可是這回卻無聲無息。
李老大備齊了各色聘禮並十兩銀子，帶著媒人親自到秦家提親。
兩家商量定了明春辦喜事，讓梅子在家再過一個年。
學堂裡，張槐詫異地對青木道：“這真是怪了。要說長明哥人也不錯，可是家裡那副樣子，狗蛋娘是個厲害的，咋能答應把梅子嫁他哩？”
青木手捧書本。先是不語，好一會才抬起眼皮瞅了他一眼，說道：“你這樣奇怪，就上門去問個清楚吧。到時候，咱村又多了一個‘張婆子’。你又念過書，說事兒肯定比花婆子說的精彩。”
張槐聽了忍不住笑了，對著他肩膀就是一拳，然後道：“我不過是跟你說說罷了。就這樣埋汰我？”
這日，菊花正在家裡曬辣椒，劉小妹來了，問她道：“你這樣費事幹啥？拿線穿起來，掛廊簷下過幾天不就幹了。”
菊花笑著說道：“那樣曬得不勻淨。穿線的地方擠在一塊。不容易曬乾。我就曬這麼多了，攢了這麼些也夠了。剩下的都醃辣椒片兒和磨辣椒醬。”
劉小妹笑道：“今年你家辣椒可是足夠了，辣椒粉、幹辣椒、辣椒醬、辣椒片，你弄這麼些吃的了麼？這個葫蘆給你，剖開做水瓢吧，葫蘆籽正好做種了。”
菊花接過葫蘆，放在一旁，搬了板凳叫她坐下。又端過一筲箕山芋莖過來撕皮。她對劉小妹道：“你家的山芋全挖了？”
劉小妹道：“啥叫全挖了？我家哪有閒地種許多，攏共就種了那麼點，不早就挖了。我也撕些山芋莖回去炒了吃。”
菊花忙道：“你撕吧，我掐了好些回來哩。明兒你想吃了就來掐。我家這山芋也要全挖起來了，留不了幾天了。這山芋莖要從藤尖兒上掐，下面的都老了哩。”
兩人邊幹活邊說閒話。
劉小妹笑道：“上回那條蛇可是成了長明哥跟梅子的媒人了，村裡人都說李家應該給那蛇燒三炷香哩。”
菊花微笑道：“總歸是長明哥人不錯，要不然梅子也不能答應這門親——誰也沒規定被救了命非得嫁給他才能報恩。”
劉小妹點頭道：“我娘也是這麼說的。她說其實長明哥人真的不錯。可是攤上那樣的爹孃，家裡又窮，所以就不大顯了。”
菊花不想再說這個話題，畢竟梅子的事還牽涉到青木，也讓人不太愉快。
她轉而對劉小妹道：“我家快要蓋房子了，到時候你可要來幫我煮飯。不然，那麼些天。盡燒飯應付那些人，連個說話的人也沒有，我可不悶死了。你先跟你娘說一聲，看她答應不答應。”
劉小妹笑嘻嘻地保證道：“我準來。這玉米收完了就種小麥，忙好了。地裡就剩一些雜事了，有我娘在家照應著就成了。”
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小麥還沒種完，鄭家卻等不急了，風風火火地忙起蓋房子的事。
因為跟往年比，今年秋天村裡還多了一項活動——撿橡子果兒，大夥可是等這橡子果兒餵豬哩，所以，這蓋房子的事不能往後拖了，不然到時候難得請到人。
鄭長河跟楊氏親自去下塘集，把青磚小瓦買了家來，請牛車拉了好多趟。
鄭家小院裡忽然亂了起來，堆滿了木料和磚瓦，還有青木從河邊挑來的沙子、山上挖來的黃泥。
有天飄了場秋雨，淋得院子裡更顯雜亂。鄭家人都憂心忡忡，生怕這雨一直下。
好在第二日天就放晴了，鄭長河這才放下心來，就和青木開始摜土坯，又抽空撿石頭往家挑。
白天沒空，晚上張大栓父子和趙三也來幫忙摜土坯，點著火把幹活。
菊花又開始勞累了，那真是腳不沾地。
她不停地安慰自己道，這房子蓋好了可是要住好些年的，忙一場，一勞永逸。
她還專門跟爹和哥哥設計了一下房子的結構和院落的佈局，畫了一張歪歪扭扭的建築平面圖，連比劃帶說明，倒也讓他們看明白了，又細細地修改了一番，最後才定了下來。
一溜六間房屋，東西兩邊各三間，都是一樣佈局，便於往後分家。除了堂屋，房間都隔成了前後兩間，一窗向南，對著前院；一窗向北，對著後院，為的是多幾個房間也好放雜物和留著待客。
豬欄、雞欄全蓋到後院去了，前院的東西屋側面都專門留了一條通道通往後院。
菜園子也挪到了後院，前院只栽幾棵果樹。因水井無法挪走，廚房便也蓋在前院的東西兩頭，不過眼下只蓋一間廚房就是了。
去年新開的那塊菜地。所有的菜都扯