“原來如此啊算了，終究是長痛，不如短痛。這對大家都好啊”
作者有話要說：
☆、第十四章
隨著天氣日漸寒冷，新春的腳步也離人們越來越近。下個月的２月５日，便是民國二十一年的除夕，眼看著中國人心目中最傳統也是最隆重的節日已經近在咫尺，人們採辦年貨過節的氣氛也愈加熱烈。大街小巷到處張燈結綵，紅紅的“福”字和各色春聯貼滿了家家戶戶的門上。
儘管這些日子以來，不請自來的日本軍隊和浪人尋釁滋事的勢頭越來越頻繁，中日兩國的關係也越來越緊張，但對普通老百姓來說，這樣的國家大事一時之間還輪不到他們這些草民去關心，目前對他們而言的頭等大事，就是該怎麼過個熱鬧而快活的春節。
只是，相對於普通百姓的隨欲而安來說，在政府及軍隊任職的高層要員還有各國來滬從商的商人們，心情卻是輕鬆不起來。山雨欲來風滿樓，瀰漫在申城上空的戰爭風雲，仗著咄咄逼人之勢，已經讓一些有識之士感到了憂慮與不安。這樣的時刻，哪怕是新春佳節的熱烈氣氛，也無法沖淡隱藏在他們內心之中的憂國之情。
臨近黃昏時分，天色已然幽暗下來。法租界寧波路上的韓寓內，韓士誠與他的兩位摯友正坐在書房裡，頗為憂憤的議論著國家的前景，尤其是上海目前的緊張氣氛。作為美商協會的秘書長，身為美國花旗銀行駐滬分行的經理韓士誠，無論從自身工作上，還是華人血統的根本上，都無法不關心目前上海的緊張局勢。
沉思許久的他猛地抽了一口煙，向著身邊坐著同樣悶頭抽菸的朋友傾身相問道：
“子增，事態真的嚴重如斯？國民政府相讓如此，他們還不滿足？滬上均有英美法等各國的租界，他們難道不怕因此損壞了各國的在華利益，再起國際糾紛麼？”
被韓士誠喚做“子增”的朋友，正是今年１月剛剛走馬上任的上海市市長吳鐵城。他從警察總監的位置上調任上海市市長，前任市長張群因無力平復抗日風潮運動而被迫下臺，他被南京政府任命而匆匆上任，不可說不處於臨危授命之際。只是，前人丟給他的爛攤子還沒來得及收拾，眼下上海緊張的局勢也如同一個燙手的山芋，讓他接得焦頭爛額，頭痛不已。
吳鐵城面色凝重的搖搖頭，長嘆一聲，操著一口帶著九江口音的國語回答道：
“若那些倭人還知道有所顧忌的話，事態就不會發展到今天這樣的地步！他們無非就是仗著兵強馬壯意圖染指我國國土，就連外交大臣也對我們步步緊逼，態度強硬，完全不將我國政府的抗議和警告放在眼中，局勢真的已經到了很危急的狀態了。依我看，只怕是凶多吉少”
“國民政府何以如此軟弱，處處退讓！難道真就要眼看著國土淪於倭寇之手，讓吾國之華人生活在亡國奴的陰影之中？！九一八事變的前車之鑑，國民政府難道就沒有看到？！吳子增！你就不怕被人罵做第二個‘不抵抗將軍’！”
韓士誠尚未答話，他的另一位朋友——永安百貨公司的董事之一郭興邦便已忍不住內心的憤怒，拍案而起，怒視著代表著國民政府的吳鐵城，疾言厲色的質問道。韓士誠知道吳鐵城的難處，見他被郭興邦質問的面露愧色，欲言又止，似有滿腹的委屈無處可訴，連忙出面打了圓場，道：
“又文，你的心情我能理解，祖國正在遭受倭寇如此凌辱，我等祖上雖早已喬遷海外，但終究還是華人一脈，為國家之前途憂憤也是情理之中。只是，你遷怒於子增也是無益，畢竟他身為本市之長，處處都要聽從政府的指揮，唯中央政府馬首是瞻。即便他一人表態要堅決抵制倭人得寸進尺的無理要求，難道就能說服中央政府、扭轉局面麼？他縱滿腔怒火，卻也無可奈何啊。”
吳鐵城聽罷韓士誠的辯護，只是無聲的搖頭，看著多年摯友，臉上難掩羞色。他坐在椅子上，發胖的身體在微微顫抖著，雙手不停的搓著，口氣沉重的說道：
“我自少時追隨中山先生至今，心中從未忘記過先生一生的宏願，也一直以令中華強大為畢生所追求的目標。可是，自民國建立起，軍閥林立，國勢艱難，加之列強環嗣，國力衰微到這般地步，我的內心也是痛苦難當。
九一八事變之後，眼見倭人欺我國國力弱小，這才重生出仕之心，想以此生所學效力國家。本以為此番效力於政府，可為我國百姓略盡一份綿力。誰曾想，中央政府的對日國策還是一力以避免戰爭、以和為上，我雖內心不願苟且求和，向著倭人卑躬屈膝，卻也無力扭轉中央定下之國策，只能忍辱負