騎木而行”，在雪地裡來回疾馳。 也有坐在馬拉爬犁上，飛馳射箭，真個是塞北雪晴來往疾，胡床穩坐似雲騰。
雷瑾的近衛，向是輪班宿衛，不在班地近衛在早課完畢之後，有一些精力旺盛的傢伙又在雪地裡玩起了捶丸，雖然工具簡陋些，倒也一切做足功夫，似模似樣，不比‘夜未央’主持的捶丸賭賽差多少。
這捶丸就是用球棒將木製圓球打起老高，落於球洞內的一種賭賽，賭客下注以博輸贏，擊球落洞者勝（打法大致與現代高爾夫球有些類似，據說捶丸源於馬球，至於中國古代的捶丸與高爾夫球到底有無淵源，則非我所知。 ）
近衛們都是武技強橫，這打起球來，只見那木球或騰起，或斜起，或輪轉，越過“障礙”落入球洞。 護衛親軍的潛在規矩就是打球可以‘作弊’，也就是說打球賭賽，你可以使盡各種‘手段’，設定各種‘障礙’，阻止對手進球，但是不得危及袍澤地生命。 這比起夜未央的正式捶丸賭賽，當然很不正規，很不公平，但卻最能磨練人，要想贏球，必需具備各種‘本事’，膽大心細才行。
參與捶丸的近衛或立而打，或跪而擊，手段盡出，木製圓球被打起老高，在空中側旋、內旋、外旋，不時呼嘯進洞，這哪裡是打球，不知道的還以為生死仇敵在拼命。
旁邊也有近衛三三兩兩起鬨、喝彩，吆喝下注。
雷瑾步出軍帳，看了看那些正打著捶丸耍子的近衛，吩咐左右一聲，和阿蠻在十幾個近衛的扈從下，步出轅門，今兒安排了幾場馬球賭賽，他得出席。
戰事暫時終結，需要一些熱鬧來緩和、紓解將士的緊張情緒，安撫因殺戮而狂躁的心靈，老是操練必然出事，無節制的狂賭、酗酒，搶劫，毆鬥，調戲女人，*等惡**件都有可能發生。
溜馬、溜狗、歌舞或者賽馬、射箭、角抵等賽會，都可能是撫平心靈狂躁的一種方法，只是未免不新鮮，有時再加入一些賭賽，更利於調劑出征將士地情緒。
一張一弛，治軍之道。 剛剛從戰陣上殺戮歸來地將士，需要一種發洩來得到心靈的平衡，慢慢撫平或者麻醉心靈所受地創傷。
在雷瑾的授意之下，已經建造了一個簡陋的馬球場，就在中軍營地不遠。
各個軍團的將領，還有各車馬行及其他商社的商民都臨時組建了馬球隊，準備在未來的幾天內一爭勝負，奪取最後錦標——一千兩銀子、兩頭漂亮而強壯的白駱駝、十匹蒙古戰馬。
今兒個是第一場比賽。
馬球隊魚貫而出，火鳳軍團的馬球隊出場時更是惹出圍觀者的陣陣歡呼、呼哨，誰讓她們是唯一的‘母老虎’軍團呢。
為首的女子罩著銀光閃閃的銀面具，女騎士們揮動馬球棒致意。
冷風吹過，鸞鈴聲聲，女騎士們縱馬從球場中穿越。
馬球隊在場上賓士，女騎士們身姿矯健，馬球飛舞，驚險刺激，尖叫和呼吸都是那麼充滿緊張的意味。
阿蠻坐在雷瑾身旁很是興奮，她可是落了重注的，少不得要為自己下注的馬球隊鼓勁，對場上變化是滿眼的關切。
一個女騎士縱馬擊球，她手中的馬球棒只一擊便將要使馬球飛進懸空的球洞，忽地對方一騎突出，那球斜飛出去，卻是被對方騎士截走。
螳螂捕蟬，黃雀在後，另一個女騎士卻是不慌不忙，馬球棒輕揮，搶斷馬球，奮力一擊，球飛起；穿越球洞，打在洞後的銅鐘上，發出悅耳的聲響。
女騎士們舉起球棒，齊聲歡呼。 為首的女騎士取下銀面具，笑容燦爛，盡全力拋向看臺。
萬眾矚目之下，眾人的激情似乎都被這名女騎士的熱情激發，喝彩連連。
第二章 哥薩克人
大雪後第四日。
日在中天，但不能給人以太多溫暖的感覺。
凜冽的寒風如刀，刮過茫茫原野，僅僅具備些微雛形的火鳳城甚至還沒有城牆，美好的設想大都停留在堪輿署繪製的《城池風水大觀圖》的紙面上，現在還只是一個圍著多重冰牆的野戰營壘而已。
不過所有的人都相信，這座城池一定能屹立於漠北草原之上。
因為平虜侯決定了的事情，好象到目前為止，還沒有失敗的先例。
蹄聲如雷，飆舉電至，戰馬已經以襲步賓士到雷瑾身前二十步。
佇立在冰牆上的雷瑾，一臉的陰沉，眼中寒芒幽深難測，身上只披掛著一札棕紅色兩當象皮護甲，外罩了一件白駱駝毛紡織的大氅，頭上戴著白熊皮風帽，更是將他