”
聽得大夥鬨笑起來，張楊也丟下書本跑來湊熱鬧，此時接腔道：“哼，三爺爺要鬧，就如他的意——讓青木哥哥把金鈴納了做妾，退親再娶是不成的。”
菊花聞言差點被口水嗆了，幾個大人也是愣了片刻才大笑起來·青木則狠狠地瞪了他一眼，說道：“你還不去看書哩？明年該參加院試了吧？咱可是指望你中秀才、中舉人、中進士，一路往上升哩！宰相啥的就先不說了，你先弄個小縣令當幾年再說。”
張楊笑眯眯地揉揉眼睛道：“就不許我歇會兒麼？老是看書眼睛也難受哩，聽你們閒話我還能笑一笑。我可是很用功的·小石頭整天被夫子追著逼著看書，不過這小子就算這麼的，也比我書讀的好，真是氣死人了。”
鄭長河大笑道：“楊子，不要跟人比——人比人氣死人！你只管好好地讀你的書就是了，就算考不中秀才，你爹也不會怪你的。”
說笑了一會，又轉到青木成親的事情上·楊氏就笑道：“也沒多少日子了·我這心裡怪緊張的·老覺得忘了啥事似的。”
何氏笑道：“能忘了啥事？明兒我幫你理理。你不過是高興的”
幾個長輩就說起這成親的事情來，菊花則跟青木、張槐在一旁聽著，不時地插上一句話，提些建議。
青木是定於臘月初一成親，隨著成親日子的臨近，鄭家就忙碌起來，由於本家的親戚少，左鄰右舍就主動幫忙，連帶的跟著忙碌。
鄭家沉寂了十幾年·終於要添人了！楊氏和鄭長河整天笑得合不攏嘴，忙得腳不沾地；菊花的兩個老姑奶奶也早幾天就過來住著，要親眼瞧著娶侄孫媳婦。
這天，張槐幫著鄭家從下塘集運回一批成親用的點心食品、各樣禮品等，卸下牛車交割完畢，悄悄地對菊花使了個眼色，然後先出了鄭家院子。
菊花帶上帽子，趁著人不注意，來到兩家之間的竹林邊·果然張槐等在那裡，便微笑問道：“啥事哩？跟做賊似的，叫姑奶奶瞧見了又要說你。”
張槐先是遲疑了一下，想要伸手拉她，又忍住了，一邊無奈地對她展顏笑道：“你還說哩！這姑奶奶也太太······”他竟然說不下去了，只得咧嘴傻笑。
菊花微笑道：“她管得也對。你讀了那些書，難道不知禮法麼？不過是咱們仗著從小一塊長大，又定了親，才放肆了些，讓人瞧見還是不妥當的，往後該小心點。”
原來，自從菊花的大姑奶奶過來之後，菊花和張槐就沒法子跟往常一樣相處了。老人家有一回見兩人竟然頭挨著頭，幾乎靠在一塊看一本書，並不停地說笑品論著，立時放下臉，將菊花狠狠地教導了一番，更是痛罵了槐子一頓，還是楊氏過來打圓場，才把這事糊弄過去。
晚上，她到底還是又教訓了楊氏一頓，說菊花雖然定了親，也不該跟槐子走的這麼近，就算是成了親的兩口子，說話行事也是要注意分寸
菊花也是心虛加慚愧，過後再跟槐子說話，就得用這種約會的方式了，想想也實在是好笑不已。不過，她倒是沒有討厭這位老姑奶奶，曉得她也是為了自己好。
槐子點點頭，微笑著對她說道：“我在下塘集買了四畝地哩。靠近小清河邊，離你們家的鋪子比較遠。”
菊花聽了一愣，見他含笑的樣子，問道：“你也要在那蓋鋪子麼？那為啥買那麼遠哩？”
槐子笑著搖頭道：“不是蓋鋪子，就是為了將來蓋個大院子好住的。總不能你嫁過來了，去集上沒地方住，只能住孃家吧。”
他想著，哪怕蓋個小一些的園子，也是自己為菊花蓋的，雖然不能跟鄭家相比，那也是自己努力掙的；還有那魚塘也是，菊花這麼喜歡養魚種藕，他便也挖了一畝池塘出來，慢慢地培養著。
否則，菊花一出嫁，啥都沒有了，怕是她不會習慣哩，自己還是先為她準備著，讓她覺得，就算出嫁了也跟孃家差不多才好。
菊花微微一笑，這還沒成親哩，下塘集就有好幾處房產，也算得上是小地主了。她就輕笑著問道：“那你不是又花了不少銀子？這樣也就夠了，往後甭花錢了，該為楊子攢錢哩—他從參加院試起，怕是就要不停地花錢了。”讀書其實是最耗費錢財的。
槐子點頭認真地說道：“我將楊子要用的錢都留下來了。就算啥也不買，也不能耽誤他讀書。夫子說，他跟小石頭都是大有前途的；再說，楊子自己也愛讀書，我做哥哥的當然要幫襯。他這麼苦讀不說為了功名，就是對我也是好的——我跟著也念了不少書哩，不然出了學堂該把先前學