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不疼不癢地打了吳憂一頓板子之後,燕州悄悄放寬了對雲西鹽和茶葉等貨物的封鎖禁運,對馬匹大量的需求使得唐軍放下身段,認真地和雲州商人討論降低關稅的問題,雲州新發行的信譽良好的交鈔開始流入唐軍的控制區。對於交鈔,絕大多數人都將它當成了一種新式的銀票,倒是沒人太在意它。雲州的交鈔在瀘州、吉州、燕州、京畿甚至遙遠的南方州郡和胡人國度也能發現它的身影。但不知為什麼,清河控制下的靈淄地區卻拒絕這種新興貨幣進入流通領域,很快清河方面就仿照雲州的交鈔發行了自己的交子,並開始利用其雄厚的資本積極與交鈔爭奪市場。在大周的萬里海疆上基本上都是清河交子的天下,而西北部的商道上則是雲州交鈔佔絕對優勢。更多的地方則是這兩種貨幣並行。在延續數年的殘酷競爭中這兩種貨幣相持不下,卻逐漸擠掉了一些傳統的銀樓錢莊發行的銀票。由於二者之間匯兌率不盡相同,一些精明的商人便開始鑽匯兌率差價的空子牟利。為了便於區分,人們便按照產地分別為這兩種貨幣命名:雲州交鈔被稱為雲幣,清河交子則被稱為靈幣。
儘管吳憂並不太清楚雲幣的運作原理,但云幣的發行的確像張穎先前預見的那樣給他帶來了意想不到鉅額回報。好訊息不止一個,銅川不愧其名,在其境內山區發現了大量露天品質優異的銅礦石,吳憂大喜過望,立即組織大量人手進行勘察開採。勘察的結果表明,這是一條很大的露天礦脈,非常適合開採加工。吳憂就像一個暴發戶一樣睡著了都會笑醒。
朝廷的詔旨讓吳憂忍俊不禁。藏藏掖掖地說了那麼多廢話,就是不肯給他雲州牧的官位,其實不過是為了維護朝廷最後的一點體面而已。正式承認吳憂吞併雲東以及允許吳憂“暫借”雲州四城就是一個不錯的訊號。或許再努力一把,自己這位老丈人真會慷慨地授予他許諾的官職。但吳憂現在知道了打仗的花銷開支異常驚人,雖然現在手頭上有了一些閒錢,但云西都護府之前欠下的爛帳太多,至今還是負債累累。在雲州經濟徹底復甦前他再也不願意打仗了。但也不能就這樣輕輕放過了這個展示雲西強硬態度的機會。吳憂故意讓驛站侮慢傳旨的太監,應有的份例賞錢也一概不給,狄稷指著天使的鼻子罵道:“俺家主公的功勞便是做個大將軍也不為過,一個小小的雲州牧都不肯給,遲早殺上聖京自己討去!”如此等等。天使何曾受過這等簡慢,拂袖而去。路上他們的車隊儀駕又被突發的盜賊搶了個精光,連衣服都被扒了,一路乞討才回到聖京。充任天使的中官向張靜齋哭訴在雲州受到的種種屈辱慘狀,張靜齋卻一笑置之,只是命尚書檯下令申斥,此事不了了之。從此中官們談虎色變,視雲州為畏途。
“上官姑娘這便要走了麼?”雲州城外,吳憂與上官毓秀並肩而行,朔風呼號,卻帶不起兩人身上一片衣衫。所有的氣流在兩人三丈以外便繞行而去。
“沒想到這次竟耽了有快兩個月,”上官毓秀感慨道,“不過我這些日子也沒算白過,已經十幾代聖女沒有參透的《天魔經》被我練成了,說起來倒是要感謝將軍的啟發。”
“《天魔經》到底是什麼東西?總聽姑娘提起,卻總是語焉不詳。這難道又是姑娘族中的秘密?”
“其實也不是甚麼大不了的東西,族裡偏有多少約束,這個不讓說那個不讓講的。既然要走了,不妨給將軍簡略講講,能領會多少全看將軍自己啦。”
“如果不便講”
“能講給你聽的自然是能對外人講的,不能說給你聽的,就是我想說也說不出來——禁口咒聽說過沒有?沒有?反正就是不能說的東西說不出來就對了。這咒還是我自己下的呢。”上官毓秀停下腳步,想了一想道:“《天魔經》是先祖留下來的一本經書,用古文寫的,傳說如果參透了它就有通天徹地之能,奪天地造化