讀書，努力去考秀才，將來考狀元，也不見得就不能成事！”
青木被他說的很不好意思，但村長沒有笑話自己，也讓他心安不少。他又仔細地問道：“叔，那束脩咋收的？
李耕田答道：“周秀才也不看重這束脩，就要一碗飯吃就行了。有錢的一月給個五十文，沒錢的給些米糧和菜肉。可人家不注重，咱們也要尊師重道不是，不能一點不給就跑去讀書。”
青木心裡有數了！他想，這樣也活泛許多，真的沒錢的話，就上山獵些野味，下河撈些魚蝦，再將家裡的糧食提些過去也就是了。
跟著又問了些上學的時間地點之類的問題。
李耕田告訴他，準備將村裡的那個舊祠堂修補修補用來做學堂，所以還需要幾天時間才能開課。又對他說道：“你既想來讀書，那就也出一份力吧，明天過來幫著修祠堂——修祠堂還是需要些人手的。”
青木連忙答應了，然後告辭出來。
他想著那祠堂在村長家旁邊不遠，從那邊回去也算順路，於是便順道彎過去看看。
出了村長家的院門，沿著院牆邊的小徑，往西走去。
青木正快步走著，從旁邊一戶人家的院子裡跑出一個身材窈窕的少女，身穿紅色衣裙，很是打眼。
“青木哥，等等！”少女攆在他身後，急切地喚道。
村長隔壁住的是孫金山家，一個大院子圍著三間瓦房。這少女正是他的閨女孫柳兒。
青木停下腳步，詫異地看著緊跟過來的孫柳兒，不知她找自己有啥事情。
小時候，因為臉上太難看，村裡的女娃子都不怎麼愛跟菊花來往，他因為妹妹的緣故，也不怎麼同這些女娃子接觸；現在長大了，再加上住的遠，跟這些村裡的姑娘更是一年也見不上兩回，雙方可以說是很陌生的。
看著青木疑惑的眼神，跑得有些氣喘的柳兒平息了一口氣，惴惴不安地問道：“青木哥，你你幹啥來了？”
她因為奔跑了一會，在青木的目光注視下，又十分羞澀，因此臉蛋酡紅，襯得眉目如畫，杏核�