？少奶奶正等你們哩。”
吳婆子忙道：“要死了；我倆在路上耽誤了一會子。少奶奶等好一會了麼？”
劉嬸道：“才一會。你們進堂屋去吧。”
兩人忙上了臺階；還沒進屋；就見葡萄出來笑道：“吳嬸；王嬸；少奶奶請你們進來。”
兩人忙進屋；就見菊花坐在一張木頭茶几後面；正聚精會神地用左手扒拉著一把小小的算盤。那算盤也就四寸來寬的樣子；上面的珠子也小巧；看起來倒像個玩意兒。
兩人心下奇怪；這是在算賬哩；還是在玩哩？
要說算賬；這算盤可不像能算賬的；跟集上鋪子裡擺的算盤好像不大一樣哩；要不是算賬；旁邊還擺著硯臺和紙；卻沒有毛筆；只有一隻鵝毛管子；真真怪事。
本著對菊花的敬重；兩人並不問；只做沒看見；笑著站那等菊花。葡萄給兩人端了小板凳；示意她們坐下。
菊花也聽見她們來了；抬頭笑了笑；道：“嬸子先坐；我就好了。”
說完用左手執著鵝毛筆；笨拙地在紙上記了個數；然後讓葡萄把算盤等東西收拾起來送進房。
吳婆子和王婆子忸怩了一下；才坐下。
吳婆子奉承道：“少奶奶真是能幹；這反手也能寫字兒。”
菊花忙搖頭笑道：“哪有這回事；我正手還寫不好哩。剛才不過是畫著玩。”又對葡萄道：“倒兩杯茶來給吳嬸子和王嬸子。”
王婆子急忙站起來道：“那咋好意思哩？少奶奶太客氣了。咱們也不渴；才在家裡喝了水來的。”
菊花笑笑；沒有接話；轉而說起自己叫她們來的原因；不然這麼客套下去；也耽誤事不是。
“請嬸子來；是為了山上養雞的事。”
她看著肅然恭聽的兩人；解釋道：“你們大概也聽說了；如今我跟集上的親戚合夥開了家賣燒雞的鋪子。可要是老從外邊買雞；又麻煩不說；賣得多了；那雞還漲價；所以我是打算在山上養雞的。”
吳婆子要會說話一些；她忙接上笑道：“聽少爺說了這事；還讓我們去外邊買笑崽；託人孵笑。我都跟原來村裡人打過招呼了；跟旁邊幾個村也打過招呼了。有兩家子如今母雞正抱窩；他們家喂不了那麼多雞；他媳婦原本想把這母雞捆起來的；聽我說孵笑也能賣錢；就讓這雞孵上了。”
菊花點頭。這母雞一抱窩；就不下蛋了；而不想孵笑的人家；就捆住這雞；甚至用餓的法子；把母雞抱窩的狀態消除；才能繼續下蛋。
她道：“如今喂的少；先把竹林圈一小塊出來；讓你們試著養。因為我養這雞可不是跟你們平常一樣；飢一餐飽一頓的；隨它們自己找食；我是要餵它們的；再說；養多了也容易生病；得精心照料。所以才讓你們先少養一些；學著伺候。等往後養多了；心裡就有底了。笑崽麼；就按吳嬸子說的；你們暫時先在外買來。”
吳婆子忙點頭；期盼地望著菊花；不知還有啥事說。
菊花想了想；微笑道：“之前你們剛來；也沒安排事。如今；少爺把水田讓吳嬸的大兒子照管；二兒子也管一些旱地；山上那塊林子比較大；就讓王老伯管了。這麼一分；清清楚楚；要用人請人；他們自會去僱用。我哩；就想把女人們用起來。先說給你們心裡有數；只要你們做的好；工錢也是不少的。說不定將來掙的比他們還多哩。”
兩個婆子眼睛一亮；頓時就開心起來。
菊花提醒道：“這錢也不是那麼好掙的。你們先養著；回頭我會擬個章程出來；養的雞越多；伺候的越好；你們得錢就越多。要是不好了；那我可要找旁人了。”
吳婆子急忙道：“少奶奶放心；我們一準用心養。”她心道；自己都餵了幾十年雞了；還喂不好；那不是笑話麼？
王婆子也連連點頭。
菊花曉得她們心思；笑著搖頭；先大概說了一下要注意的事項；聽得兩人都呆了；不住地咽口水。
菊花好笑；農家喂幾隻十幾只雞；當然容易了；根本不用管；可是喂多了；哪能如此簡單？
她沒在養雞場幹過；所以那些技術方面的；想都不要想。但是她養雞也跟養雞場不一樣；說到底；還是農家餵雞；不過養得多些；然後靠著勤快；把那衛生搞好；防止疫病。
她就不信了；這五十畝地的竹林；養幾千只雞；還不夠敞亮？怕雞生病；就不能貪多。
所以她重重地叮囑道：“那雞欄每天早上清掃一回；堆在專門的糞池；少爺自會安排人來挑走；放雞的林