玉王府等候多時，蒼老的面頰便顯出濃厚倦意。倪珂當下請安告退。
剛邁入府門，李夏便來相報，“府裡來了個長者。已住了好些日子。”見府中上下眾人一概對這個兩鬢微染清霜的長者敬重得至極，只當是某位身份彰貴的客人。那時的李夏一顆心完完整整拴於樊涼，也無作深想。她發現從來氣定神閒的小王爺頗為明顯地顫了一下，竟如稚子一般全然不自知地伸手整了整衣角，他微微低下頭，輕輕對著立於大堂的那個背影喚了一聲，“父親。”
長者轉過頭，青鬢斑駁，面上紋皺如鑿，神色寡淡地瞟了一眼少年的白髮，“如何容自己變成這副鬼樣子。”
若干年後的父子相見，第一句話竟是如此。李夏看見倪珂仿是認錯似的低下了頭。
堂內滿是人。本想讓他們退下，但倪尚卿一個手勢便止住了，徑自落座，他示意少年來於跟前，淡淡道，“何不與我報稟一番，這些年你都做錯了什麼？”
“我”怔了怔，隨即輕咬嘴唇，似下定決心一般，“孩兒自認並沒有做錯什麼。”
“我讓你效仿孟嘗君納四方賢士累仁義之名，你卻背道而馳。縱是我在湖州亦聽得不少你乾的好事！莫非你自己不知四海百姓如何看待於你？”
“市井之詞，不足全信。所謂‘仁義’，從來不過是雨落湖海、花添錦上。一不可化為寒者襦，二不可化為飢者粟，三不可禦敵於陣前，四不可增壽於百年；何況若有宵小之輩時時覬覦身側，再持‘仁義’之名，行迂酸之事，不亞於引火燒身，墳塋自掘。”倪珂將頭愈埋愈低，作禮身前，卻揚起聲音辯解。“父親曾言，成大事者當不拘小節。孩兒時刻銘�