「鳳天京輔張天翼，率同御史臺吳有信大人、大理寺丞李謹言大人恭候將軍多時，煩勞將軍下馬洗塵。」
「多謝諸位大人，衛齊嵐心領了。奉王令即刻入宮，不敢在此停歇。」衛齊嵐端坐馬上，沒有下馬之意。
見衛齊嵐沒有下馬洗塵之意，官員們突感被潑了盆冷水，面面相覷，不知作何是好。
張天翼立即轉向衛齊嵐身邊那名作儒士打扮的男子道：「想必這位便是大名鼎鼎的容軍師，今日有幸一見，果真驚為天人。」
沒想到自己也會被點名，從剛才便一直忍著不敢笑出來的容四郎見機不可失，立即笑道：「容某素來醜得驚為天人，也難怪大人受驚了。」
聽見自己的恭維被扭曲誤解，張天翼連忙乾笑兩聲：「青衣諸葛果然風趣十足，還請容軍師隨同將軍一同下馬洗塵，喝杯水酒再進城。」
容四郎臉色和悅地低頭悄聲說道：「這一路快馬加鞭地趕回王城，確實是有點飢渴了，可惜容某隻是區區一名軍師，連個軍等都沒有，不敢違抗將令，還請京輔大人見諒才好。」
容四郎話才出口，眾人就瞥見衛齊嵐臉上出現不耐的神色。連身下坐騎都不耐煩地噴起氣來。
「將軍」張天翼似乎還不打算放棄。
「嗯？」衛齊嵐臉色如鐵地橫瞪容四郎一眼，立刻讓眾人心裡一震。
「我說過，大人好意，末將心領了。」
張天翼總算明白衛齊嵐是真不打算下馬接受洗塵了，心裡頭不由得不悅起來，但隨即又擺出笑臉。「既然如此，天翼就不為難將軍了，還請將軍將這番好意記在心上。」
衛齊嵐面無表情地看著擋住去路的僕人，眉頭倏地一豎，露出一張常出現在武人臉上，好惡毫不加以掩飾的表情，同時冷「哼」一聲。
張天翼等人連忙命家僕讓路。
人群才讓出開口，衛齊嵐身下坐騎便似風般飆了出去，方向正是王城四城門中位於西北方的幹兌門。
殿後的容四郎則一面喃喃道歉，說什麼武人不拘小節，比較粗魯無文，望請見諒之類的話，隨後才快馬加鞭地跟上早已馳遠的將軍。
而身後眾人，在兩騎揚塵離去後，紛紛面露難色地看向為首的張天翼溫文的臉色遽變，將設於十里亭中的酒食一袖子打翻。
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容四郎直至遠離了十里亭才與緩下來的衛齊嵐並肩同騎，同時伸出一隻手來，得意地揚起眉。「喏，拿來。」
「願賭服輸。」衛齊嵐二話不說，掏出一兩銀子交到容四郎手中。
賭贏這看不透他心思的大將軍，讓容四郎欣喜了好半晌。
「萬萬沒想到，這次回城，事情會這麼複雜。」容四郎邊笑邊搖頭。
十里亭的受阻並非第一回，早在鳳天三十里外，便有人在那裡恭候紫衣將軍大駕了。隨後的二十里路程中，衛齊嵐總共被攔下六次，前前後後加起來，總共有六組人馬想在半途中攔截這位奉命入宮的邊關將領。
而衛齊嵐一杯洗塵酒也沒喝。
兩人曾在剛入風川地界時打賭，猜測誰會是第一個出面接風的人。
衛齊嵐原以為會是吏部或是臨王的人馬，卻沒料到竟然一個也不是。
來接風的人都是京畿的官員，卻沒有明顯歸屬於目前朝中權勢的哪一邊，實在有些不尋常。
而容四郎正好猜中了這一點，果真料事如神。讓衛齊嵐不得不佩服。
這情形只代表了一件事，朝廷中的明爭暗鬥，恐怕遠比他們先前想象的來得暗潮洶湧。只不知，這六組人馬，哪些暗裡是吏部的人？又哪些是臨王手下的人？或者還有其他可能性？
他離京三年，也許朝中人事早已歷經諸多變遷，生出了更復雜的牽扯，遠比當年更加兇險。
這些牽牽扯扯像蛛絲般，牽一髮，動全身。這回入城恐怕凶多吉少。
心思千迴百轉之際，轉眼間，兩人已來到鳳天城外三里處。
兩人不由得仰頭望向那高聳入雲的蒼色城牆。
鳳天是一處坡度平緩的高原，沒有天險阻遏，只有一百里外風川地界有一條金波大江，形成天然險要。因此為了保護毫無天險遮蔽的王城，城池建築得格外堅固，不僅城牆全用質地堅硬的青石砌成，城牆也建築得高聳入雲，兩道護城河分別環繞著內外城牆，就算敵軍兵臨城外，要攻進城中，絕非一朝一夕可致。
這是一座堪稱固若金湯的城池。
開國