒子自然是好的。不過要是梅子在這，她該說她家李敬文好了，我跟雲嵐姐姐也覺得葫蘆和板栗好。誰不覺得自個兒子好哩？”
高氏想說你就好好比較一下，挑個女婿嘛，又覺得小蔥大了，再開這玩笑不合適，就算想結親，也得慢慢來，遂把話咽回去了。
說笑一會，高氏見鄭家要吃飯了，急忙告辭。
菊花也沒留她，將一行人送出院子後，轉頭回來吃飯不提。
飯後，兩家人都聚在院子裡曬太陽，一邊閒話。馬嬸則帶著妞妞、小喜等人在曬雪裡蕻，楊氏和何氏也跟著幫忙。
看著她們把一棵棵肥嫩青綠的雪裡蕻或排在門前石階上，或攤在場院中央，或掰開菜梗架在晾衣裳的竹竿上，弄得滿院子都是青綠，充滿生活的氣息，菊花卻覺得心裡空空的。
往常冬天，曬乾菜、醃菜、做糖食糕點、醃臘味，忙碌著把家裡罈罈罐罐都裝滿，房樑上都掛滿臘味，衣服鞋襪準備齊全，那心裡就無比踏實，覺得這樣的日子才實在。
可是，如今家沒了，就買了東西來也沒處放。住在孃家，明明不缺吃不少穿的，手裡還不缺錢，可那心卻好比懸在半空中，沒一點著落。
她心裡難受，便問槐子往桃花谷修路的事。
槐子仔細地對她說道：“年前就能把路修好。年後天氣好的話，就能蓋屋子了。磚瓦我都定下了，也買了好些青石方片，用來砌牆基。過幾天請夫子過去瞧瞧，幫著選一處合適的屋基場。選好了先砍樹，把地方騰空清理出來。”
鄭長河身子還沒好，歪嘴說話還不利索，他靠在躺椅上，咕嚕了兩句啥也沒人聽懂。
張大栓就對他道：“你呀，甭操心。我跟槐子忙得過來，再說不是還有青木幫忙麼。葫蘆跟板栗也能幹的很，又會寫又會算，記性還好。你甭瞅著他們小，比咱倆都出息哩。”
鄭長河“啊哦”了兩聲，裂開歪嘴巴笑著不住點頭，含糊不清地又說了兩句話，旁人還沒反應過來，菊花就道：“爹，這條路修好了，沿路邊都要蓋房子，讓下人住，也是幫著照管的意思。”
她對槐子道，爹是怕咱們住進桃花谷那邊，太偏僻了。