在衝擊六階，祈求得到蛛後侍女蠟融妖的垂眷，在此之前，拉索菲家族侍奉的是馭獸使。”少女凝視著囚籠中痛苦得叫不出聲音的女子，說：“若母親失敗，我與朱莉的下場只會比她們更慘。”
☆、刺客與公爵
尼古拉斯的成年獸化是一次失敗的獸化；卻也是一次成功的獸化；他的化獸之形有著相當強的返祖水平；泰文精靈的血脈原本被公認為幾百年前就斷絕了的；自從尼古拉斯獸化起，泰文精靈的後裔於數百年後在整個達克愛芙——甚至整個世界再一次現身。
泰文精靈是精靈中遠古三大血統之一；可想而知會是一件多麼珍貴的祭品。
雖然尼古拉斯返祖為泰文精靈的訊息被拉索菲家族嚴密封鎖；但世界上沒有不透風的牆，拉索菲家族主母忒提亞以為第二天就會被滅族了；誰知直到數年後也仍未有大軍壓境。達克愛芙排名前十的家族不約而同地保持沉默；誰也不知道究竟是為什麼。
拉索菲家族目前排名第十六；每一步忒提亞主母都走得小心翼翼、戰戰兢兢。
從罪人之獄回到臥室的路上；茱蒂突然問：“母親是什麼樣的呢？”
“嗯？”
“我聽過來自其他王國的吟遊詩人唱的歌謠，詩歌裡經常出現母親；可他們的母親與我的母親一點都不一樣，所以你的母親是什麼樣的呢？”
直到路走到最後，蘇扎都沒有回答這個問題，其實茱蒂也沒期望從蘇扎這裡得到什麼答案，黑暗精靈並不介意“母親”該是怎麼樣的，事實上，有那麼一個黑暗精靈會問出“外面世界的母親”這樣的問題都是值得驚奇的事。
但蘇扎止不住去想，想她穿越前擁有的那個普通卻溫暖的家，想她的媽媽爸爸，想她的爺爺奶奶，想她所有的親人。
她甚至想她的無良上司和公司難吃得要死的飯菜。
穿越的幾年來蘇扎一直抑制自己的感情，強迫自己不去想從前，這一次她終於抑制不住了。她蜷成一團縮在被子裡，像個真正的小孩子一樣挨個喊自己的媽媽和爸爸。
良久，少女在思念中睡熟了。
窗簾突然一動，一隻骨節分明的大手掀開窗簾，緊接著，修長的人影從窗戶跳了進來。
來人裹著黑斗篷，悄無聲息地來到蘇扎床前，凝視著在睡夢中無聲哭泣的少女。他向少女伸出手，似乎想逝去白皙臉頰上透明的淚珠，又似乎想給睡夢中哭泣的少女一個安慰的擁抱。男人的手指輕柔地撫上少女溫暖細膩的肌膚，卻突然觸電似的縮了回來。
他無聲地嘆了口氣。
與此同時，牆角的黑影變幻模樣，身著緊身黑衣，身材嬌小看不出男女的人顯出身形，站在來人身後。
裹著斗篷的男人做了個手勢，侍衛點頭，從窗子跳出，裹著斗篷的男人緊隨其後，但就在他即將離開的瞬間，床上兀自沉眠的少女翻了個身，含糊不清地喊了句“媽媽”。
男人陡然頓住，終究還是回到床邊，粗糙的指腹以最輕柔的動作擦去少女流下的淚水，他再次無聲地嘆氣，俯身輕輕地，輕輕地在少女額頭落下一個柔和的吻。
男人的氣息在房間中消失後，蘇扎猛地睜開雙眼！
“尼古拉斯。”黑衣侍衛彙報時已經在另外一個房間了，鉅細靡遺地描述了自從蘇扎來到大宅中接觸到的人與物，以及僕人們對蘇扎的態度，重點講了茱蒂的行為。
裹著斗篷的男人認真地聽著，聽完所有的彙報後，他摘下斗篷走到壁爐前，爐火照亮了他容貌醜陋的臉。
“茱蒂今晚帶她去了罪人之獄？”
“是的。”
“那麼是被驚嚇到了嗎？”
“應該不是，尼爾想，大約是因為茱蒂小姐問的那個問題的緣故。”
尼古拉斯抿起了唇。
“尼爾。”
黑衣侍衛懶洋洋地抱臂斜靠在壁爐旁邊，聞言抬頭，笑道：“心疼了？平時看你正經得跟個禁慾神父似的，沒想到居然對個小女孩動心了？她是稍微有那麼一點特殊，但尼爾還是奇怪，你究竟看上她哪一點了？”
名為尼爾的人臉上蒙著黑布，只露出一雙炯炯有神的眼睛，聽聲音約莫是個少年，他對待尼古拉斯的態度一點不像是手下對待主人，更像是散漫傭兵對花錢的僱主。
尼古拉斯沒回答他，說：“讓身為優秀刺客的你做貼身保護工作的確有些大材小用，覺得無聊了？”
“不，並沒有。”尼爾眯起湛藍的眼睛，說：“尼爾說過，那件東西換尼