趙三隻管拉著張楊，問他家石頭當了多大的官。
張楊忍笑道：“石頭在翰林院呆了一年，如今去了北邊一個小縣做縣丞。離京城也不是很遠，一年也能見他兩次。”
趙三就問縣丞是多大的官。
楊子說比縣令矮一點，正八品，縣令是正七品。見趙三叔很在乎兒子的官位，便對他解釋道：“這是老師特地跟皇上求來的，說他年紀小，不好管太多事，先學著辦差，這樣穩妥些。”
趙三聽了連連點頭，說這樣好，省得那小子翹尾巴。
張楊卻想起當時的情形，眼中帶笑。
人家都是依賴各項人情關係，拼命想把官當大些，老師偏偏親自去見皇上，陳述情由，將這個得意小弟子弄到一個北邊窮縣當縣丞，沒個幾年工夫別想回來。
本來還想讓他當主簿的，可是石頭老岳丈不答應，大罵他沽名釣譽、假清高，真君子應該舉賢不避親。他女婿明明很有才幹，就算不倚仗他照應，憑著自身的本事，當個縣令也是綽綽有餘，為何反要打壓？難道非得人人三四十歲了才出仕才算正常？還說他偏心張楊云云。
兩人各執己見，最後不得已，各讓一步，讓石頭當了八品縣丞。
石頭的老岳丈刑部尚書汪大人跟周夫子是死對頭，這門親事周夫子死活不同意，中間的彎彎繞也是三天都說不完，最後還是石頭想出了個主意：抓鬮，憑老天爺來定。
結果不言而喻，這樁姻緣說是天賜的！
周夫子回來躲著大笑了三聲。
小石頭混跡京城，結交權貴，放誕無形，偏又聰明絕頂，周夫子雖然人前對他不假辭色，私下卻道，憑你行事如何不擇手段，只需守住本心即可。
老頭兒幾起幾落，如今人老成精，行事更不落痕跡，任誰也想不到石頭這副模樣乃是他縱容和教導的結果，還以為這小子天生狡猾呢。不過也沒錯，他確實天生狡猾。周夫子不過是因材施教罷了。
石頭曾拍著胸脯對張楊道，他要做一個位極人臣的大奸臣！
奸臣啊！有一天，趙三叔會不會打他屁股？
這是很有可能地，張楊笑眯眯地瞅著耿直的趙三叔。想著他是咋養出石頭那樣刁滑的兒子來的。
晚飯時，男女自然是分開了，擺了整整四桌，小娃兒們還不算，他們都去了板栗的西廂，弄了些飯菜和果酒，另有一番熱鬧景象。
直鬧到月上中天。人們方才告辭。
張楊微帶醉意，跟爹孃和哥嫂道過乏，由一個小子扶著去了三進院子。他卻沒有直接洗浴安歇，在正屋坐下，吩咐叫來張成問話。
曹氏聽見他的聲音，讓蘭兒給他上了碗醒酒湯，然後退下了。
張楊便問今兒回家後，後院種種情況。中午的時候。他太疲倦了，也沒來得及問。
張成不敢隱瞞，把下人們同前院爭吵的事情都說了。又說了大太太的安排和二太太對香兒的懲罰——罰了一個月的月錢。
張楊頓時放下臉，半響不說話。
張成心裡打鼓，生怕老爺責怪自己沒管好人。等了好久，卻沒聽見出聲，就在他以為老爺是不是睡了的時候，張楊才出聲道：“你先去吧。往後就按大太太說的辦，把他們拘緊些。再有這樣的事，我只問你！”
張成忙答應了，鬆了口氣退出去。
張楊靜坐了一小會，臉上辯不出喜怒。他想起小石頭那邪魅的眼光，嘲笑地看著自己道“不過就是幾個女人，就讓你為難成這樣？那你將來要如何在朝堂立足？”
他霍地起身，轉身跟王嬤嬤說了一聲，讓夫人等他，然後就去了高姨娘住的東廂。
高姨娘見老爺回家第一晚居然來了她房裡。喜出望外，一時間身子都軟了三分，眉梢眼角都是風情，嬌聲道：“老爺，鬧了這麼久，可累壞了？來，妾身幫老爺揉揉肩。”
張楊“嗯”了一聲，閉目躺在竹椅上，任憑她一雙小手忽輕忽重地揉捏著肩頭。
高姨娘一邊喚香兒端出醒酒湯來，一邊體貼地說道：“香兒燒了熱水，待會老爺衝一衝，也好疏鬆筋骨，這裡洗浴方便得很。還有，這山上一點也不熱，晚上都不用涼蓆的”
張楊猛地睜開眼睛，盯著上方女子的臉頰，問道：“哦？可我聽張成說，有人嫌棄這鄉下窮地方，樣樣不順手呢！”
高姨娘嚇了一跳，外間的香兒更是著了慌，心裡七上八下的，不知老爺要怎樣發作她。
高姨娘愧疚地對張楊道：“老爺，是香兒不懂事，問話