眾賊各自收斂，不敢再隨便違犯軍紀，寨中風氣為之一新。當天夜裡，吳憂根據王顥傳遞的訊息，在自己營帳周圍設伏，一舉殲滅了趁夜作亂試圖刺殺他的頭領崔猛部曲，殺崔猛，斬首三百餘級，牧奴們組成的部曲首次顯示出其高出響馬們的戰鬥力，吳憂全部接收了崔猛部剩下的五百人的部曲，將自己的部曲擴充為千人，自是吳憂之命在寨中通行無阻。
收服那些寨主們更困難些，好在這些人各懷鬼胎，根本不團結，又有秦古劍的部隊做後盾，吳憂攻破了一家不肯會盟的寨子並毫不留情地屠滅了這個寨子之後，十幾位寨主不約而同來看秦古劍這個盟兄來了，這次吳憂建議採取懷柔政策，秦古劍大擺酒宴，宴請這些已經成了驚弓之鳥的盟兄弟們，好言好語請他們共舉大業。看著周圍殺氣騰騰計程車兵，還有按劍侍立一臉冷笑的吳憂，群雄也不禁英雄氣短，半推半就接受了秦古劍開出的條件。將自己部下計程車兵歸入秦古劍的統一指揮。酒宴過後，每個人都被盛情挽留，不讓回去自己的軍營了，秦古劍派人持這些新的“堂主”們的信物去接收部隊，吳憂率自己的部曲擔任了護送工作，直到接收了所有部隊之後，秦古劍的寨子才解除了戒備，群龍無首的各寨軍隊就這樣被秦古劍接收吞併，吳憂幾天不合眼整編這些各懷心思的土匪，忙得嗓子都啞了。
經過這麼一番折騰，秦古劍終於如願以償真正掌握了十八連營寨，十八連營寨也真正成為一個整體了。秦古劍發現自己手下的兵力已經增長到了兩萬多人，自然樂得合不攏嘴，這時候吳憂適時提出，自己率部曲作為偏師出擊，威脅寧氏的側翼，順便為大軍補充兵員糧秣。秦古劍欣然同意，吳憂就算不提出來，他也會想辦法把他派出去的，吳憂這人本事太大，根本不是他所能駕馭的，現在吳憂在新軍中權威已經很高，新收服的寨主們對他的畏懼超過了對秦古劍的尊敬，時間稍長，將士歸心，秦古劍不想讓出這個盟主的位子都不行。所以吳憂一說要走，秦古劍的確感到鬆了一口氣，吳憂提出來的要求一律答應下來。
吳憂提的要求也不過分，他從新收服計程車兵中招收部曲，再次擴充了自己的私人部隊，現在他擁有了一千五百名私人部曲，作為一支偏師來說人數還是顯得過於單薄，秦古劍很大度地給吳憂增撥了五百兵，湊成兩千之數，並給其中一千人裝備齊全，多帶輜重牲畜。他還增派了二百多人的奴隸給吳憂，用作放牧牲畜，做些雜活。吳憂又提出要帶走王顥、陳玄等人，秦古劍也都應允。吳憂這才率隊上路。
兩千多人的隊伍看起來也浩浩蕩蕩，吳憂對自己這次取得的成績相當滿意，待到離開了響馬們的營地四五十里的樣子，吳憂就吩咐紮營休息。召集了王顥、陳玄、趙瓊、馬晃等人商議下一步的去向。馬晃只有十五歲，塊頭卻很大，是吳憂從牧奴中提拔上來的一個頭領，原來他連名字都沒有，馬晃還是吳憂給他起的，他雖然目不識丁，但是很聰明，吳憂點撥他武藝招式的時候，只需要演練兩遍他就能記住。由於吳憂從奴隸中提拔抬舉他，教他武藝，是他的師傅又是他的恩人，所以他對吳憂忠心不貳。
“各位都是明白人，我也就直言不諱了。”吳憂對王顥、陳玄、趙瓊等三人說道。“我做的事情你們也看到了，要說我是土匪呢，我也不會否認，不過和秦古劍他們還不能算是一個路子的。這一點現在當然也沒法跟你們證明，不過我勸你們相信這點，因為現在你們別無選擇。我知道你們都很渴望自由，很想回去雲州繼續作官，我非常理解，非常理解。但是我想請你們留下來，留下來幫助我。當然，我的力量現在還很弱小，只能在夾縫中求生存，但是任何一大勢力想碾死我也沒那麼容易。什麼是正統？什麼是正義？在張靜齋那裡做官就是秉承正統嗎？是因為他劫持了天子？還是因為他是雲州事實上的主人？為什麼下層的人民就該做奴隸，受欺壓？他們之中有漢人也有胡人，難道他們不是大周的子民？為什麼不能承受皇家的恩澤？我就是不服這個理，我要給他們說句話，討個公道，這難道有錯麼？我不圖什麼皇圖霸業，也不求什麼榮華富貴，只要這公道二字，難道過分麼？”
趙瓊出身低微，屢立軍功才得授一個小小的縣尉，但是平常一個士人就瞧他不起，他對吳憂這番話深有共鳴。他本是熱血男兒，光棍一條，沒有家室之累，對吳憂將他從賊窩裡搭救出來感到相當感激。當下就道：“吳頭領，俺是個粗人，也算經歷了不少世事了，那個鳥縣尉早就當膩歪了。俺就看著你這人行，俺願意跟你幹。不管是做賊做官俺都認了。”
吳憂大喜，又看王顥、陳玄二人，王顥不敢和吳