腳，許多貧苦人家的青壯卻被杜萱娘徵家丁護院的告示吸引。
告示的內容很簡單卻相當有誘惑力，凡入選杜氏護院家丁者，月錢三百，接受訓練後表現優異者不但有獎賞，還可幫助安置家小，於是，杜萱孃的人馬在迅速膨脹著，直至到了兩萬人馬，兩個莊子及養豬場前面的演武場已經無法容納更多的人，呼兒韓才萬分不捨地將資質稍差一些的兵源往果州郡的親兵營送去。
七月中，長安正式被安祿山攻陷，於是大量的貴族官宦逃難而來，這些都是沒被唐玄宗帶走，堅守皇城到最後一刻，最後不願意降服叛軍的忠義之士。
杜萱娘與李進趁機給予這些人援手，藉以積累人脈，倒讓蜀中李氏的匪氣洗去不少，還有幾位朝中大佬竟然想寫薦書請李進去助唐廷一臂之力，將來好建功請封，但都被李進婉拒，做別人的臣下，那有做個地下的逍遙自在王舒坦？
這一日趙韻兒帶了兩個妹妹及小嫵替杜萱娘去巡視設在驛鎮兩頭的粥棚，因天氣漸熱，杜萱娘擔心疫病流行，便在施粥的同時，又煮了清熱解毒的藥湯隨時供應給那些住在草棚裡的流民及來往行人。
“大姐姐，聽說東邊的粥棚常常斷湯藥，定是那些幫工們偷懶，或者將那些藥草昩下了，這次我們先去東邊吧。”李冰冰說道。
“我早說這些人都是黑心的，哼，我們每日給他們二十鬥白米，二十鬥雜糧面做粥，他們做的粥倒是和清水一般，張管事每天也不知在忙些什麼，也不去管管！”孫金鈴憤憤不平地說道。
“別抱怨張管事，他和母親兩個每天忙兩個莊子裡的吃穿用度都恨不得多長出兩隻手腳來，哪有功夫來管這些小事？以後這些事我們幾個多上些心便是，唉，要是二妹妹在家就好了，她對付這些人最有心得。”趙韻兒說道。
突然李冰冰又叫了起來，“小嫵，你怎麼又在大街上吃東西？母親說過女孩子在大街上吃東西是最沒教養的！”
小嫵趕緊將手中的糖炒栗子藏到身後，笑道：“我就嚐了一顆，四小姐，你可別告訴夫人！”
小嫵這丫頭與李冰冰常在一起舞刀弄劍的，性子稍顯活潑，所以小嫵就負責了三個女孩子的安全，小婉性子沉穩，便常與雪竹一起跟在杜萱娘身後。
孫金鈴聽了故意板著臉說道：“為了防止你再偷吃，小嫵把栗子給我收著！”
小嫵一退好幾大步，態度堅決地說道：“我再不上三小姐的當了，每次我的東西放到你那裡，最後都是沒有了的。”
孫金鈴故作惱怒，“我就知道你是個小氣鬼，東西又不是我一個吃了的，每次都是大哥吃得最多，你怎麼不敢去找我大哥？卻來說我？”
“你們兩個別鬧了，別人都在看著你們呢！”趙韻兒忙過來將李冰冰拉起來走到前面去，留下孫金鈴與小嫵兩個繼續對掐。
四個女孩子打打鬧鬧地來到鎮東頭，卻發現那裡熱鬧得很，裡三層，外三層的看熱鬧的人將粥棚圍了個水洩不通。
“出什麼事了？”四個女孩子吃了一驚。
李冰冰個子小，“哧溜”一聲鑽進人堆中，趙韻兒在後面皺著眉頭喊道：“冰冰，你好歹也是個小姐，別和個猴兒一樣。”
那些看熱鬧的已經發現了她們幾個，“哎喲，大小姐，三小姐，四小姐快來，有外地人砸了粥棚！”
孫金鈴一聽便炸了，“你們讓開，我們看看誰這麼大膽？”
人群趕緊讓開一條路，三人定睛一看，倒抽了一口涼氣，這那裡是砸場子？純粹是尋仇的節奏吧？
粥棚裡的鍋碗瓢盆被砸得稀爛，地上也躲了一地的人，稍遠處停了一輛烏蓬馬車，馬車左右還有幾個揹著弓箭的護衛，一群少爺公子模樣的人卻拿著棍子和刀劍正神氣活現地訓斥著地上的人，“你們這群狗仗人勢，狗眼看人低的東西，以後擦亮你們的狗眼，少爺們不是什麼人都可以欺負的！”
俗話說打狗還看主人呢，李冰冰早跳了起來，“你們是那裡來的強盜土匪！竟然敢砸我們家的東西！小嫵，快來將這些人統統拿下！”
小嫵正要悶頭往裡衝，被穩重的趙韻兒一把抓住，“四妹妹，你過來，先問問清楚再說。”
地上躺著的人都是王家村的，與老王掌櫃沾點親，當初搭粥棚的時候向張富貴說了情，才得到這個好差使，這幾個人領頭的叫做王順，最是膽大心黑，這半年來領著這幾個同村人靠著這粥棚很發了一筆小財，早已經不知自己姓什麼了，原本聽到說杜家來人了，還有些心虛，待看到來人不過是杜家的三位