鐵馬丁丁作響的節律，隨風微晃，搖擺不定。
簾帷四垂的桃花宮裡，掐絲琺琅薰香爐噴桶著嫋嫋淡煙，散發出非芝非蘭沁人心脾的香氣。
屏風遮掩，紅羅帳中。 香氣散發，其味沁人肺腑。 令人心醉，卻是以鵝梨蒸沉香，置於帳中所致，又因那鵝梨蒸過，沾著汗氣，所生之香，衍變成一股子怡人甜香。 這卻是前人所謂的“帳中香”是也。
羅綃垂薄霧，環珮響輕風，侍女奴婢悄然來去，‘桃花宮’中顯得特別靜謐。
娥眉淡掃，輕染暈紅地息媯，獨坐竹節椅，閒對菱花鏡，手持一卷金陵唐氏世德堂書坊刻本《詞話》。 雖是風情萬種，雍容鮮妍，卻自掩不住豔媚中三分清冷。 鏡中人絳綃縷薄冰肌瑩，息媯卻從那鏡中人的盈盈秋波中，窺出自己內心地彷徨和不甘，偏又生不出哪怕一絲反抗的勇氣。
天衣教的‘玄女凝陰’心法。 築基要過‘陰火煉形’、‘陰魔煉魂’兩道關口，其間磨難兇險頗多，且完成築基之後的修行之路，仍然有重重‘陰火入魔’的難關需要一一克服，越是修行到後面，越是艱難兇險，但也正因為如此，天衣教內堂入室弟子，得益於‘陰火煉形’、‘陰魔煉魂’的磨礪甚多，修為進境提升極快。 成就也極為驚人。 當然。 這是所有邪門魔道心法的共同特徵，猛勇精進。 偏激速成，反出常軌，逆天爭命，因而一重重超出常規地兇險挫折，亦在修行路上接踵而至，這也是常理之中，勿須詫異，畢竟高風險也就意味著高回報——以‘桃花夫人’息媯而論，不到二十歲，已經成就一派宗師的精湛修為，掌理天衣教至今也將近十年之久，豈是修行那些平和中正之法可以達到的？天衣教雖然被名門正派衛道之士視為‘妖孽’，但其內堂外堂所擁有的實力相當強大，卻是不容否認的事實。 得力於‘玄女凝陰’心法的偏激速成，逆天爭命，稱得上一流高手的天衣教高層首領，濟濟一堂，數量頗為不少。
息媯心下便自猜疑，那已經向她表明了真正身分的平虜侯，言行之間隱隱顯露出不臣之志、逐鹿之心，必是在西北一隅割據稱尊還不足稱心如願，尚有意擴張，不合看中了她天衣教地這點基業，所以才假借這次的機會，意圖吞併，逼著天衣教上下為其效力賣命。
要說，‘桃花夫人’息媯雖然運道不好，很倒黴的淪為階下囚，且整個天衣教基業也已經易手於人，但她也並非一無所得，至少她得了雷瑾一句心法口訣，多年停滯不前的‘玄女凝陰’心法，因之隱隱有突破修行瓶頸的跡象；再者修行‘玄女凝陰’心法之人，不可避免的時時受制於‘陰火入魔’地困擾，當她直覺感應到雷瑾手上掌握著一宗秘寶，有可能化解困擾她多年的修行難題時，雖然息媯並不知道，雷瑾手中的秘寶，就是道教南宗白玉蟾大宗師的遺世秘寶‘玄丹玉蟾’，但這種直覺感應，仍讓息媯充滿渴求和希望——雖然雷瑾的目的，是如此的赤裸裸，但那樣的甜頭，卻是包括息媯在內的一干天衣教傳人，所無法拒絕的。
因此，僅這兩條修行上地好處，就已經由不得‘桃花夫人’息媯不屈服了，且不俯首臣服，她又能怎地呢？邪派宗門可沒有寧死不屈之說。
除此之外，雷瑾給出的好處還有不少，譬如官方密探身分即是其一，對天衣教這樣地秘密教派來說，擁有正式的官方密探身分，對她們在帝國四境之內自如活動大有助益，自可增添許多的便利和好處——刑部清吏司員外郎，包括京師刑部和南京刑部的職官；錦衣府外派檔頭、番子；左鷹揚衛校尉、力士；內閣刺史部刺史秘書郎；西北幕府軍府武職官（秘諜）——這些官方密探身分，手續齊全，合乎法式，從官給牙牌、勘合、符牌、印信關防，到吏部或兵部簽發的文武職官‘告身’（又稱“官文憑”）、‘敕牒’等公文事件一應俱全。 ‘官文憑’除抄錄命詞外，還寫明三代、鄉貫、年甲，並有主授長官及承辦人簽名、畫押、用印，來路雖然有些不正，卻是如假包換不折不扣地真“文憑”，事實上雷瑾方面也只是將早就備有的‘空名告身’取出填上姓名籍貫而已。 西北幕府轄下的軍府秘諜，為著平常行事方便起見。 不少主事、總管之類的秘諜頭目，他們手裡都備有不少‘空名告身’。 以為不時之需。
在給予的諸般好處之外，雷瑾掌控天衣教上下的手段也夠狠，在之前與天衣教一干人等的心靈秘術爭鬥上，不但強硬地擊破了天衣教諸首腦心防，盡得弱肉強食之利，使得自息媯而下諸人，皆在威懾之下俯首臣服。 暫時不敢有絲毫的妄念（這種掌握控制，日後仍需要反覆不斷地強化，否則就將逐漸削弱，直到最