張小晚尷尬地道：“龍威浩蕩，龍威浩蕩。”
秦大娘眼波微動，道：“你倒是個膽子大的。等會兒再見了皇上，記得除了該說的話別的都不要說。”
張小晚便皺眉，什麼是該說的話？莫不是皇帝有心要除去侯府？那麼，自己在這裡起的作用是什麼？容不得張小晚走神，適才進去通報的太監出來，說是太后宣她們進去。太后半靠在床榻上，一臉病態，在見到秦大娘的時候，無神的雙眼難得露出一絲神采來。
“阿媚，你來了？”
張小晚初聽還以為是“阿妹”，後來才反應過來，這阿媚乃是秦大娘的閨名。太后免了兩人的禮，拉著秦大娘的手，讓她坐在她的床邊，沒說話就掉了一串淚珠子下來。張小晚恭恭敬敬地在邊上聽著，原來太后和秦大娘，還有白雲城的田牙婆當年乃是閨中密友。三個女子，三種不一樣的選擇，如今三種人生。
聽起來牙婆是如此市儈的存在，怎麼也和太后搭不上干係，可是當年田牙婆的家境卻是三人中最好的。她聽從父母之命嫁了當時的翰林編修，後來家道中落，翰林開始三妻四妾，包養外室。田牙婆沒有子女傍身，便自請下堂，後來到了白雲城，偶爾也做做牙婆的買賣。
“當年，靜兒是最乖順的，性子也柔柔弱弱的，誰知道她原來如此烈性。我們三人，我和靜兒都順著父母的意思嫁了人，唯獨你即便費盡周折，到底和自己心愛的人在一起了。”太后想起當年的事情，眼底露出了神往，“如今看來阿媚，你還記不記得當年我們一起唱的小曲兒？繡的花？阿媚”
秦大娘點頭，道：“記得，都記得。你現在又有什麼不好的？心喬，那些過去的事情你也不要想太多了，對身子骨不好。”
太后回神，笑道：“好久沒人這麼叫哀家了。阿媚，你來了京中為何不來宮裡看我？”
秦大娘無奈地道：“你別提了，來一趟宮裡有多容易？說起當年的事情，心喬你可還記得我們當初為了何娘子的一副刺繡，整整三天不說話？”
太后也想起往事，現在有些哭笑不得，道：“記得，靜兒左右勸不是，還被你我氣哭了。我們看靜兒哭了，才軟了態度。哎，說起來何娘子是個人物啊，當初慧眼識珠，就看中了張相。當時的張相還是一個窮酸秀才吧？誰能想到他後來會坐到百官之首？難得的是，這張相是個痴情的，何娘子多年沒給張相生個一兒半女，張相也不曾納妾，有別的女子。”
不知道是不是這具身子的本能，張小晚從別人的嘴裡聽到自己的“父母”的事情，竟有種想哭的衝動。秦大娘道：“心喬，你瞧瞧這孩子。可是和當年的何娘子像？”
太后這才仔細打量起張小晚，看了看，笑道：“莫非是張相和何娘子的那個姐兒？和何娘子倒是不像。像張相。”
秦大娘道：“自古生女肖父，生兒肖母。倒是如此。”
太后眼神閃了閃，然後道：“瞧哀家都忘了，前不久賢妃還來哀家這裡說起蕭侯府的事情。孩子，你過來，讓我瞧瞧。”
張小晚便福身道：“是。”
後來，太后又要看張小晚腰間的青花刺青，屏退了一干內侍，倒是鬧的張小晚有些不好意思。秦大娘看張小晚應對從容，即便有些尷尬窘迫，也不至於畏畏縮縮。到底是越看越滿意。
沙漏過了一刻鐘，太監來報皇帝來了。太后這才放過張小晚可憐的小腰。
皇帝再來時，像是沐浴過，身上酒氣全無。太后見到自己的兒子，甚是歡喜，對帝王道：“皇兒日理萬機，不必日日來看母后。”
“母后這是嫌棄兒子了？”
太后又是一陣寵溺無奈的笑，帝王家的閒話家常，豈是她們能聽的？帝王和太后也不曾說了別的，說了十數句話，太后便要說要和帝王說體己的話，讓一干內侍都離開了，心中也是知道帝王和賢妃忽然提起當年何娘子的事情不是偶然，今天秦大娘帶著張小晚來，更是肯定了太后的想法。可見是帝王有事召見，只是一個張小晚是臣婦，帝王到底是男子，不便私下見面，可有些話卻只能私下說。那麼帝王在想什麼呢？太后即便臥病在床，有些事情又豈會不知？
“母后，朕看福玉的年紀也不小了，還勞母后費點心思給福玉找個好人家。”
帝王看似無意地提起。太后嘆息道：“這丫頭真是不讓人省心，總是在哀家面前提起蕭侯。說起來，小晚啊，你可不就是蕭侯夫人嗎？想必福玉和蕭侯的事情你多少也聽說了些。”
張小晚適才一番妙語已經討得太后歡心，故而太后直接