在他進入學堂後不久，原本琅琅的讀書聲突然戛然停止，接著跟在後頭入內的衛齊嵐差一點沒看傻了眼。
學堂裡的小學生們紛紛丟下書本，推開書案跑了出來，將項少初團團圍住，嘴裡不停地叫嚷著：「先生、先生，您來看我們啦！」儼然跟項少初非常地熟稔。
項少初一一招呼他們。沒有人留意到衛齊嵐的存在。
而這些年齡從五歲到十來歲不等的孩子，清一色是女孩子！
難道說，這裡是間女學堂嗎？
在東陵，只有男孩才能進入學堂讀書的。私設女學堂可是牴觸東陵的律法啊，她應該是最知情的才對吧？畢竟，她的爹就是序學裡的序長啊。
衛齊嵐悄悄地站在一旁，仔細推敲她帶他來這裡的用意。也許他不瞭解他的妻子，但憑藉過去與項少初幾番交手的經驗，衛齊嵐很清楚她所做的任何事，都絕對不簡單。她想暗示他什麼事嗎？
「先生，您可以考我了。」喧鬧聲中，一個清脆的嗓音引人注目地喊道。
「哦，是嗎？」項少初注視著那名年約十三歲的小姑娘，臉上掛著微笑，眼神卻十分地認真。「要透過我這一關，可不容易喔。」
「我知道。所以請您考考我吧。老夫子說我行的。」小姑娘很努力地說。
她口中的老夫子剛收拾好，從課室內緩緩走了出來，與項少初舊識般地寒暄。
看見那名老人，衛齊嵐不由得怔了一怔。
這老人家，有點面熟，很像是前幾年他自請守邊的時候，才從朝中因年邁而自請退職的黃翰林。怎麼他老人家並沒有回鄉去，反而待在這位於城郊的老舊學堂裡，儼然像是這群女學童的老夫子呢？
種種的疑惑尚未釐清，衛齊嵐便聽到項少初詢問那名小姑娘道：「那好，小云，你就答答看，中國的孔夫子何以言『知我者，其惟春秋乎，罪我者，其惟春秋乎』？」
只見那小姑娘自信地答道：「春秋，是天子大事。天子掌握了褒貶善惡、賞功罰罪的權力，非天子不能輕易僭越，所以孔夫子才會有罪我者之說。但又因為春秋作而亂臣賊子懼，所以才會又說，知我者其惟春秋乎。」
項少初臉上的表情一時間看不出是讚許還是否定，只見他又接著問：「既然聖人如孔子，仍不得不僭越禮法而作春秋，那麼，若依照東陵不成文的禮法規定，女子不得進入學堂讀書，你有沒有什麼看法呢？」
小姑娘畢竟年輕氣盛，她扠起腰來，氣呼呼道：「這根本不公平嘛！為什麼身為女子就不能讀書？女子並沒有比男子蠢笨啊，女子也可以為東陵盡一份心力啊。這種規定，根本不合理嘛！要是我能參加科考的話，一定榜上有名。要是我也能做官的話，一定會當一個很好很好的官，造福鄉里的。」
「既然如此，那到底，為什麼女子不能讀書呢？」另一個十來歲的小女娃突然插嘴問道。
這時，一直站在一旁的另一位年紀更小的小姑娘搶白道：「這哪需要問啊，當然是因為女子比男子聰明太多了，男子怕女子搶走了他們的飯碗，所以叫女人在家裡養小孩，他們才不可能讓女子讀書呢。老夫子不也說過嗎？讀書可以頤養性情，可以開智啟聖，一旦讓女子讀了書，男子就得承認他們比較笨了。」
項少初聞言，不禁失笑道：「也不是這樣的。」
老夫子摸著鬍子笑了起來。「其實男子也好，女子也好，都有聰明有愚笨，所以人才要讀書，好讓自己不至於變成愚蠢的人。」
項少初點頭道：「老夫子說的極是。」
老夫子笑問：「項大人可滿意這些孩子的進展？」
項少初低頭欠身道：「不敢，有老師在此，少初怎麼可能會不滿意。」
老師？衛齊嵐猛地捕捉住這個關鍵性的字眼。
她稱黃翰林為老師？記憶再度飄回從前，他依稀想起，過去黃翰林在未應舉入朝之前，的確曾經在晉陽設過教席，難道說她也曾在黃翰林門下學習過？
不無這個可能。老丈人是序學的序長，與黃翰林有交情，少初可能也曾經在序學裡待過一段時日
「啊，這位不是當朝赫赫大名的紫衣將軍嗎？」黃翰林蒼老的聲音喚回了衛齊嵐飄遠的思緒。他回過神來，才猛地發現，原先圍繞著項少初的女孩們，這會兒全都盯著他瞧。
一個梳著雙丫髻，年齡頂多八歲的小姑娘扯著他的衣襬，好奇地道：「你就是那個我們東陵的大英雄嗎？我聽說過很多你的事蹟喔。你真的可以一箭射死一頭老虎嗎？你真