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小妹娘坐在一邊納鞋底子，她是知道些自己這個三兒子的心思的，也覺得菊花很不錯，可是再不錯，她就要跟槐子定親了，難道他們還能上門搶親不成。
她溫言細語地對三順說道：“三順，菊花是不錯，可是她就要跟槐子定親了，咱不能攪和進去，那不是讓你鄭叔為難麼！”
劉胖子點頭道：“長河跟大栓都是實誠人，咱不能幹這樣的事，回頭弄得三家都不痛快。再說，就算去了也沒用，他們都定好下聘禮的日子哩。要是你早些說，爹就豁出這張老臉，上門求一求，哪怕被人說袱上水，看上鄭家的錢，我都不怕。”張家如今不就是被人這麼議論的麼。
劉三順見爹孃對這事根本不上心，說的輕描淡寫，就好像以往去旁人家相看，又或者人家女方上自己家相看，一頓飯過後，很隨意地就說不合適。可是，那些人家閨女能跟菊花比麼？他都不認得她們，更不要說喜歡了。
他眼睛都紅了，喘著粗氣，胸口劇烈地起伏著，大聲道：“他們還沒定親哩！你們就不能為我出頭一回？求親求親，你們都沒去求過，咋曉得鄭家就不會答應哩？一家養女百家求，難不成因為張家求了我劉家就不能求了？你們就不能對三兒子的事上心一回？”
劉大胖子聽了這話愣住了，小妹娘眼淚刷地就下來了，哽咽地喊道：“三順”
這話算是戳到了老兩口的心上。
劉家生了五個兒子，老大自然不必說—就算是窮苦人家，第一個娃那都是當心尖子來疼的；二順出生後日子也還能將就；三順出生後，真的是顧不上了，雖然不能說算多餘，那也跟養小狗似的，隨他四處竄；待生了四順，雖然更難，可是想著這是最後一個了，老么麼自然要關注些；可是劉小妹的降生把這老么變老四了么姑娘自然被爹孃當成了心尖子來疼。
這麼一來，五個兒女，就算這個三兒子最不受重視，從小就跟野娃子似的，山上河裡，野墳圈子亂草崗，到處鑽，到處找吃的。從他會兜魚摘果開始，弄回來的東西先是緊著四順吃；等劉小妹出生了又緊著小妹吃。看著弟弟妹妹吃得開心，他自己則在一旁笑呵呵地樂，還不住地跟弟妹許諾，說哪個山溝裡有野桃子，明兒三哥去摘來；又說哪兒有個水窪子，好多鯽魚，他要撈了回來燉湯給小妹喝。
磕磕碰碰地，五個娃好歹都養大了。大順娶了媳婦；二順也娶了媳婦；四順在唸書，往後應該好娶親；劉小妹是閨女——等著人家上門來求如今就剩這個三兒子了。
劉大胖子當然不是不心疼三兒子，他跟媳婦也是到處託人，相看了好幾家閨女，都沒相中。誰料到他竟然自己相中菊花了。
劉大胖子看著紅了眼圈的三兒子，曉得他對菊花動了真情。
這下可麻煩了！
不管三順平日裡如何好說話，對弟妹如何疼愛，對爹孃的偏心也不在意，可是劉大胖子曉得這個兒子其實最是倔強的，認準的事情那是“不撞南牆不回頭”，他是有名的“三犟子”！
他心裡其實很歉疚，總想幫三順好好說一門親，也算是補償對他的忽視。
可是偏偏碰見這樣的局面，讓他如何解決？兒子情急失措，他可不糊塗鄭家和張家定親已經是板上釘釘的事，誰也改變不了，哪裡是他上門求親就能搶過來的？
可是兒子都把話說到這份上了，長這麼大頭一回求爹孃對他的事上心，他如何忍心拿這話打擊他？
若是上門去求吧，明曉得不可能，還上門去求，不僅讓鄭家為難，還給自家找沒臉。他這張老臉是不怕丟人的，可是兒子被鄭家回絕，能受得了麼？
於是，他硬著心腸板起臉對劉三順說道：“坐下，好好說！急啥？要是我馬上就上鄭家，然後灰溜溜地回來跟你說，鄭家沒應承，說是已經答應張家了，這就是你想要的結果？”
劉三順搬了張小板凳，悶頭坐下；劉小妹關心三哥，也悄沒聲息地進了屋子，挨著她娘坐在火桶裡，乖巧地不出聲。
劉大胖子咳嗽了一聲，說道：“我跟你娘不是不想去求親，可是三順你想想，要是明曉得求不來，又何苦去求哩？”
他抬手製止劉三順的反駁，接著說道：“鄭長河和他媳婦是隨便的人麼？要不是相中了槐子青｜答應這門親？張大栓是那貪財的人麼？要不是相中了菊花能上門求親？他們兩口子早就想菊花做兒媳婦的，不過那時候槐子不樂意，才沒成。”
他看著有些氣憤的三順說道：“你是不是覺得，槐子說過不想娶菊花的話，鄭家