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李長風中舉之後，附近有不少農戶將田地掛到他的名下，李家如今已經成為這一片的大地主，超過了下塘集的那些大戶人家。可是，清南村這麼做的農戶反而最少。
為啥哩？只要日子能過得去，誰樂意淪為佃戶？當然種自己的田地是最好的了。況且前幾年稅負雖然也重，但胡縣令在任六年，並未多加攤派，這幾年大家的日子又是一年比一年好，因此，清南村出了個舉人老爺，並未使得整個村變成這舉人老爺的附屬，倒是周圍好些村莊的人成了李家的租戶、佃農，李家成了他們的東家。
可是，若是這李縣令變本加厲地折騰下去，就會逼得大夥放棄自耕農的身份了。
土地兼併就是這麼形成的，菊花嘆口氣想道。
經過吵嚷、抗議，甚至哭鬧，給那些收稅的官差製造種種麻煩，到最後才不甘不願地將稅交上了，這就是清南村人的策略，不求能制止他的貪念，只求他能不再增加攤派。
將這季稅收應付過去後，青木和張槐回來說起下塘集上一片混亂，直搖頭嘆氣，兩人忽然一起將目光投向張楊，眼神熱烈。
張楊被他們瞧得很不自在，急忙站起來叫道：“我曉得你們想說啥，我明年肯定會盡力去考，真要是考不上也不能怪我哩。哼！哥你當初還勸我說，好好學就成，取不到功名也沒啥，如今又盼望我取得功名了？”
張槐笑道：“我們瞧著李家不用為交稅的事遭罪，自然眼紅，想著你要是也掙一份功名回來，咱就不用擔心往後過不下去的時候，將田地白送人。不過想法是好的，也不能逼你拼命不是！”
青木笑眯眯地用哄勸的口氣說道：“楊子，你要是也成了舉人老爺，那往後張家就是大地主了，你想不發財都難哩。”
張楊鄙夷地說道：“瞧瞧你倆，好歹也讀了不少書哩，就為了那些蠅頭小利，連青木哥哥都開始學會哄人了。我也不想發財，我倒是想家裡別為了交稅的事跟那狗官打交道；再有就是，雖然這世上的貪官多，可我就是討厭這李縣令，往後有機會一準把他整死。”
菊花和劉雲嵐坐在一旁，一邊撕山芋莖一邊聽著他們說話。菊花皺眉道：“這些稅負雖然重，也還能應付，我擔心的是這作坊——上回那狗官過來怕是有所圖謀的，他遲早會打這兩間作坊的主意。”
張槐點點頭道：“我看也是，他是來探咱的底來了。瞧好了吧，過不多久準就要出花樣。”
菊花問道：“你們可想好了？擺在眼前的如今有兩條路：一就是將這作坊讓給李家；二就是賣給方家經營。不過我覺得還是讓方家來經營比較好，他家畢竟有財勢有基礎——其他各地都建有香腸作坊。李家雖然也能經營，但李長風身為舉人，兩年後還要參加會試，李長雨也不好大肆經商。往常還可說是賣自家出產的東西，如今怕是不敢做得太過。”
青木點頭道：“回頭問問他，跟他商量一番。”
菊花叮囑道：“若是他家捨不得放棄這作坊，就讓他接手好了。咱們都是一個村的，村長往常也很照應大夥，這個人情還是要賣的。”她心裡還有一番算計，也沒說出來。
青木看了妹妹一眼，點點頭道：“這是自然。”
張槐吐了口氣道：“也好，轉讓出去身上也輕鬆些，咱還是一心一意地種田養豬吧。”
菊花微微一笑道：“若是方家來經營這兩間作坊，只有比我們經營的更好，下塘集興旺起來也更加快了；就是李家來經營，也不會太差——頂多還跟先前一樣。咱們只要好好地種自己的田，養自己的豬，再把這些出產或賣給作坊，或賣到集上，不也是一樣有收入？當初咱們不就是抱這樣的心思麼！”
青木點頭道：“如今方家比旁人更盼望這下塘集火起來。要是再把村裡的兩間作坊也讓給他家，那不用說，他肯定會在這地方花大力氣
如今好些商家都是奔他家的名頭才來到下塘集哩。就看李長雨咋想了。”
第二百九十九章 小娃兒的控訴
李長雨咋想的也沒跟青木說，但是他卻表示李家不想接手這兩間作坊，並同意了轉賣給方家的建議。因此，這天所有的村民都聚集在一起，商討作坊的去留，吵吵嚷嚷，盡顯人生百態！
男人們在商量大事的時候，媳婦們就在家焦急地等待著。
梅子卻帶著兒子李敬文在菊花家掐菱角菜，一邊跟她嘮叨劉小妹嫁人了也不回孃家來瞧瞧，她都好久沒見過她哩。
菊花微笑道：“人家不過日子麼？