自然是人販子拐了泥鰍、菊花跟何氏受欺負那件事。青木出奇地並沒有暴怒，他面色平靜，看不出喜怒，沉默了一會，低聲跟槐子細語，直說了一頓飯的工夫才住口。
槐子聽了不住點頭。
等菊花出來，兩人又跟沒事人一樣說笑忙碌起來。菊花說起小弟青山的降生，青木忽然詫異地問道：“咋他們都是九月生出來哩？”
見菊花疑惑地望著他，便數給她聽：“葫蘆是九月十日出生的；板栗和小蔥是九月三日生的；青山是九月十五日生的，這個小二是九月二十五日生。這可不是奇怪麼？”
小兒子的名兒還沒起，所以暫時叫他小二。
菊花一想，還真是這麼回事，也是納罕不已。
槐子笑道：“要我說，秋天生就是好：秋天本是收穫的季節，瞧著滿院子滿倉的糧食，人心裡就開心，再添人丁，那可不是更高興？他們趕一塊了，說明都看中了這個季節。你還是趕緊幫小二挑個名兒吧，我瞧這小子白白胖胖、水靈靈的，不如叫黃瓜。”
菊花失笑道：“又說他白胖，又叫他黃瓜，黃瓜可是黃鸀黃鸀的。”
槐子道：“可嫩黃瓜也是水靈靈的。他長得像嫂子多些，往後怕是斯文相，不好叫南瓜、山芋、蘿蔔之類的。不比葫蘆，跟青木一個模子刻出來的，虎頭虎腦。”
青木想了想，道：“扁豆？豇豆？花生？玉米？嗯，還是叫黃瓜好了。菜瓜其實也不錯，就是蠢了點。”
於是，鄭家第二個孫子小名就定了黃瓜，菜園裡又被挑走了一種蔬菜。
正是傍晚的時候，兩人坐在院子裡，各執一把小刀，在一方小木塊上刻字。字是先寫好的，只要順著那字型用刀焀出痕跡來就成了。只是他們顯然不慣幹這個，做得很慢，卻十分認真。
這是槐子有天教板栗和小蔥認字的時候，菊花道，這麼小的娃兒，弄得跟什麼似的，一板一眼地學認字，太沒趣了，不如把字刻在木塊上，既能認字，又能當玩物。
他就留了心，親自動手做。
菊花見他笨拙的樣子，讓他找李木匠幫忙，先做個毛坯出來，然後自己慢慢刻字。木塊不可太小，防止娃兒往嘴裡塞，再說小了也不容易刻字，畢竟他不是專幹這行的。
槐子就請李木匠鋸了好些兩寸長寬的四方小木塊，全刨得光溜溜的，挑回來後，整整兩籮筐，然後在木塊的六面寫上常用字，再用小刀雕刻出來，讓娃兒們玩耍順帶認字。
張大栓見了也十分高興，幫著將木塊的八個尖角刮平整，爺倆每天晚上都做幾個。
青木剛刻好一個，正舀在手裡端詳，葫蘆抬頭瞧見了，立即奔過來奪了去，然後跑到一旁，那裡已經用好多木塊砌起了一個四方的空間，這是他跟板栗蓋的房子，裡面放了不少東西，有花生瓜子，還有菊花，亂七八糟的。
板栗半跪在地上，正聚精會神地壘木塊，一邊膝蓋已經磨穿了一個洞，露出裡面灰色的裡衣，手上、腿上都沾滿了灰塵，嘴裡還在嚷著：“馬，馬！”
葫蘆聽了，在旁邊一小堆木頭裡翻弄了一會，挑出一個遞給他，也不說話，低頭繼續忙碌。
板栗則不時地大聲叫著，抬頭問葫蘆一些話，像在徵詢他意見。也怪，他明明只說一個兩個字，葫蘆偏能聽得懂。兩人有商有量，忙碌的那個勁兒，好像幹啥大事一樣，其實不過就是將木塊碼成長條而已，真不明白有啥趣味。
槐子聽見兒子叫，停下手中動作，見他忙得額頭冒汗，更可笑的是，葫蘆雙頰紅潤，他卻只有半邊臉泛紅，另外半邊臉依舊是白白的，看了讓人忍俊不禁。
他抿嘴微笑了一會，轉頭對菊花道：“這法子好，認字快，還不用辛苦坐那教導，他們又是坐不住的。”
菊花撇撇嘴咕噥道：“就是太皮了，看著兩娃兒比煮飯還累哩。瞧，褲腿又磨破了。虧得咱家如今好過了，不然就他這皮實勁，動不動磨壞一條褲子，誰有錢幫他做？”瞧瞧正蹲在牆根下掐花兒的小蔥，“還是小蔥好。咱閨女斯文的很。”
自從楊氏和劉雲嵐都生了後，葫蘆一天中大半時候都呆在菊花家，一方面是家裡忙，怕照顧不周他，另一方面是特地讓他跟板栗小蔥在一塊玩，也不孤單。
青木微笑道：“小蔥像娘。”
小蔥聽見叫她的名字，小手捏著幾根野菊花奔過來，一頭撲進青木懷裡叫道：“舅舅！”
青木忙把手中的刀往旁一丟，將她抱到膝蓋上坐著，看著那一束略顯雜亂的明黃鮮豔野菊，笑問道：“小蔥喜歡花