梁王妃在邊上道：“老夫人，這小晚也是為了你好，本意是好的。再說了，孩子長大了，難免有自己的心思。我們這些做長輩的哪個省心？”
老夫人對梁王妃的時候，又是一派和顏悅色的模樣，道：“王妃，玉兒是你的親生閨女，自然是貼心的小棉襖。哎，這別人的孩子到底是別人的孩子，養大了，那還是隔了一層心思。不定打量著什麼呢。”
老夫人這話，一半是說張小晚，一半是說張如錦。畢竟張如錦一個妾室在府裡大肆舉辦壽宴，老夫人這個主持府中中饋的主母一定是有些意見的。老夫人這麼一說，張小晚也不能反對，反正反對無效。當日也連夜跟著蕭姑媽安排了一干事宜。
第二日去城郊施粥，一整天下來也平安無事。梁王府那邊來了一個梁王的庶子，張小晚和老夫人到底是女眷，也不曾露面，就在帳子裡對著一些專案。老夫人待了沒一會兒，一下子說是渴了，一下子又說是冷了。總之折騰的張小晚夠嗆。好在並無大事。這日回了侯府，只說因江南到京城途中災情嚴重，於是，秦淵的隊伍就要晚一日回京。老夫人也是一頭熱，原本想折騰張小晚，可沒想到最後卻把自己給折騰到了。第二日施粥就沒去。
大軍歸來前夕，張小晚則收到了清河城的來信。信中張小晚的舅舅表示能認回張小晚這個甥女，他很是高興，也慶幸自己的妹子有了後人。洋洋灑灑寫了七八張信紙抒情，關於蕭老夫人周氏的弟弟一事，舅舅則說一定會全力相助。張小晚回了侯府，如往常一樣，又去老夫人房子伺候。等老夫人將將睡下，才放張小晚離開。
張小晚連日來白日施粥，晚上還要聽老夫人差遣，整個人登時瘦了一圈。任如意怎麼給她進補也沒甚大作用。夜幕降臨，如意用青瓷碗端來紅棗湯，張小晚吃了一口，並不覺得餓，便擱置在一邊。這時，外頭就來了一個不速之客。這人也不是別個，正是忙的暈頭轉向的蕭盈。
說起來，災情加重，聖人憂心，尤其剛剛打完一場戰，國庫正是空虛的時候，救濟糧錢一時湊不齊，聖人的火氣自然是大的。如此一來，文武百官哪個有好日子過？
蕭盈還未曾換下朝服，一臉風塵。正是飢腸轆轆的時候，見桌上擱著大半碗的紅棗湯，便端來吃了下去。張小晚正好從裡屋出來，一出來就看到這個場景，竟也乖覺地閉嘴了。蕭盈看她眼神飄忽，便嘲諷道：“吃你一碗紅棗湯就擺臉色給爺看了？回頭讓廚房給你做去。”
張小晚輕咳一聲，道：“我不餓。”
蕭盈起身，蹙眉道：“明日便是宮宴，去了宮裡少說多看，莫給爺丟了臉。”
張小晚道：“是。侯爺。”
蕭盈嘴巴動了動，還是沒說出什麼話。掉頭走了。他身後的小廝守在門口的時候見了如意一面，此刻就有些挪不動腳。還是蕭盈返回頭踹了他一腳，這傻乎乎出神的小廝才算回神。奉承道：“爺，您踢輕點，小心您的腳疼。”
如意來收拾桌上的青瓷碗，忍不住笑出聲，道：“小姐，這紅棗湯的事”
張小晚眨眨眼，道：“發生什麼事情了嗎？”
得，揣著明白裝糊塗呢。
宮宴男女分開，如今後位空懸，聖人髮妻早年薨逝，如今以宮中丞相千金賢妃為四妃之首。賢妃共有兩個皇子，也是最得聖人寵愛的妃嬪，極有可能榮登六宮之首。張小晚和一干貴婦都不相識，老夫人和蕭姑媽雖是同去，可在宮裡一見到梁王妃就撇下了張小晚，權當不認識她一般，自和梁王妃與龍福玉攀談去了。好在等了半天，秦大娘總算來了。
京中的貴婦矜持而高貴，完全不像張小晚接觸到的老夫人和蕭姑媽之流。
而如今，張小晚和秦大娘站在一塊，遠遠地看著老夫人端莊而有禮地和一干貴婦來往，竟也覺得她渾身充滿高貴大氣上檔次的氣質。再細細看去，難免又覺得這些貴婦人的笑容虛假了點。頓覺無趣。秦大娘揶揄道：“可是覺得無趣了？”
張小晚搖頭笑道：“有大娘在，小晚怎麼會覺得無趣？”
話音剛落，只聽太監尖銳的聲音喊道：賢妃娘娘到！
張小晚和一干貴婦下跪行禮，心中不免還是抱怨古代動不動就下跪的規矩。
平身後，張小晚才敢偷偷打量這個貴妃娘娘。只見賢妃是個二十五上下的女子，雖相貌平平，卻是風姿綽約，渾身自有一種雍容華貴的天成貴胄。
“秦老夫人，你回了京，也不來宮裡看看母后。母后可是天天唸叨著呢。”沒多時，賢妃就提到了秦大娘。秦大娘道：“太后娘娘喜