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為在穆笙的壽辰筵席上的出場，許蟬兒儘管不太願意，也不得不聽從春筱宮裡嬤嬤和丫鬟的安排，盛裝打扮了一番，還少見地帶上了冷落了許久的首飾。
“太后和太妃們都要到場呢，咱們主子可不能顯得太寒磣，”新來的丫鬟笑著幫她插上一隻寶光閃閃的鳳銜玉步搖，滿意地打量了一番，“咱們主子打扮起來，一點兒也不輸給天上的仙女兒。”
這個丫鬟叫棠三，是穆笙親自從身邊的侍女中挑選出來的，模樣兒好，說話大方得體，伺候起人來細心備至，最重要的，是人品極佳，足當信賴。
許蟬兒抿嘴笑笑，望著青銅鏡中那個稍顯靦腆的如花面容，恍然有隔世之感。
這真是當年那個浣衣司裡，滿面蒙塵，微薄淺陋的粗使小宮女麼？
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是夜，皇上賜宴，鳳雀臺賓客雲集，群芳鹹至。
皇上端坐高臺之上，身邊有兩個黃金絲塌的軟座，是為太后與皇后而設，只是此時皇后之位卻仍然是空缺。
面對澹臺明容的缺席，作為皇上的穆笙，沒顯露出半絲不快，依舊只是沉默著觀看著漫天的煙火，隨著煙花的綻放和沉熄，俊朗的臉上或明或暗，絲毫看不出喜怒。
他本來也不是喜歡奢華排場之人，在這樣的夜晚，他倒寧願捨棄了這專為他而設的繁華，和心愛的妃子一起，靜賞天邊的星辰。只是身為皇上，有許多事情是根本由不得自己的。
而在左首之上，太后雍容端雅地笑著，彷彿對皇后的缺席也全然不以為意一般。
皇上是完全不在乎，太后卻是因為心中有底。寶妃在下臺靜靜地看著，臉上浮過一絲不易察覺的笑。
好戲就要上場了。
果然，煙花炮禮完畢之後，太后從容站起身，朗聲宣佈道：“萬歲壽辰，普天同慶。哀家也為皇兒獻上一份禮。哀家已